江遂言被补作主客司主事， 是礼部的六品官员，看着同期及第的只他一人品阶较高，可礼部本就是个清闲地方， 不说一展抱负， 就是晋升都极为困难。
何况主客司是接待外国来使的部门， 南齐与北周不和多年， 哪有什么往来，周边小国除却进贡也鲜少来往， 江遂言这官当的憋屈。
江遂言在众人怜悯的目光里叩首拜谢，似是不觉得屈才，欣然接受。此举倒是更显得心性非凡。
那碎骨一事也有了眉目。原本湘繁身上带出的骨屑太过零散，光是从那一小块儿去看，与普通动物骨头没什么区别， 只是更细些，却又不像是人骨， 毕竟短细太多。
直到从里头捞出半个头盖骨，拳头大小，白森森的，光是见了就觉得满是怨气冲天。这不用太医去验了， 是个常人都能看出是人的， 还是个年幼的稚子。
宫里除却方生下的萧常应与萧融阳，明面儿上也没孩子。若是说哪个不检点的珠胎暗结，生下后溺死扔在井里头也未尝不可。
琅嬛从庙上为皇后与太皇太后诵经回来了，在半个月前， 休整几日便跟着了萧华予。原本是要随着萧常瑞的， 只是他那毛病亲近的都知道，琅嬛在他跟前儿也实在不顶用， 照顾不得起居，领事的姑姑也不缺，何况她还是宫令女官，总领宫内事宜，便又随着萧华予了。
她已经三十又六，较比八年前，更添了几分岁月积淀的沉稳，锋芒更内敛些，再不是随着皇后时候意气用事的模样了。
萧华予有意教她与淳儿亲近，原本琅嬛还不知何意，直到一日焦裕德同她说起，陛下能与淳儿亲近，她方才明了萧华予的意思，倒是与杨嬷嬷用心去教导抚养淳儿。
“殿下，许是哪个宫人不检点……”琅嬛也是如此猜测的，总不能是宫外带来进来的罢！
只是萧华予却不这样想，前几日卫和晏分明与她说过，宫外幼子失踪一事线索指向宫内，仔细推敲，是极为可怕的。
“再去捞一捞，看能不能再捞出些东西。”萧华予吩咐杨升出去，又传信与了卫和晏。
“教人再盯着御膳房，原本说出碎骨是动物的话也是那儿传出来的。”萧华予又补充道，将此事交与了琅嬛。
萧常瑞搁了笔，静默片刻，方才有些情绪不明的问道“常应与融阳如何”
焦裕德心里一紧，他伺候陛下这些日子，也对少清楚了陛下的心性。
说句不好听的，萧家世世代代都出的是昏君 ，只是昏庸的地方不同罢了。先帝的父亲，抢了人家未婚妻不用说，迷在女色上，先帝昏庸是有目共睹的，没一处好的。
当今陛下，看着是个英明果决的，似能带着南齐再上辉煌。可心性实在不敢细究，可怕至极，冷血无情心狠手辣，残暴不仁说的就是他。只是在人前遮掩的好罢了。将来长大了许更是不得了，不是仁君之相。
这忽的问起小九王，他这心里实在是担心。
却只挑了好的道“小九王安静，与先帝有些相似，刚学会了走，不比陛下当年聪慧。”
“朕即是他兄长，总要表示些关切，今日正得了闲，便去看看也好。”萧常瑞微微垂眸，看着宣纸上劲瘦的字体。
十二个月的孩子，只是会走，他是十分不信的。
焦裕德不敢反驳，只吩咐了外头预备辇车，去往西宫里。
自陈太妃死后，萧常殷与萧融阳依旧养在西宫，由嬷嬷和奶妈照看，西宫那些寂寞的太妃也常常去照看，倒也没吃了什么苦。
萧常瑞去的时候，萧常应抱了个球在院里与萧融阳疯跑，发出咯咯的笑声，步子跌跌撞撞的，稚嫩又清脆，肉肉的小身子别提有多喜人了。
奶嬷嬷护着两个孩子，生怕磕了碰了。
方才喊到陛下驾到，院子里就静了，一众人呼呼啦啦跪了下来，显得有些尴尬，陈太妃怎么死的，谁都知道，不说是陛下亲自弄死的，也差不多了，而陈太妃又做了些有损陛下的事儿。
小九王虽是陛下亲弟，却也处境尴尬。
奶嬷嬷不安的拉着萧常应，小声嘱咐“殿下，快叫人。”
萧常瑞却不在意，蹲下身子拉着萧常应的手，笑容和煦“常应许久不见已经这么大了，叫声皇兄听听。”
萧常应人虽小，却有几分机灵，见了萧常瑞虽有些怕，依旧瞪着眼睛，糯糯的喊了声皇兄。萧融阳有样学样，跟着她孪生哥哥一起也脆生生喊了句皇兄。
