唐萤把那颗提到嗓眼的小心脏吞回肚子，便迅速躲进了最近的一间茅屋，
只是门一关，一道人影晃过眼前，唐萤定睛一看，那人面色苍白，半边身子血肉模糊，竟是一具陌生的男尸。
这种场合看到死人也没什么好大惊小怪，只是唐萤还来不及细看，那声音越发逼近。她蹲在窗沿下，屏气凝神，听着外头的动静。
喀拉喀拉。
喀拉喀拉。
有人的骨骼可以这样反复伸缩吗？怕不是蛇精？
唐萤蜷缩在窗沿下。
她不过炼气七层，身上只有一把刻有道符的铜匕首，原先一大捆用红线扎的法符早在之前的变故用光了，眼下也就剩几张朱砂画的镇邪咒，不过要对付苏合鬼姑那程度的鬼怪，绝对是连糊眼都不够。
唐萤这时才想起傅莲的储物袋，似乎系在他那条绣着梅竹兰君子纹的腰带上，当时她只顾着查看傅莲的生死，并没有多加留意。筑基修士的东西肯定比自己好上不少。
不过她很快甩甩头，强迫自己忘了。
她亲眼见识过那鬼姑的能耐，傅莲一个筑基修士都命丧其手，现在将她困住的古怪应该也都出自其手笔。
喀拉喀拉。
更近了，这次唐萤还嗅到了一股不寻常的恶臭。她曾经忘记把妖兽肉从储物袋拿出来，后来储物袋就满是类似的恶臭……
尸体**的气味。
她下了决心，往嘴里塞了一颗白藕定心丸，又给自己咬住一根手指大小的青竹口枷，铜匕首紧紧握在手掌心，顺着经脉稳住心跳，一切就绪后，才悄悄从窗沿下往外抬了一眼。
那是……人类？
唐萤不确定。
血红的月牙嘲笑着少女脸上的恐惧，那东西沐浴在血光下，生得高大畸形，似一座移动的怪丘，浑身的皮肤泛着死物的青紫，偏偏正学着人类的步伐缓慢走动着。
沿着他的步伐，有什么湿软的东西一块块掉落，发出不大不小的声响，煞是诡异。
喀拉喀拉。
唐萤注意到那怪物的背上似乎长满了一颗颗圆滚滚的东西，似是肉瘤，配着那怪物笨重的步伐，像极了一只瘸了脚的癞蛤/蟆。
不是蛇精，难不成是蛤/蟆精？唐萤蹙眉，她没有感觉到妖气，倒是那股腐臭一直挥之不去。
喀拉喀拉。
怪物拖着沉重的步伐，经过这间屋前，唐萤看得更清楚了，怪物背上的肉瘤颗颗分明，似乎生了毛发……唐萤越瞧越觉得古怪
其中一颗肉瘤似乎蠕动了一下，在月光照射的地方露了面……唐萤定晴一看，不禁庆幸自己事先戴上了口枷，牙齿此时深深掐进竹管，深得牙根发疼，这才没有放声尖叫。
黑发飘飘，面目狰狞，那分明是一颗人的头颅。
不，是无数颗人头驼在那怪物身上，有老有少，五官挣扎，七孔渗血，比起怪物腐烂的身体，那头颅山似乎更像活着，颈根处大概是与怪物相连，那喀拉喀拉便是脖颈的转动声，和牙齿一开一合的声音。
怪物还在移动，但其中一颗头颅转了转渗血的目珠，似对唐萤所在的窗口有所感应。
唐萤浑身细汗如雨，死死缩成一团，回想刚才那幕，脑袋很快一片空白。
她方才是不是和那颗头颅对视了？
侧耳一听，喀拉喀拉声都停下来了，似乎所有头颅都朝同一个方向看去。
唐萤突然觉得自己所在的茅屋变得很小，小到压迫她的肺隐隐做疼，却又疼到叫不出声。
得离开！得逃走！
她的下半身近乎化成软泥。
地上缓缓投射出一道阴影，似乎是由远到近，越来越高，越来越靠近窗户。
心脏在嗓子眼跳着二十八转的金刚驱魔舞。
唐萤吞下一口腥沫，双脚抵胸，死死缩在狭小的空间。她在心底默念起了菩提塔传颂的佛经，却断断续续，怎么样都念不好。
阴影终究笼罩了整个窗户，凝固的时间化作滴答的水声，一、二、三……每一滴都震得耳膜发疼。
喀拉喀拉。
久到恐惧都成了麻木，终于，乌云散去，地板再度镀上红铜的月华。
直到腐臭味散去，唐萤才探出脑袋，打开了门──从角落的衣柜走了出来。
是的，在和那颗脑袋对视后，唐萤自然不可能乖乖留在原地。
放眼整间简陋的茅屋，角落的大衣柜色泽深红、看着最值钱，唐萤一眼就认出那是赤金檀，俗称枣木，乃避邪阳木，一些初阶的佛珠、木剑、令牌等法器就是取用此木料制成。
近远山附近生有不少枣木林，这里的村民八成就地取材，做了不少枣木制的家具，虽然最后没能逃脱恶运，但却意外救了唐萤一命。
特别是衣柜门上隐约有几处焦黑，竟是罕见遭遇过雷击的枣木。枣木本就是上好的辟邪木，若是承受雷电，那便成了更为贵重的雷劈木，那一丝上苍之气使此木不用打磨，便是极好的避邪法器。
唐萤小心翼翼靠近窗沿，一道人影还紧紧靠着窗沿，
这正是那位男修士的尸体，右臂连着肩窝被咬下，鬼的瘴气侵蚀得很厉害，他死的时候近乎没了半边的身子，致命处还鲜红着，显然才刚死不久。
