摩西再见到在外声名远扬的大祭司, 几乎不敢相信自己的眼睛。
现在几乎没有人不知道塔希尔这个名字。
几乎所有人都认为，大祭司一连专权无数, 连刚继位的年轻法老都对他束手无策，可谓是风光无限，难有人能与其争锋。
他应当坐在富丽堂皇的宫殿里肆意享受，在至高无上的权利地位金钱的侵蚀下显得容光焕发——能用多讽刺的语墨，就都往那神人似的身姿上涂抹，自是不会管真相如何。
这话音传得多了, 渐渐谁都会这样觉得。连坚定地觉得大祭司不是这种人的少数人都难免受到影响，觉得他再怎么被误解，也应当过得不错。
可谁能想到。
此时此刻, 出现在摩西眼中的人影竟是这般……这般地——
“……塔希尔？这些年，你究竟怎么了？”
摩西不得不诧异地询问。
他显然是被吓到了，以至于刚见面便直接忽略了紧要之事，连忙上前几步伸手去搀扶。
因为是背着其他人私下秘密见面，埃及的首席大祭司打扮得低调，照常用灰色的长袍覆盖身体，将极具辨识度的金发遮掩住。
全身上下, 就只有袖下的一点指尖隐约露出。
摩西先看到的就是他的手。
如今的圣人也通过某种奇遇获得了神力, 虽然能力不同, 但他拥有了一双可以看穿表面伪装的眼睛。
就这样一看, 他看到了大祭司那双被白布仔细包裹、不将半分皮肤裸.露在外的手，眉心顿时就是一跳，眼中映入一片血红。
被布条包裹住的皮肤表面……怎么会是这个模样？
宛如皮肉反复撕裂后又愈合的疤痕, 能看见的地方，又遍布着像是遭受碳化般的黑色。
摩西只模糊地看到了一点，就不禁触目惊心。
他跟塔希尔也有很多年未见了，最近一次联系，还是大祭司突然来信，道出要帮助他与族人逃离埃及之事。
“发生什么了？你等等，我想办法试一试能不能治愈……”
上前似乎要搀扶，但其实并没能做到。因为摩西有些不敢想，也不敢冒昧去看。
仅仅指尖就是这幅光景，大祭司被遮挡住的身体其他地方又是怎样，到底不敢莽撞地触碰他。
“不必。”
在摩西尝试用法术为他治愈似是烫伤又似是烧伤的伤口之前，当事人便出声阻止了他。
只听声音，大祭司的嗓音还是如摩西记忆中的那般清冷淡漠，几乎没有变化。
并且，他那向来直接切入正题的行事风格也没有变。即使分开注意的另一选项与他自己息息相关，也不会分神动摇。
“时间不早了，你的族人都到了约定的地点的话，就从现在开始出发吧。”
“可是，你——”
“我的事情并没有你要做之时那般紧要。”
塔希尔又一次打断了摩西。
他说的是事实。
在民间徘徊多年，深深为沦落为奴隶的族人们所受的磨难痛苦的摩西，终于得到了所信仰的神的启示。
他要带着族人们逃离埃及，穿越红海，抵达海对面的土地，在那方的圣地重建家园。
苦难的族人需要他来解救，但这个决定，毫无疑问是一种背叛——背叛的对象是摩西最信任的兄弟，当今的法老拉美西斯。
虽然直接向义弟请求，义弟一定不会拒绝他，但那必然会让拉美西斯受到众口指责。
毕竟放归一族奴隶逃离国土不是一件小事儿，损害的是埃及人的利益，很大程度上会激起民愤，让社会动荡，影响法老的神名。
摩西对此十分为难，神也不时下达神谕催促他，他不知该怎么做才能两全。
也就是在这般难以抉择的时候，意想不到的信件来了。
大祭司在信里言简意赅，只道他预知到了此事发生，为了将影响缩减到最小，愿意出手相帮。
“可你这样做，怎么能瞒过他人耳目？不管是牵涉到你，还是影响到拉美西斯，这都不是我想要的。”
“比起更大的灾祸，不过是事后掀起些许风浪罢了，无关紧要。”
塔希尔全程都表现得淡然，仿若一切后果都在掌握之中。
那时摩西还未完全定心，可紧接着又听到他的一番话，心头的巨石方才稳稳地落地。
塔希尔说的是：“拉美西斯也更希望能用这样的方式解决。”
他提到了拉美西斯，语气还这样肯定，摩西便默认了这是他和法老共同商议的结果。
毕竟就算其他人毫不知情，身为法老义兄的他却是知道的，这两人的关系并非外面所传那般恶劣，反而感情无比深厚。
他们私下有过商量，塔希尔再依照拉美西斯的意思来帮忙，是非常合理的，也是他们真的做得出来的事。
聚集在城门口的外族人们拿到了大祭司给予的信物，靠这个信物，他们可以通行无阻地抵达海岸。那之后，就是摩西的事情了。
在这个方案里，唯一有风险的就是他们走后，大祭司放走他们的事情有很大可能被发现。
可对于摩西的担忧，塔希尔只道，不需要担心，他有办法处理好。
“……好的。”
既然已经说到这里了，摩西不得不释然。
只是还有一丝不解，就算是能够最大理解他一直以来的行为的拉美西斯，从塔希尔那里得知他完全等同背叛的行为，也应当犹豫一番才会做出决定。
现实之中，怎么回应得这么快呢？而且还有塔希尔。
跟他与他的族人们接触甚少的大祭司，怎么会这般干脆地付出名誉可能受损的代价，帮助与其没有丝毫关系的外族人呢？
甚至从某种角度来说，他们可以说得上是“敌对”的关系。
