主院内的花厅一片安静，柳母在坐在藤花木椅上微蹙着眉，柳碧莲则在侧下方的椅子上小声啜泣着。
“母亲。”不知这是什么情况怎么人还哭上了，柳隽卿小心观察了一番，轻声道。
“随意坐吧，连翘她们嘴碎，冒冒失失听风就是雨的，那件事你也听说了吧？”柳母揉揉眉心，语气中透露着一股左右为难的犹豫。
她只是一位性格和善柔和的妇人，虽然平时会有些目光短浅和虚荣心强。但论整体而言在官家夫人当中还是平易近人好相处的。柳隽卿对她母亲也比较依赖，只不过那是接妹妹回来之前的事了，自从妹妹回来以后，母亲总是说教她，觉得她恃宠而骄。
事情怎么会变成这个样子呢？纹丹成天在她面前叽里呱啦提醒要注意二小姐，可能源头是这里吧，但那总归是亲妹妹，该注意些什么？
想到这些，柳隽卿眉毛跳了跳，只是温顺地点了点头。
“母亲，这周将军其他方面纵有万般好，也是嫁不得的...”
她注意到自己说这话的时候，柳碧莲抬起头来楚楚可怜地往柳母望去。
“皇帝的意思还不确定，只是如此跟你们爹爹试探了口风而已。听说有几家的女儿也在备选之中，这事还有转弯的余地，所以一时勿要太过担忧。”
“母亲~这事总要先作打算的...可我才跟在您们身边两年，就这么出去叫我怎么舍得。”柳碧莲说完泪珠子又簌簌落了下来，我见犹怜。
柳母哪里见得她这个样子，连忙又是哄又是劝的。母女两人哭成一团，让旁边的柳隽卿像个多余的外人一般。
“卿儿，你妹妹之前寄养在华城姑母家，虽然也是锦衣玉食千金小姐的待遇，但总归不如自己家里方便，这些年来你比她娇惯多了...”
柳隽卿低头不语，这话听着是不错，可自己母亲似乎漏考虑了一点。
虽然这些年来她是跟在父母身边，但早几年前父亲还没有爬到尚书这个位置，上升时期的父亲做人做事更是战战兢兢，自己哪有这几年来的大小姐做派。加上大哥柳赐在，父母对自己也并非真的如他们想象那般娇宠好不。这话对柳赐说可能更合适些...
“我...”
“这事若是真落在我们家，那你也应该帮妹妹一次了。且长幼有序，这么顺下来也是有理的。”柳母目光有些闪烁，同为女人，哪里不知道夫婿对女子一生命运的重要性。若是嫁错了人，那即便是再美再好的女子，以后也基本是陷入不幸了。
手心手背都是肉，亲手将大闺女推入这个火坑，她的心也是拔凉的，但方才自家小女儿那番凄楚的哭闹，真也是叫人心疼不已。无奈之下二选一也只好委屈了大女儿。
柳隽卿这下算是明白了。虽然进来见到母亲和妹妹两人那一瞬间自己脑海中也闪过这个想法，可真实发生的时候还是觉得委屈极了。
“妹妹嫁不得的，我自然也是不愿的。婚姻大事关乎以后的人生，我才要在这作妥协。如今倒还是有个法子能躲过去，便是都早早定了人家，那时任凭是圣上也不能无故让人退婚的道理。”她鼻子酸酸的，但强忍住心头的委屈，语气毫无波澜。让柳母心头的愧疚又弱了些，果然还是小女儿委屈了，大女儿这么强势哪里会吃什么亏。
柳母明显一边倒向小女儿，柳隽卿说再多法子建议都只是自我挣扎的缓兵之计，要定人家也是由父母决定。要是柳父碍于皇帝的意思卡在这期间，她又能有什么法子。
直到走出主院时，柳隽卿还是觉得自己头重脚轻，飘飘忽忽的。
等在外头的纹丹见自家小姐出来后便连忙迎了过去。
“纹丹，上次复家纨绔调戏我的事，后面是怎么处理的，有听说吗？”她语气中满是疲乏和紧张，想看看爹在这事上面的处理，由此推测一下他的态度。说来也好笑，对自己爹还要以这种旁敲侧击的方式去试探。真是不知道她所谓的娇惯在哪儿。
纹丹诧异，不明白小姐为何出来第一时间是问这件事。
“老爷还没动手，倒是镇国将军府那边将人扣下和杖责了，说是目无法纪。后来复阁士又被闻人公子在朝堂上参了一番。”
“那爹他就没做什么？”
“啊？也...也不是没有吧。”纹丹有些为难地嘀咕道。