原本尸体躺在门后，唐萤一开始进门匆忙，没能处理，在方才的危机时刻，却也正好替代了唐萤曝露的位置。
果然，那怪物一瞧是具死尸，顿时没了兴趣。
唐萤试着取下口枷，牙齿已然深深嵌入竹管，亦如当时深深侵入心髓的恐惧。她试了好久都取不下来，倒是眼里的东西已经先啪答答地落在地上。
“哭什么哭！你到底还是不是九极门人。”唐萤学着三伏堂堂主训斥的语气，试图让自己好过一点。
唐萤一个外门子弟，平日在就在三伏堂跟着师兄师姐们打打杂，偶而上下山采办些凡品，替附近的村人驱逐些山野的妖邪等，却从未真正像这样涉入险境。
危险与她无缘，伴随而生的机缘更是如此。
每每历练回来，她总是毫发无伤，却也两手空空。听着旁人九死一生的奇遇，她既害怕又兴奋，有时候也想像自己能如话本的主角，历经一番大难不死后，彻底脱胎换骨、鱼跃龙门。
但一年又一年过去，外门的子弟来来去去，只有她一人依然在原地打转。
唐萤慢慢理解到自己生来就没有那个气运，这辈子怕是无缘仙门，但她只难过一下下，毕竟还有下辈子，下下辈子，总有一世的她会是他人所企及的存在。
九极门有无数优秀的师兄师姐，未来甚至可能在九极门的圆德榜留下名字，这辈子她能够做他们的师妹，看着他们的成就，也算是与有荣焉，待元寿将近，回忆此生应该没什么遗憾。
这次萧家村集体闹失踪，唐萤也就跟着大队人马行动，去探勘下虚实罢了，前一天还在打包着大家的食盒，彷佛要去踏青一样。
她不禁回想这一切到底是从什么时候开始？
平静庸碌的日常，似乎在傅莲死的那一刻，就彻底崩塌了。
唐萤又想起对方死前的那一幕。
在看到少年胸口炸出血花的瞬间，她急红了眼，把所有可以抢命的丹药塞进对方嘴里，但他已经失去咀嚼的力气，只来得及说出最一句话：
“好丑，别哭。”
少年的语气轻得彷佛怕吓到她一样。
那个她曾以为傲慢到高不可攀的同门，最后的遗言却是在安慰她。
唐萤用力擦掉眼泪，是阿，她还没死，还活着不是吗？
“不能哭，不能把自己哭丑。”少女深吸一大口气。
尽管不愿意，但唐萤强迫自己回忆，回想那个怪物身上每一个细节，包括那个令人作呕的人头山。
她估摸了一下人头的数量，起码五十颗以上。
记得萧家村总共是五十四人吧。
唐萤闭上眼睛，心中隐约有了答案。
又过了许久，她吞了一颗定心丸，才查看地上的尸体。
“道友，抱歉了。”
这次她倒是毫无内疚感地拿走修士腰间的储物袋。她从里面掏出令牌，上头刻着秋岳派，记得是明岱山众多门派中的其中一个小派。
尸体没什么腐烂，很新鲜，死去的修士大概和她一样，都是中了苏合鬼姑的算计。
储物袋的东西比唐萤还落魄，就几颗下等灵珠和几张飞符，以及一把断了的桃木剑，一本竹册。
唐萤虽然失望，但还是给修士合上了双眼，扯了一张被单盖住他的尸首，并在上头贴了一张震邪符。她能做的不多，若是菩提塔的佛修还能念一段超渡经，她最多也只能避免山野的精怪啃食他的尸体。
唐萤拿了灵珠和飞符，便翻开了那本竹册。
她本以为这是修士的日志，想着会有什么蛛丝马迹，结果却见上头写了一堆莫名奇妙的名字：
“萧大牛，年三十五；萧二郎，年三十五；萧铁，三十七；萧仁，年三十七；萧武勇……”
名字都是萧姓，似乎都是男村民，下面还记着岁数，看着是一本简单的籍册，应该是萧家村村长的东西。
虽然看似无关紧要的内容，但唐萤还是细细翻阅。这个修士拿走了萧家村的籍册，又将之放进储物袋保存，想来这本籍册定是藏有什么重要的线索。
唐萤很快发现不寻常之处。
每个名字下除了岁数，还记了好几段莫名奇妙的日子，像是七月二日、八月九日、十月三日。日期没有连贯，看起来是每个月选一天记在每个人名下，不少人的日子重迭，最多有十人共享同一天。
唐萤又来回细看了好几遍，但无论是斜看，还是反看，甚至把数字和名字比划相加，都没看出什么有用的东西，起码暂时和苏合鬼姑扯不上半点关系。
每个人，每个月，各一天，想必是去做什么重要的事，才需要集册纪录。
所以是去做了什么？
唐萤细细思索着，下意识摸了摸竹册，突然感觉到有缺口，低头一瞧，果然少了两片。
她起身看去，最后在门口碎拾起两片竹片。
两片竹片上有字，各都写着“十”字，字迹微微泛着乌黑，似乎是用血写上的。
唐萤立刻掀开一半的白布，果然见到尸体右手的食指和拇指沾着血。
想必是此人写下的线索。
唐萤看了看两片竹片，思索片刻后，最后将两片竹块合在一起，放手一看。
这是一个“井”字。
唐萤记得，村口处有口干枯的老井。
