而当夜幕降临，这大柳树一带竟然不见人流消散，反而在华灯初上之后，不少富贵豪绅或乘着小轿，或骑马形成一道道人流汇聚而来。
在这群豪绅后面，还跟着不少衣着普通，甚至打着补丁的普通百姓，这些百姓摇着筛子，想要进入圈子，却被一群手脚粗壮的年轻人无情的挡在后面。
接着一个书生举起了一个牌子。
仗剑书生定睛一看，却登时无言以对。
牌子上用很嫌弃的话写了四字，叫穷人莫入。
而再观察那些豪绅富户，年轻仗剑书生更加无语。
无他，这些身价不菲的狗大户，大晚上不睡觉，也不顾及宵禁，目的竟然是来赌博。而且这参加赌博的人也着实太多些，尤其是看他们一个个和和气气谈笑生风的样子，更是让人费解？
什么时候赌钱搞得跟诗会一样文雅了？
对于赌博，年轻人很清楚，这年头大明人好赌成风，上至帝王将相，下至平民百姓，都喜欢打马吊，下围棋，甚至就连先生们小说里，高高在上的仙人，也爱赌上几手。
回到眼前，这仗剑书生皱起眉头，然后连连叹气，无他，摸遍了口袋，怀里也没有几分银钱，暗道世道不公，像是他这般的大才，竟然连点赌本都没有。
最终无奈之下，只能凑过去，远远的在一旁看热闹，解解馋。
那守门的壮汉见他一身读书人打扮也没有阻拦他，只是见他面生，多看了他两眼。
“这位公子不玩儿上两手吗？”果然，读书人不论是走到哪里，都是如此的引人夺目，一名同样是读书人装束、神采奕奕的年轻人，笑吟吟的走了过来。
见仗剑书生沉吟不语，那年轻人笑着说道：“我见你面生，恐怕不知道这里的规矩，咱们这赌局是慈善赌局，赢了钱的人要拿出四分之一捐给当地的流民百姓，用来修缮房屋、购置衣物亦或是买些吃食，而我们赌局坐庄的盈利，我们东家也分文不取，用来资质穷苦人家，公子若是敢兴趣，不妨兑换些筹码，玩上两把。”
“贵东家真是仁义。”仗剑书生拱手行礼，“我南来北往，游历大明山河，每日花费颇多，此时虽然有心帮衬天津卫的贫苦人一二，却是囊中羞涩，兄台可千万莫要取笑在下。”
“原来如此，不过咱们这赌档确实是天津卫难得的好玩儿去处。”年轻书生并没有因为仗剑书生的吝啬，而有任何的嫌弃之色，反而吩咐左右拿出些银钱来递了过去，“四海之内皆朋友，公子既然远道而来，便感受下咱们天津卫的热情，这二十两银子，算是我送给公子的。”
“多谢兄台。”仗剑书生再次拱手，表达谢意，然后毫不迟疑的接过银钱，开口问道：“这赌档的翁主应该就是张雪年吧？”
年轻书生笑道：“正是。”
仗剑书生感慨道：“久闻张大官人大名，今日虽未得见，仅凭这城门外的一桩桩新鲜事物，也能领略大官人三分风采了。这银子算我借的，他日定当归还。”
年轻书生拱手道别。
周围的喧闹从始至终未曾断绝，对于停靠码头，无处可去的商旅来说，这里绝对是个不错的好去处，这赌档不仅玩儿法新颖，而且有很独特的限制，任何人每日在这里，输钱不能超过二十两。
二十两对于天津卫的富豪，甚至码头的商旅来说，着实算的上是小赌怡情。
当然了，就算是小赌怡情，大家也不愿意把银子拿出一个铜子给那些穷酸百姓，可奈何张大官人性格太过于乖张，非要分润给那些穷酸，他们为了图个乐趣，只能平白忍受。
可让这些富豪无法想象的是，这位张大官人做事颇为别具一格，这些他们抽成来的银两，竟然要刻字留记。
比如某某刘姓富商，资助西巷平民一百三十五户，总计五十两纹银。
再比如，某某富商捐银三百两，修缮官道云云。
这些内容就刻在人流量极大的大柳树下的一块石碑上。赌坊营业不足半旬，已经刻满了两块石碑了。