柳隽卿一见她这个样子，便知道肯定是这样了。好啊，一心只念着自己那个官位，连事关自己亲女儿颜面安全的问题都可以大事化小了。算了，这爹她知道已经是靠不住的，现在唯有靠自己方能拯救后半生的命运。
回到清芜院之后，柳隽卿才跟纹丹说了方才柳母跟自己说的话。将纹丹惊地话都说不出一句。
“哎，只能靠我们自己了你知道不，要是我嫁过去，你也是要跟着过去受苦的。听说边关那边都没水洗澡，汗和衣服整天黏在一块，食物方面也只能吃到干裂的粗粮面饼，我们这种人家过去还不是死路一条？”柳隽卿坐在石凳上，忧心忡忡托腮说道。
“小姐可是有法子了？”纹丹知道柳隽卿在想到法子的时候总爱唬自己一下下。便忍不住开口询问道。
“我哪有什么好法子，只是后日有个‘咏春宴’，那时宁都权贵家的公子小姐都会赴宴，随便找个人私定终身得了。”柳隽卿边说边用芊芊素手将桌上的宣纸平铺顺好。
虽然有点像玩笑话，可真正的打算也跟这八九不离十了。只不过‘随便找个人’里的这个人，指的是康亲王的嫡世子。
一来那人她见过，性格还算过得去，且家世显赫，嫁过去不会比嫁入闻人家差多少。其二则是必须找这等侯门，不然爹娘那关肯定说服不了，只有这种足够提携家族，对他们有帮助的姻亲才有可能让他爹跟皇帝求情。
“那奴婢现在就去打听那日赴宴的客人名单。小姐你可得好好找呀，随便一个人哪里成的这事。”纹丹见她已经将闻人棋远抛在脑后，能重新出发是好事，也就没有多说什么。反正小姐过得好自己也会跟着好。
柳隽卿摆摆手，脸上并没有什么忧喜，倒是一副看开了的淡然。
“倒是先替我到明妆阁拿最新那套胭脂回来吧，得为后日赴宴作些准备了。”
纹丹知道自家大小姐这次是认真的。但又止不住悄悄心疼起她来，曾经如此高傲自信的小姐，如今被处境逼迫得也不得已要努力装扮自己，为图一门好亲事这般用力，还开始质疑是自己做得不够好。可真是像极了三、四房侧夫人的庶小姐们，为一次赴宴就卯足了劲儿生怕错过了似的。
...
将军远赴边关六载，一朝得以凯旋而归。后院的姬妾们自然个个开始躁动起来，虽然他是出了名的不好女色，但万一呢，那张俊朗无双的脸还是让守着活寡的女人们心头一阵激颤。再说怎么都嫁进来了，不指望他还能有什么出路？
于是将军府内也开始有了枯木逢春的颜色，莺莺燕燕们在后院各种蹦跶起来，企图能在将军面前制造一些浪漫旖旎的波澜。今天这个侍妾掉张鸳鸯戏水的帕子，隔天那个侍妾放的风筝飘进了将军的书房，最夸张的是有个还直接跳进了花池中扑腾待救。
可惜那人是周镇凌啊，这些闺中小把戏只会让他觉得家里太聒噪了，要不是老太太心善，还真是一个个找个糟糕的由头休了去。
“以后谁敢在将军府内弄这种乱七八糟的东西，寅时从东街到西街跑上十圈。跑不完杖责三十。”
这条规矩一处，莺莺燕燕们才消停了些。其实周镇凌早说过她们可以自动过来拿休书，出了将军府自己想怎么闹腾怎么闹腾，可惜见过将军的侍妾们都不愿轻易放弃这块‘到嘴边’的肉。
将军那是因为没和自己相处过才不喜自己的。
将军那是因为没见过我风情万种的媚态。
将军那是因为案牍劳形罢了。
这群人或是真心或是别有所图，都在后院开始了‘百花齐放’的日子。也有一两个实在遭不住寂寞的试着向周镇凌讨了休书。没想到真是赏了千两银子和丰厚赔礼送出府去，理由倒也还好，只是说将军回来见了样貌不喜而已。完全保全了姑娘的颜面。
见到平安无事出去的两人，后院中剩下的十房也有的开始心动起来，一个个都在衡量哪样好，与其消磨青春还不如早择出路。
但也有顽固派嗅到这丝机会因而变得更加疯狂。
“哇，休掉的都能有如此待遇，若是成了将军的心头宠，那岂不是快/活死了...”
周镇凌只将这事交予老太太处理，并且始终没有涉足过后院。他一个血气方刚的大男人，说没有那份心思是假的，若是那一两个目的单纯背景不强的的侍妾懂得安分守己，说不定还真是能得将军垂怜，可惜被这么一闹，什么心思都散了。
