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我们一边吃葵花籽，一边喝酒，一边听奇特的婚俗趣事。
马二爷接着说：“吃了喜欢酒，然后是举行订婚仪式。定婚是婚俗中的大事情，意思就是向社会宣告，这门婚事确定了。这姑娘已经有主了，其他男青年不能再提亲打主意了。讲排场的家庭，订婚酒得办十来桌。男方家由男青年、媒人和帮忙的兄弟，将商定的礼品提前一天送到女方家，女方家则置办酒席，邀请近亲属来，喝酒吃菜。到了晚上，就围坐在堂屋里，商定操办大酒的事宜。”
老刘老师说：“李书记你不知道，农村办一场喜事非常不容易，城里人倒是好。在宾馆酒店预订好桌数，明确上哪些菜，订金一交，根本不用操心，到时只管招呼客人吃饭，而且只吃一顿饭。而农村则不同，要办三天，酒宴要自己操办，环节、过程非常多。”
马连华媳妇说：“可不是，婚礼这些事是要说得非常细致的。男方需要来多少礼银钱，来多少猪肉，来多少米，来多少烟、酒、糖、茶，给女方父母买几套衣服，给女孩子买几套衣服。这时女孩子的姨妈婶婶就要出来为女方家说话，尽可能地多挣一些彩礼。彩礼多，女方家既有面子，又得实惠。男方的长辈和媒人也会跟女方家在和平友好的前提下，认真的讨价还价，最后形成共识、达成一致。”
马二爷说口渴了，叫儿子马连华在火塘中支起铁三角架子，烧水泡茶。
马二爷老伴继续讲：“定婚这天晚上，彩礼商定后，女方的叔叔舅舅、姨妈婶婶们还要单独坐下来协商女方的嫁妆问题。我们当地的风俗习惯是，叔叔舅舅、姨妈婶婶们要负责各自给侄女做娘家的赔嫁嫁妆，如大叔打发（赠送）穿衣柜，二叔打发（赠送）梳妆台，大舅打发箱子，二舅打发柜子、三舅打发床。大姨妈打发被子，大婶子打发毯子，等等。大家相互商量，尽量做到应该有的日常生活用具都有，各位至亲承担一样，避免重复，这即是风俗传统，又体现对出阁侄女的一片爱心。特别是穿衣柜、梳妆台、床、箱子、柜子等，这些都是要自家备好木板，请木匠来做，漆上漆。被子、毯子等就需要出钱到集市上购买了。”
我说：“城里就简单得多，家具到店里自己选购，看上哪样买哪样。交了钱商家送货上门，包安装。”
马二爷说：“定了婚后，时机成熟，接着就选日子、请客，筹备办大酒结婚。就是请先生帮忙择定大喜的良辰吉日，一般都选择在农闲的冬季，加之气温冷凉，食物不易变质。选好良辰吉日后，双方就要请客。请客是有规矩的，不发请帖，打电话、发微信，得亲自上门去邀请。邀请哪些亲戚，都非常有讲究，不然容易得罪人。”
马连华也掺和进来，他说：“本来参加婚礼是吃喜酒看热闹，但婚礼涉及的事很多，需要很多劳动力，所以在请客的时候，要特别邀请帮忙弟兄，所谓帮忙弟兄就是负责操办婚礼的主要群体。帮忙帮自己！这次你帮忙别人，下次你有红白喜事，别人也才会帮你。帮忙弟兄分工很细，谁负责到女方家过礼，谁负责借桌椅板凳，请负责搭建亲棚，谁负责主厨炒菜，谁负责到女方家搬箱抬柜，谁负责杀猪砍肉，谁负责传烟倒茶，谁负责烧水抱柴，各环节分工明确。”
我听得出来，婚礼是大荒山人民生活的重要组成部分。以前，我总是认为自由恋爱是天经地义的事，父母无权干涉子女的婚姻自由。听了马二爷一家的介绍，我明白了，婚姻跟许多因素有关，跟许多人、许多事关联，不是简单的一个自由所能代替和概括的。
老刘老师说：“婚宴要委托一个德高望重、有管理经验和组织协调能力的长辈来当总管，总揽整个婚礼事务，全体帮忙人员，都要听总管安排和调遣。请客时，总管就要请好。然后要忙着采购置办酒宴的物资，猪自然是早早养在圈里，但烟酒糖茶、干菜等等东西都要到集市上采购，通常要采购很多次，才基本备齐。”
看得出来，今天晚上马二爷一家人都非常兴奋，他们向我介绍大荒山的婚俗，如数家珍，对每个细节都了如指掌。他们对这些传承千百的的婚俗高度认同。她们有意无意地传承了这种婚俗、维护了这种婚俗。
马二爷敬了我和老刘老师一口酒，转头叫儿子：“马连华，把酒给我们倒上。”
马连华给我和老刘老师倒了满杯酒，给马二爷倒了小半杯，他对马二爷说：“爹，你少喝点。”
马二爷说：“办大酒是最重要的环节。不论男方女方，婚宴都要办三天，吃四顿饭，第一天叫相帮，第二天叫正酒，第三天早饭过后散客。女方家于男方家前一天举办，有机衔接。”
这时水烧开了，马连华找来茶壶，泡了一壶茶，又找来几个杯子，给我们一人倒了一杯茶。
马二爷的老伴说：“李书记，习俗多着呐。女儿出嫁的头天晚上，姨妈婶婶们要举行“装箱”礼仪，就是在陪嫁的箱子柜子里装一些东西。表达最后的心意。各地风俗习惯不同。“装箱”通常是装一些鞋子、袜子、鞋垫、手帕之类的东西，有的也装点零钱。也有往箱子柜子里装米、装红糖、装甘蔗的。抬箱柜的“帮忙弟兄”抬到装米、装红糖、装甘蔗的箱柜，是最辛苦的了，又沉又重，路又远，歇很多气、流很多汗、喝很多冷水，好不容易才抬到男方家。所以，男方家对抬箱柜的“帮忙弟兄，格外的敬重，吃饭时优先按排上坐，喝酒时主人要多敬几杯，以示感谢。”
马连华媳妇接着说：“装箱”之后，还要“哭嫁”，孩子是娘心头的肉，含辛茹苦养大的孩子要远离了，母亲心里百般不舍。于是就有母亲和姨妈、婶婶们哭嫁，拉着新姑娘的手，边哭边说，一来哭诉养育儿女的艰辛。”
我笑着问马连华媳妇：“你娘哭嫁时说了些什么？”
马连华媳妇不好意思地说：“我也记不清楚了，只依稀记得诸如养你难，生你苦，生下你才一尺五之类的话。还有就是叮嘱到了婆家要注意的事情，比如早睡早起，孝敬公婆，团结姑嫂等。”
大家都笑了起来。
