“主公，以我军现在的实力就是曹操放行，我们也没有把握从现在的曹操手中争夺兖州或徐州，要想对抗曹操，解决我们现在面临的困境，必须向其他势力求援。”刘晔郑重道。
“这我也知道，之前我们与吕布不是也交涉过一番，互结盟好吗？可现在吕布自身难保，如何相助我军。”刘备苦笑道：“袁绍现在也是备战冀州，对多也就是在青州方面动些小动作，与曹操争食。我们现在能像谁求援。”
刘晔神色莫名的轻声道：“主公，除了这两人，不是还有一人呢吗？”
“还有谁？”刘备不解道：“公孙瓒与我们遥隔千里，袁术刚和我们打了一仗、与我军敌对，还能依靠谁？”
“袁术。”刘晔直视着刘备，一字一顿道。
“我们刚刚才被袁术算计了一笔，损失了数万的精锐，再加上之前又有诸多摩擦，某麾下无数将士死于江东。与袁术联盟？这怎么可能？”刘备惊讶道。
刘晔躬身作揖，郑重道：“主公，诸侯之间没有永远的敌人，尤其是我们与袁术，双方恩怨虽多但并非死敌。在此存亡之际，主公何须放着那些无关紧要的仇恨不放？”
“不是某不放，某这么做置死去的将士于何地？某有何颜面见麾下的将士？”刘备心中虽然有些动摇，但思及自己麾下刚刚从火海中逃生的士卒，犹豫道。
“主公，成大事者不拘小节。大势如此，其他一切都可以暂时放在身后。解现在危局才能另图他法，手下之人可以慢慢安抚，但这战机若是错过，恐怕我们就真的没有机会了！主公当初已经错过过一次了，现在还想再错过吗？”刘晔怒声劝阻道。曹操比之袁术还要难以对付，若是就这么任由曹操拿下青州，那他们可就真的只能等死了。
刘备看着刘晔眼中的坚毅和疯狂，心中微叹。若是自己当初早些决断，怎么会落到今日这个局面。当时的逃避和犹豫，造就了今日的恶果。
“子扬，这样真的能缓解我们现在的困境吗？”刘备苦涩道：“袁术势力如此之大，他真的会与我这个弱小的敌人结盟对付曹操？正如你所说，就是胜了也不过是为袁术作嫁衣，我们又能收获什么？”
“收获一丝生机！”刘晔坚定道。
“我们可以将司隶乃至南阳让与袁术，毕竟这些地方对于我们根本就是食之无味，舍之而取兖、徐二州，我们定可挣脱现在这个牢笼，求得一线生机！”
“说来轻松，袁术现在势力如此之大，我们还如此放任，岂不是自寻死路？曹孟德对于我们的压迫力可远比不上袁公路啊！现如今袁公路又拿下了西凉，我们与曹孟德相互报团取暖都不见得能够自保，再内斗岂不是自寻死路？”刘备清醒道。他就是再傻，现在的局面他还是非常清楚了，袁术就好比战国时期的秦国，若是他和曹操再内讧，那就只能眼睁睁看着袁术横扫天下了。
刘晔轻叹了一口气：“主公，你说的没错，但你却没有想到，曹孟德也是这般想的，所以他才这么有恃无恐。将我们拒留在潼关之外。”
“若是我们占据的不是豫州，而是益州或者江东，主公这种联弱抗强的做法自然没错。可主公不要忘了，我们所在的可是无险可守、四战之地的豫州。以豫州的情况，联合曹操都不见得能守得下来，更何况曹操这个盟友对于我们也是垂涎三尺，我们根本就无退路可言，就是割据一方也根本不可能。”
豫州虽然是曾经的大汉第一州，但是在这乱世之中确实并非好地方，乃无险可守的四战之地，就是一个富庶版的兖州。想想历史上袁术在此称帝后的结局就知道了，四面皆敌，根本无路可逃。
曹操的兖州好歹西面的洛阳被焚毁、无诸侯落足，北面的袁绍有黄河阻拦而且互为盟友，只需要面对另外两面的敌人，而刘备所在的豫州现在是真正的四面皆敌。
“主公没有退路，我军以豫州为根基，很高，但是无退路可言，只有往外扩张一途能够求存。但我们现在能向何方扩张？南方的袁术依靠着其无敌水军和长江之险，根本无法力敌。我们只能选择曹操。”刘晔心中无比苦涩，一条长江，直接断了他的一切算计和希望。
“早知当初就和曹操争一争徐州了，为了防备袁术，某自以为坐收渔翁之利赚了大便宜，现在想想某还是太天真了。某不费吹灰之力获得了诸多丹阳精锐和两郡之地，但曹操虽然损失了诸多兵马，却完全掌控了中原大势啊！”刘备再次后悔道。
“主公无需懊恼，当初主公的选择并没有错，确实是最佳的选择。袁术的威胁远强于曹操，只要不让其轻易地拿下长安和西凉，我们回旋的余地就更大。”刘晔劝慰道。
“可现在袁术还是占据了西凉啊？”
“事在人为，当初我们怎能想到袁术会这般的果断狠绝，不留一丝余地。火烧长安这一手玩的确实是绝了！”刘晔面色狰狞道。
“但现在事情已经发生了，主公，我们要接受现实，更要看清大势。曹操借势而为已经再度占据了先机，我们却是完全被算计的一无所获，反而落入了曹操的彀中。”
“好了，把二弟三弟叫过来，我们一起商量商量吧！”刘备轻叹道。
“另外，派人联络陈群和陈到，让他们做好准备，将军队集结起来，随时准备攻入兖州和徐州，并准备好相应的物资。”冬日作战，比之春秋季节要更加的艰难，若是不做好物资准备，光是风雪和气温就可能导致麾下士卒大量的损失。
“主公，要不要趁早先联络一下袁术？无论主公如何抉择，提前先通知其一下总是好的。”刘晔建议道。
刘备沉默了片刻：“好，你先派出使者去联系一下吧。”
“诺！”