那些捐过银子的豪商，平日里带朋友们来赌档消费，很有面子不说，那些受了他们恩惠的百姓，见面也会弯腰行礼，规规矩矩、恭恭敬敬的喊一声善人。
用银子兑换了筹码，掌柜还吩咐小厮给自己拿了一杯味道新奇，喝道肚子里却感觉异常舒坦的酸梅汁，尤其是里面嚼起来咯吱咯吱响的冰块，让人感觉从天灵盖到后脚跟都一阵阵酥麻，接着便是一阵阵说不出来的惬意。
仗剑书生就坐在一边儿喝酸梅汁，感觉不错，又用价值十文的筹码换了一杯来喝，仗剑书生感觉这张大官人着实阔气，单单是这酸梅汁里面的冰块，怕是就不止十文。
也不知道这张大官人是什么身份背景，在顺天府一带，貌似除了在深宫里体态蹒跚，髀肉横生的陛下，貌似也没有谁有资格使用这等消耗量的冰块。
在观察了许久之后，终于一款赌博游戏深深的吸引了仗剑书生。
起先只见几个留着一头金发，眼珠是淡蓝色的泰西人，先是喊了一阵谁敢来一把帝国时代，立刻有几个汉子不服气，勇敢迎战，他甚至还看见，剩下跃跃欲试的几个人中，还有倭人，和吕宋人。
在天津卫这种漕运要地，有番邦之人并不奇怪，但是是什么游戏可以把这么多人聚集在一起，就值得仗剑书生感兴趣一番了。
不仅仅是仗剑书生，便是其他客商，也很好奇的选择看热闹，毕竟这游戏有些过于新奇，他们不少人虽然也玩过几把，但是终究学不明白，只能在一旁羡慕的看着人家斗阵。
这所谓的帝国时代，其实就是一张张木质卡牌，上面刻有精致的画像，以及文字描述，此外还有叫做攻击力、财富值、生命值的东西。
然后这些牌还分属各种阵营，有海洋帝国、大明帝国、草原帝国、罗马帝国、埃及帝国、泰西联邦等九大阵营。每个阵营都有属于自己的特色牌和技能牌。
每人有三十点生命值，身后有专门的荷官给记牌和生命值。
率先耗尽三十点生命值者为输得一方。
仗剑书生一边儿刺溜刺溜的喝着酸梅汁，一边儿认真观瞧，没有多久，就对这牌的规则了如指掌。
这种牌其实很考验一个人的智力，但是对于运气也有一点儿要求。
比如你上来拿一队高粮草的牌，肯定连牌都取不出来，就被人送走了。
当然，真的让仗剑书生感觉好奇的是，“这泰西牌系里面的所谓亚里士多德到底是什么样的大能？这位是否真正存在？为什么他的能力叫真理之球？而大明牌系里面靠得更多是内政回血，爆火铳手，弗朗机炮手改这样的奇葩阵容？”
就在这位仗剑书生拿着铜钱占卜如果自己玩这牌，有几分胜率的时候，他竟然陡然发现，大明的在这牌系之中，其实并没有太多优势，而且很明显被草原牌和海洋牌克制。
忽然听到身边儿问自己什么，仗剑书生陡然而惊，扭头望去，却见是一位面相和气的中年长者，赶忙收起铜钱，起身行礼道：“长者何必问询，直接坐在旁边儿便是。”
仗剑书生一眼就看出来者不俗，他懂得一些相面和占卜之术，虽然不怎么大成，但是却能看出眼前这位长者是大富大贵之相，而且很有可能有朝一日，登阁拜相，是一位了不起的人物。
对于这种人，仗剑书生一向是比较尊重。
他的相学里，有一句话是老师告诉自己的，在乱世，人的命运只有三分天注定，七分要靠打拼。
而且再者说了，这长者虽然穿着朴素，但神情矍铄，气度不凡。
甚至，长者身后也跟着两个年轻的西洋传教士，这年头能跟泰西人这般正常交谈的能人可不多，不是腰缠万贯的海商，便是朝堂上高高在上的官老爷。
钱和权不正是自己这一声最尊敬的吗？
“谢谢这位公子了。”长者悠闲的坐了下来，转头对身边儿的两个年轻人说道：“那边儿可以兑换筹码和领取酸梅汁，续杯需要缴纳十个大钱。”
