起合林三十四五岁，左腿有点短，走路有点一瘸一拐的，但基本不影响劳动。尹德海和起合林家情况相近，主要是土地少，产出低造成的贫困。
组长王大才说：“起合林，你劳力比尹德海差点，就要在牲畜养殖上多下点功夫，一来把村里发的山羊喂养好，二来也学别人喂养两头母猪呀，今年仔猪价格可以哦。”
起合林说：“我媳妇说喂养母猪不划算。”
组长王大才说：“别人喂养都划算，唯独你家喂养不划算？你要认真总结下是什么原因。”
我问起合林：“今年收了多少苞谷洋芋？”
起合林说：“苞谷收得4000来斤，洋芋收得3000多斤。”
王大才说：“他两口子捡菌收入有3000来块，烧马蜂卖得2000多块。”
老丁问：“烧马蜂卖？”
王大才说：“我们大荒山上有许多老马蜂，通常在树上做窝，大的有水桶那么大，白天找准位置，晚上去用火烧，把成年马蜂烧死，把蜂窝拿回来，里面的蜂蛹用油炸出来很好吃。拿到集市上能卖钱。”
起合林说：“我找了五窝回来喂着呢。”
老丁问：“马蜂不是会蛰人嘛，你怎么喂？”
起合林说：“马蜂跟蜜蜂一样，只要你不激怒它，它不会主动攻击人的。”
起合林带我们到他家房子外面看，只见下面围墙的外面屋檐下的房梁上，吊着五个马蜂窝。最小的只有茶杯那么大，最大的有暖瓶那么大了。
上次刘美来，晚上吃饭时，就有油炸马蜂蛹这道菜，我在市里的饭店里，也吃过油炸蜂蛹，非常香。我认为这个踊蜂蜜一样，不缺市场，只要有，就能卖个好的价钱。因此我想听听大荒山老马蜂的情况。
我们回到起合林家，坐在院子里。说起马蜂，起合林没有了拘谨，他滔滔不绝地给我们讲马蜂的故事。
起合林说：“大荒山松树林、杉树树、栎树林和橡树林里都有马蜂。老马蜂有三种，一种是在大树枝上做窝的，蜂窝远看象一个大葫芦，我们称之为葫芦包。还有一种在灌木树脚做窝的，窝最大只有手掌那么大，蜂子也很少，因为成蜂脚是白色的，我们叫它白脚蜂。还有一种在地穴里做窝的，我们叫老土蜂或牛角蜂，成蜂个头有小指那么大，毒液多，毒性强，蛰到人非常危险，会要人命。老土蜂极少，白脚蜂小，葫芦包比较常见。谚语说：七月蜂、八月空，九月十月满东东，意思就是马蜂七月开始筑巢做窝，八月产卵，开始大量繁殖，及到九月十月间，幼蜂长大，布满蜂巢，但还是蛹状，未蜕变为成蜂。因此，十月是烧马蜂的最好季节。”
王大才说：“男人们白天上山找柴、伐木，或者放羊放牛的时候，留心观察，发现了哪里有马蜂巢，就记牢。等到时机成熟，先准备两根很长的竹杆，一根顶端安装上镰刀，另一根顶端绑上破布条，浸上柴油或者汽油。再用竹子、茅草、松毛制成几个小火把。我都跟起合林他们去烧过一次。夜幕降临，起合林和他二叔扛着竹杆火把，我和表弟提着口袋，踏着夜色来到大树下，起合林用火柴把浸了油的长竹杆点着火，举伸到松树顶上的马蜂巢处，在蜂巢外值守的马蜂纷纷趋光抢火，于是被烧掉翅膀，落到了地上。”
我非常好奇，我说：“这个很有意思嘛。”
王大才说：“好是好玩，但是也得讲究方法。我们把蜂巢外值守的马蜂解决掉之后，起合林用钩镰，将马蜂巢整体从树上钩割下来。马蜂巢掉到地上，砸烂裂开，成群的马蜂飞起来，我和表弟躲得远远的，起合林和他二叔早已点燃小火把，凑到砸烂裂开的蜂巢处，来不及飞出来的老马蜂被烧死了。飞起的老马蜂冲着火光飞过来，也慢慢地被烧死了。因为夜里一片漆黑，老马蜂视力不佳，看不到人，只会迎着火飞，所谓飞蛾扑火，纷纷被烧死，因此人相对安全。”
起合林说：“烧马蜂需要选择在下半月进行，如果有月光，马蜂借着蒙胧的月光，会攻击人，非常危险。”
老丁说：“你们胆子真大，我看到马蜂都害怕。”
起合林说：“烧牛角蜂则要安全一些，但仍然要在夜晚进行，只要发现了牛角蜂，找到蜂巢的几个出口，把其余出口用泥土阻塞好，在大的出口处堆放松枝干草等，点火，然后将浓浓的火烟扇进蜂巢内，熏得差不多了，再慢慢挖开，蜂巢里的成蜂被熏晕了，飞不起来，再用明火烧下下，就把它们消灭了。”
王大才说：“白脚蜂因蜂巢小，成蜂少，可以白天点个小火把来烧。但只有二十几个蜂蛹，只有小孩子们烧着玩，大人们都不烧。”
我问：“蜂蛹是从哪里来的呢？”
起合林说：“烧好的蜂巢装在口袋里带回家，把蜂巢分层取下来，大的葫芦包有七八层，每层的蜂房内都住满白胖胖的幼蜂，要用手把幼蜂从蜂房里拉出来，放在盆子里，一会儿就装满大半盆。吃的时候，把铁锅烧热，把蜂蛹倒进铁锅里，小火翻炕，慢慢地，蜂蛹由软变硬，由白变黄，用锅铲翻动时发出沙沙地声音，放进半勺子猪油，小火慢慢煎炸，不一会儿，就炸好了，装在小盆子里，微微撤上点白盐，端上八仙桌来，一家人围坐在一起，慢慢品尝。成蜂摘去翅膀，单独上锅煎炸，因为样子吓人，口感较硬，孩子们通常不敢吃，大人们却吃得很香。”
老杨说：“我是年轻的时候跟别人去烧过，烧马蜂比较危险，但其乐无穷，还能得到香脆可口的食物。在那个很少能吃到肉食的年代，具有非常重要的生活意义。现在主要是图好玩了。”
老丁说：“蜂蛹基本上是炸来吃。据说也有用水焯了凉拌来吃的，不过我并没吃过。蜂蛹是高蛋白食品，许多人吃了会过敏，浑身上下起风团，很吓人，我小时候喜欢吃，但现在不敢吃了，因为过敏。”
