庆帝昨夜在麟趾宫的偏殿酗酒一整夜，常殷与常明都是他的亲生骨肉，他焉有不疼之理，不过只与姚贵妃相比有轻重之分。
焦裕德见庆帝如此模样，心中更是思绪万千，当初三皇子四皇子五皇子与六皇子薨时，陛下也是成夜的饮酒颓靡，转过头却又与姚贵妃恩爱依旧。他个做奴才的也十分不懂，六个儿子都丧在同一个女人手里，陛下怎么还能就忍下。
正月那一个月里，颂城触目都是白幡，皇宫更是死气沉沉，宫女太监哭红了眼，一身素麻孝衣，全然都无年节的喜气，四处都是压抑的气氛，连大气都不敢喘。七皇子与八皇子满月宴也搁置下，没人敢提上一提。
萧华予只听皇祖母解释说，母后与皇兄出远门去了，等到她长大了他们就一起回来了。可有人告诉她，母后与皇兄死了，再也回不来了，她不知道死是什么意思，但知道再也回不来是件很可怕的事情，她情愿相信如皇祖母说的那样，他们是出了远门，总有回来的一天。
卫太后抱着刚满月的七皇子萧常瑞，十分的小心翼翼。这孩子本就不是足月生下的，身子羸弱，躺在怀里像是只小猫一般虚弱无力。连带着她声音也跟着放轻了。
“哀家想着，送你去北边，你意下如何？”她对下面跪着的卫和晏打着商量。
卫和晏半个月前水痘好了，只又急火攻心病了过去，整个人瘦了一大圈，眼睛却显得愈发黑亮深沉。“北边最与大周接壤的是哪座城？”
卫太后略一思索“是黎州，你想去哪儿？”卫和晏木然点头。
“也不是不可，只是会凶险些。哀家记得虎贲将军延泽驻守在黎州，送你去他那儿。他武艺高强，人也算正直，兵法使得也好，你在他那儿能学不少东西。你打算何日启程？”
“明早就走。”
殿内有些寂静，卫太后不知卫和晏心里是如何想的，那般凶险的地方，旁人避之不及，他怎么还迫不及待的，只是还有些话要交代他。
“这几年虽不会放你上战场，你过得也会十分辛苦，哀家希望你能坚持住，切莫中途回畿。放眼卫家，哀家对你算是满意，但卫家别的孩子也十分优秀，你莫要辜负哀家的期望，你心里要清楚，鲁国公这个位置不是非你不可。”
卫太后顿了顿继续道“此外，哀家可许诺你，若你一切都可让哀家满意，弱冠便可袭爵，哀家将鲁国公府所有势力都放权给你。”
卫和晏闻言，神色不变，重重与卫太后叩首，屈身离去。
太子曾坦言说，想要收复南齐失地，若一日为元帅，定会点他为先行，但未等到那日，太子就早早走了。和晏虽不能替你报仇，但将你的话牢牢记得，会替你完成遗志，望太子在天有灵，佑南齐开疆顺遂，让奸邪小人得惩。
卫太后拍着怀里的萧常瑞，眼神有些空洞。都是她的错，若非她投鼠忌器，怕惩治姚贵妃会伤及她与皇帝的母子之情，常殷、常明他们怎么会年纪轻轻就走了，皇后她也不会难产。
无论如何，姚贵妃也留不得，哀家会让姚贵妃为她的轻狂付出代价。但如今首要的是，阻止姚贵妃妖言惑上，立她的儿子萧常洛为太子。
“太后娘娘，为何不让世子去南边儿，那才是鲁国公府的地盘儿。况且汝南……”卫太后知道杨嬷嬷要说的是什么，却不赞同的打断她
“你只知道南边鲁国公府势大，和晏去哪儿历练容易些，却忘了那里鱼龙混杂，和晏他年纪小易被煽动。况且，依哀家所见，他是匹小狼崽子，不得不防。”杨嬷嬷闻言，这才噤了声。
庆帝这些天对姚贵妃避而不见，姚贵妃丝毫不见焦急，依旧视若珍宝的抱着她刚生下的八皇子萧常洛，闲适的倚在拔步床上逗弄。她对女儿们加起来的关心都抵不上短短一个月对八皇子的关心。
“娘娘，您怎么一点儿都不着急？这陛下可是许久都未驾临咱们麟趾宫了。”勾锦小心翼翼的在姚贵妃面前提起此事。
姚贵妃面上笑意收敛些许，垂眸抚弄着皇子幼嫩的脸蛋，缓缓开口“急什么？咱们麟趾宫不会失宠的，你把心放进肚子里就是。将来……，我们的八皇子可是要成为太子的。”她亲了亲八皇子的脸蛋，笑的志满意得。
这满宫上下，谁会失宠，她姚奉贞都不会失宠。她早已摸透，陛下耳根子软，又顾念旧情，就是依着当年长留王别苑一事也会保她一世荣宠。当年也不知是哪个傻子，救了人连名字都不留，倒是白白便宜了她。
南齐皇宫内风起云涌，朝堂上也并不安稳，各方开始动作。当初负责教导太子的周学士心怀愧疚自缢身亡。
以皇后兄长杨御史为首的众人借机上奏请求庆帝为太子与大皇子讨回公道，并告慰皇后与周学士的在天之灵。此番举动让庆帝陷入两难。
他想要保住姚贵妃，但朝臣意见不可不重视。好在丞相周景安手腕十分了得，不动声色的将此事抹了下去，庆帝会意，从后宫拉了个不受宠脾气又差的嫔妃往上顶了罪，这才算了结。
虽觉得十分对不住儿子们与皇后，但还是打算一条路走到黑。只给萧常殷与萧常明分别追封了哀思太子与靖亲王，给皇后赠了谥号敬懿。
且不论周丞相所安何心，此举过后，他是愈发得庆帝器重，隐隐有权倾朝野之态。奈何庆帝信任，便是卫太后提醒不可让此人擅权也不入庆帝的耳。
卫太后动作不及，姚贵妃竟是与周丞相暗中勾连到一起，想要动她更是要费一番心思，卫太后更因此心里憋闷，大病一场，身体每况愈下。
好在庆帝还算看重卫太后，遵从她的意思，将萧常瑞立为太子。引得姚贵妃连摔了七八套杯具。卫太后更是不敢大意，愈发小心保护萧常瑞，生怕他再遭了那毒妇的黑手，只是因身体原因，有些事情需得早做打算。
将常瑞由皇帝教养她实在不放心，但她的身体撑不住常瑞长到年纪，遂就将目光投向了孙女平安。
平安为常瑞亲姐，十几年后她一旦驾鹤西去，由平安教养常瑞，也算是合适。只这决定稍有草率，平安能否担此重任还要从长计议。