“酸梅汁我喝过，很不错，但要是再来一杯咖啡就好了。”其中一名泰西年轻人说道。
“我们这里有官人发明的卡布奇诺，是我们家官人平日里读书常伴之物，不知这位公子要不要试一试？”
吧台的年轻后生拿出咖啡豆和桶装牛奶问道。
“天啊，太神奇了，你们竟然有号称黑色金色的咖啡豆，你们家官人是个了不起的人。我要尝试一下，你们的卡布奇诺，他的味道怎么样？”泰西年轻人兴奋的说道。
另外一个泰西年轻人忍不住问道：“嘿，保罗，你是如何知道，大明竟然有这么一个地方的？”
“我在津门生活很久了。”中年人对于旁边儿的泰西青年叫自己保罗倒是没有丝毫生气的意思，“虽说我跟这张大官人没有打过交道，但是却互相仰慕，神交已久。
而且这位张大官人虽然是白身，在西方应该叫平民的意思，但是却经常弄出一些新奇事物，比如美味的羊汤，新奇的配送方式-富贵快递，再比如他懂得一门科学叫运筹学，我想跟他交流一番许久了。但是一直忙忙碌碌，没有机会。”
听中年人说完，两个泰西的年轻传教士，都发出了阵阵惊叹之声。
“不过这张大官人是如何懂得那么多泰西文化的？”看着一旁对着卡布奇诺大肆畅饮的泰西传教士，中年人忍不住摇头，“这要是让利玛窦老伙计看见，估计一定又要高呼，上帝啊，这是您的荣光吗？”
那年轻的仗剑书生看了一眼一脸疑惑的中年人一眼，当即忍不住插了句嘴说道：“长者您有所不知，你来得有些匆忙，肯定没看外面的广告牌，这张大官人特别喜爱泰西以及大明周遭各国事物，从琉璃球到什么荷马史诗，还有泰西那种不要脸的画作，他都可以花一定的价钱收购，跟疯子一般。”
“这般行径，是否有违朝廷法度？换做是我，怕是要被朝廷的御史参上一本了。”中年人闻言，先是微微一愣，却又捻着胡须若有所思起来，“不过这般做法，若是能敞开民智也好，不过指着这么一帮目不识丁，贪财自私的商旅能有多大的用处？”
那仗剑书生忍不住偷听了两句呢喃，顿时后背出了一身冷汗，但是感觉眼前这位长者似乎对这些新奇事物颇为了解，便忍不住问道：“长者，这帝国牌里面描述有几分真假？亚里士多德、苏格拉底的攻击力，都快赶上孔夫子了。”
“东方有圣人，西方亦有圣人罢了。”中年轻情绪看不出好坏，只是看着两个喝着卡布奇诺拍手称快的两个泰西传教士，忍不住说道：“有些事情的真假说不好坏，但是游戏的大体思路确实没问题，草原帝国和航海帝国在很多方面确实展现出了优势。所以非是优秀的牌手，想让大明帝国胜利，是难上加难。”
年轻的公人唯唯诺诺，根本不敢多言。
“保罗，你尝尝。”年轻的传教士递过一杯咖啡，忍不住饶有兴致的说道：“这咖啡在我们国家本身就很受欢迎，但是谁曾想到，加了牛奶之后，竟然出人意料的好喝，这位张绅士如果去了我们国家，肯定是最为成功的商人。保罗，你能否帮我们引荐一下，我想他肯定希望沐浴在主的光辉之下的。”
“有机会你们可以试试。”中年男子难得的笑了两声，“喝咖啡。”
仗剑书生见两个泰西人喝卡布奇诺的时候，又聊起了占星术，这东西跟中国的观星术，似乎有异曲同工之妙。
仗剑书生越听越感觉奇妙，因为他们会提及很多自己听不明白意思的词汇，但是细想之下却又感觉很有道理。
仗剑书生自认为自己已经是世间少有的饱读诗书，学富五车的能人了，但是眼前这三人所说话的，像是一座沉重的大山砸在了自己的肩膀之上。
原来这个世界的知识，如同海洋一样广阔，而自己掌握的，可能连一捧水都没有。
我懵逼了，这个世界到底是什么样的？仗剑书生呆愣愣的问询着自己的内心。