萧常瑞皮笑肉不笑的捏了捏萧常应的脸“真机灵。”
两个孩子年纪小，也不懂，只听是夸人的话，便笑嘻嘻的，一派稚子的纯真。
萧常应抱了藤球递给他“皇兄，玩儿！”小肉手白嫩嫩的，声音也奶气，萧常瑞揉了揉他毛茸茸的脑袋。
萧常瑞抱了抱他，又与他们说了会儿话，方才离去。孩子年纪小，话说的不明白，只是些简单的词，好在还聪慧，能听得懂萧常瑞问什么。
奶嬷嬷松了一口气，陛下也并非讨厌小九王，将来许是会优待他罢。十四公主不愁，是个女儿家，配上个公主府便万事大吉，小九王不同，将来依仗的更多些。
只是没多久，整个太医院的太医便忙忙碌碌的从西宫里穿梭奔波。是小九王玩闹间无意摔了腿，有些严重。
萧常应的哭喊声让人揪心，可到底还是因为伤的太厉害，今后落下残疾，没法子再像正常人一般生活。
西宫的那些太妃与奶嬷嬷都跟着抹泪，小九王是她们看着从个小肉团子长成玉雪可爱模样的，会跑会跳，会说会笑，这人生才刚开始，今后就断了。
萧常瑞也亲自去看了，眼里的心疼溢于言表，怒气冲冲的发落了几个太医，口里骂道“一群庸医，连常应的腿都治不好，留你们何用！”
又精挑细选从库里捡了一堆好东西赏去，许是心疼，没过几日便正式与他封王，封号为昭通，选了最好的一处宅子作王府，等着加冠之年便可搬去。
萧华予心软，是真正心疼萧常应，她与萧常应算是亲近，也见不得这样一个孩子不能如常人一般生活。既然腿治不好，定要从旁的地方弥补。
卫和晏因调查婴儿失踪一案忙碌，鲜少顾得上宫里，待知道时，已经过去了两三天。他眼下青黑，顾不上辛劳，便去了承乾殿求见。
“殿下现在，与臣第一次见您时候不一样了。”卫和晏看着他沉默半晌，方才有些艰涩的吐出话语。
“人总是会变的。”萧常瑞眼神躲闪，不敢看他。
“那陛下变得委实有些大了。原本第一次见时候，臣以为您与先太子是一般的，只是面上冷些。眼底都有光，心是软的。”卫和晏似是感慨，又似是遗憾。
萧常瑞嗫喏片刻，语气变得坚定“朕以为，朕没有错。若是卫卿站在朕的立场上，自然也会做出同样的选择。”
卫和晏似笑非笑上点头，却并无赞同的意思“那臣还是要替小九王谢陛下不杀之恩。”
“原本朕是不想留他的，只是到底无辜，朕也不忍伤他性命，只废了他一条腿，今后与皇位无缘。”萧常瑞转过身去，不敢看卫和晏的眼睛，生怕起来什么不坚定的愧疚之情。
天家无兄弟，世人本就趋利避害，他不过是扫除隐患罢了，能留他一命本就算仁慈。弱肉强食里，怜悯都是多余而无谓的。
卫和晏管不住他，也不想因此起了争执，萧常瑞有野心，却没有仁慈，心思狠辣果决，这对守成之君来说并非好事，但若要开疆扩土却是有益无害，古往今来都是如此。
只是他可以理解萧常瑞的疑心与狠毒，却不能接受苟同。
许久后，卫和晏方才无奈道“陛下大了，有自己的想法和看法，臣如何劝也是不管用的。只希望陛下能好自为之，若是刻意放纵心底的恶意，那就要大乱了。您身上还背负了黎民与天下。”
“此事，还望卫卿瞒着皇姐。”萧常瑞谁都不怕，就怕萧华予失望难过。
“臣不会隐瞒长公主的，现在不会，以后更不会。臣只奉劝陛下一句，有些事隐瞒是不可的，将来一但爆发出来的后果您许是难以承受。”
萧常瑞闻言，原本绷起的脸多少有了些笑意，他不会是个好弟弟，但皇阿姐将来会有个好驸马，什么都坦诚相待的驸马。
“卫卿舍得皇姐难过吗？既然舍不得，又不愿意隐瞒，便掐头去尾，避重就轻说如何？”
卫和晏犹豫半刻，终还是点头同意了，一件事的阐述方式有千百种，千百种方式说出同一件事的结果影响是全然不同的，这应当……不算欺瞒罢。
卫和晏走后，萧常瑞一夜不得安寝，睁着眼睛看了帐子直到天明，有一滴泪顺着眼角滑在软枕上，又消失不见。
是因为眼睛干涩疼痛吗？他也不得而知。常应的腿这辈子都好不了了，是他干的。
