没有几天功夫, 洪武派出去的人回来了。洪武听说甜珠曾经竟然在燕王府住过段日子, 而且还是燕州知府夫人的义女, 着实吃了一惊。他没有说话, 只是负手在书房里踱步, 想着为什么这个时候夏夫人会将这样的一个女人带过来说给他做妻子。
洪武虽然是武夫, 但是既然能够打理着整个洪门的生意, 说明头脑还是聪明而且行事谨慎的。事情查到这一步，洪武是势必要查个水落石出的。挥退了报信的小厮后，洪武独自一人在书房呆了会儿, 之后立即出门去了夏宅。夏嬷嬷看到洪武，又朝里面看了眼，才问：“洪爷怎么来了？是找甜珠吗？”
夏嬷嬷瞧得出来, 落花有意, 流水无情。洪武这后生明显对那小娘子有意思，但是甜珠却没那个意思。说洪武是她二哥, 还说得有模有样, 夏嬷嬷都不知道她说的是真的还是假的。
那天洪爷走后就没有再来, 夏嬷嬷本来以为这桩婚事没希望了, 没想到这洪爷又过来了, 夏嬷嬷心中重新燃起希望来。
“不，夏夫人, 我是找你的。”洪武依旧礼貌。
夏嬷嬷请洪武去花厅吃茶，洪武没心思吃茶, 直接问：“夏夫人, 那天的那位小娘子到底是谁？”
“洪爷，既然你这样问，我想你也应该知道了。”夏嬷嬷镇定，她活到这把岁数，自然是历过风浪的人，“甜珠之前嫁过一回，但是后来和离了，之后跟燕王府的二王子结识。不知道什么原因，二王子便要娶她为妻。偏京中太后亲自给二王子指了门亲事，所以王爷王妃十分为难，这才使了这下下策。”
“我知道洪爷不惧怕朝廷，更不要说燕王府了。”夏嬷嬷笑着，“甜珠是个好孩子，你若是真对她有心，便娶了她，给她一个安稳富足的生活吧。”
如今世道乱，到处都有起义军，而洪门素来跟官府泾渭分明，当地肃城的知府且敬他三分，他的确是没什么好怕的。就算是燕王府二王子找来了，顾及着他洪门名下庞大的资产，未必就敢跟他为了一个女人而撕破脸。所以，夏嬷嬷选择洪武，也不是没有道理。但是她事先没有跟洪武打招呼，的确是不对。
“事先没有告诉你，这是我的错。”夏嬷嬷放低姿态来，“洪爷，娶与不娶，你只一句话。现在甜珠的命，算是攥在你手里。王爷也发话了，若是最后甜珠还是被二王子找到的话，为了权衡为了大局，甜珠的命留不得。”
洪武接受夏嬷嬷的解释，他沉默片刻说：“我可以再见见她吗？”
“可以，当然可以。”夏嬷嬷喜出望外，忙喊了孙女兜儿来，“去，将你甜珠姐姐叫过来。”
甜珠来了夏家后，帮着夏夫人做了很多事情。兜儿跑着去找人的时候，甜珠坐在窗前做绣活，兜儿梳着两条麻花小辫儿，笑嘻嘻跑过去拉甜珠手说：“姐姐姐姐，奶奶让我喊你呢，那位洪爷来了。”
“二哥？”甜珠忙放下手中活计，跟着过去了。
人家没有承认是她二哥，甜珠还是依着规矩行了个礼：“见过洪爷。”
洪武忙虚扶一把说：“快起来吧。”甜珠站直身子后，夏嬷嬷一个劲给孙女使眼色，祖孙俩笑眯眯出去了。
再次相见，洪武比之前那回镇定了许多，他伸手请甜珠坐下后，也撩袍子坐了下来。他看向甜珠，肃容问道：“齐姑娘，夏夫人已经把该说的话都跟我说了，你的处境的确危险。我现在只想问你，你是愿意跟着我，还是想继续等着有人能够来找你。如果你选择跟着我，我也不会逼迫于你，凡事都等你考虑清楚了再说。”
“你真的是我二哥，你叫齐武，今年二十有五。”甜珠没有回答洪武的问题，只是认真而又满含期待地看着他，她眼睛很亮，里面闪烁着光，“我自然愿意跟着你，因为你是我二哥，是最疼爱我的人。”甜珠又说起很多小时候的事情来，她是希望能够让二哥回想起些什么。
甜珠一直说，洪武便只默默听着，一点都不嫌她聒噪。但是甜珠说的这些，他的确是一点印象都没有。
甜珠没有从他脸上看到想看到的表情，不免有些失望，接下来也就不说话了。洪武安安静静看着她，总想找些话说，便道：“不管怎样，你先呆在我身边吧，有什么事情也可以找我。”又道，“过几天洪家会大摆筵席宴请一些江湖朋友家里吃饭，到时候，齐姑娘跟夏夫人一家也一并去吧。”
稍稍沉默会儿，洪武顺口道：“齐姑娘若是愿意的话，可以过府去帮帮忙，指挥指挥下人干活。”
甜珠笑着说：“过去帮忙当然可以，不过指挥不敢当的，我就去帮着做些事情吧。”她眼睛笑成了弯弯的月牙，找到了二哥，可以跟二哥在一起，还是很开心的。
虽然二哥现在什么都不记得，但是甜珠坚信，他迟早有一天会什么都记起来的。
夏夫人不知道洪武跟甜珠私下达成了怎样的协议，不过她见着两人处得和谐，也就不多问。倒是不如先就这样着了，反正有这洪爷在，只要他肯管着甜珠，凡事一切都好说。
没几天便是洪家大摆筵席宴请宾客的日子，那天甜珠一早就起来了。兜儿也起得早，见到甜珠，就黏糊过去亲热地喊姐姐，甜珠去哪儿，她就跟着去哪儿。甜珠去隔壁洪家帮忙张罗着点事情，兜儿也要跟着。兜儿手脚勤快麻利，甜珠也是个会干活的人，去了那边后，很快便和洪家的下人婆子们相熟了。
都不认识甜珠，却都认识兜儿。等甜珠不在的时候，几个婆子悄悄问兜儿甜珠是谁。
兜儿年纪小，并不晓得什么话该说什么话不该说，她就觉得甜珠跟洪爷般配。所以当被问及这个问题的时候，就拍着胸脯说甜珠是洪爷未过门的妻子。
洪家就洪武一个主子，洪武平时待人也十分宽和，听说是主子未过门的妻子，又见甜珠不但貌美而且还很会做事，私下都十分喜欢甜珠。
……
沈浥扮成商人，化母亲的姓冯为自己的姓，自称冯浥。身边跟着两个人，一个是魏延，另外一个则是张骥。侯勇跟秦栓俩兄弟没有跟沈浥一道进洪家，而是以旧友的身份早前便到了。
沈浥被洪家小厮请着进门去，可巧一眼就看到了身子灵活敏捷穿梭在人群中的甜珠。