而且，无可避免地，关注点还得绕回到此时发现的大祭司的双手上……
“真的没有关系吗？”
“是的，请不要为我担心。如果你有心理负担，可以这样理解：我所做的这一切准确地说都不是为了你，或是你的族人。”
大祭司直言不讳，最大限度将摩西心里的踌躇抹消干净。
只听他冷淡地说：“去向何处由你们自行决定，我之所以做出这个选择，只是为了拉美西斯陛下。”
“啊，拉美西斯……”
果然是因为拉美西斯。
想到义弟竟会为了成全自己如此宽容，而与他感情深厚的大祭司也愿意不问原因地协助他，摩西心中感动，也为这两人的“友情”动容不已。
他心下决定，就算是为了领这份情，也要带领族人低调行事，绝不留下会让暗中帮助自己等人的法老与大祭司受到牵连。
因此，大祭司隐瞒不想说明的问题，摩西自然不方便追问了。
刚好在分别之前，大祭司也对他道：“摩西阁下如果要向陛下辞行，还请不要多言。”
摩西将此认定为塔希尔不想让拉美西斯知道自己似乎受伤的事，心下叹息之余，见到拉美西斯时，果真没有提起。
不愧是事先跟大祭司串通好了的人，拉美西斯听他辞行和感激之言，表现得就像是刚刚才知道，而且完全没跟塔希尔有所商量一样。
法老皱眉沉吟了半晌，到底不曾阻止他，还问他离去的路线，如果有能帮上的忙，他会看在兄弟情谊尽力帮忙。
“谢谢你，拉美西斯。”
摩西心想，拉美西斯的演技真是浑然天成，没有半点破绽，如果他没有先和塔希尔见面，一定会以为他是真的不知道。
想起塔希尔，虽然此前大祭司请求他不要对法老说出自己的伤情，可摩西犹豫再三，还是决定委婉地提醒法老几分。
——只有你，一定要相信他。
——因为，能够不问缘由便会奋不顾身帮助你的人，就只有他了。
受约定限制，摩西只能说到这里，但他发自内心希望有当一日拉美西斯发现了塔希尔对他的付出，能够深深地明白这一点。
就是怀着如此激荡的情绪和感怀，摩西带领着他的族人踏上寻找遥远彼岸的圣地的旅程，从此再不回来。
在分开大海，远离生活了二十数年的埃及时，圣人曾经回望已被抛在身后颇远的海岸，仿佛能从这个方向直直望到底比斯。
他离开了，对还留在那里的亲友，似乎也无需太担心。
就如方才所说那般，只要拉美西斯身边还有永远支持他的大祭司塔希尔在，他就绝不会受到挫折打击。
这不是摩西仅凭自己的直觉妄加断言的。
而是在与那名大祭司分别之时，他从对方始终孤傲的背影中，看出了这样坚毅的决心——
“……”
“即诅咒之后，他本要遭遇的最大的危机，消失了。”
一端的海岸线边缘，面向仿若被无形举手分开的大海的悬崖之上，被灰袍紧紧包裹的人影在这里矗立了良久，直到海中拉长的队伍渐渐行远，才慢慢地发出这个类似嗟叹的声音。
疲惫。
从每个字音里都透出了这个带着沉沉压力的词语。
可又不能否认，这句嗟叹尾音绵长，从中能够捕获到的竟然还有与疲惫竞相矛盾的“喜悦”。
不应当奇怪。
难道让自己坚持了多年的夙愿终于达成，不该欣喜吗？
当然要喜悦，还得彻彻底底地感到欣慰才行。
悬崖上的风呼呼吹拂过来，虽未能掀开矗立于此之人的兜帽，却将他的衣摆和长袖稍稍地向上掀起。
仍然有不应该出现在他身上的“东西”，不加掩饰地显露出狰狞地一面。
似是烫伤又似是烧伤，总之是遭遇了极高温度才能留下的碳化般的疤痕。
原本晶莹如玉的皮肤被这般侵蚀，简直是暴殄天物。
被衣物这样的其他地方是什么光景，一时间果真难以想象。
不知是多长时间积累下来造成这样的伤害，但可以确定的是，这一定是常人难以忍耐的……不，应该是几乎不可能长久忍耐下来的痛苦！
可静静在此处眺望远方的这个人，就像对无时无刻不在烧灼己身的痛苦一无所觉般，反而在帽檐投落的阴影里，时隔数年终于轻轻地勾起了嘴角。
“……笑什么笑！这几年都是要死不活的样子，偏偏这时候笑了出来，你都要死了，难道很高兴吗！”
有一个将他多年来的所作所为看在眼里的存在不知怎么大怒，实在看不下去了，在他耳边不符形象地嘶嘶咆哮。
蛇杖如果能够回到过去，一定无聊死也不跟名叫塔希尔的愚蠢人类签订契约。
在这对人类而言并不算短的三年里，它亲眼见证了一个有智商、有情商、有计划的聪明人，面不改色将自己逼上谁也拽不回来的死路的全过程。
蠢蛋大祭司自己把自己逼死不管蛇杖的事。
但这也不影响蛇杖只是旁观，就能被他给气死。
看看这家伙做了什么？
——他为了解除法老小鬼的诅咒，二话不说背叛了原来的信仰，当场遭到反噬的神罚，没立即横死算运气好。
——他完全不管自己本该清正的名声，以近乎冷酷的手段，把现在及未来对法老生出二心、有可能影响法老执政掌权的大臣全部弄下台。
——他的胆子到最后就越发大了，竟然直接干涉了本来必将降临的“神罚”！让埃及免受了一次伤筋动骨得无比惨重的灾难。
前面两个就不说了，重点是后一个。
那可是“神罚”啊！虽然前后都叫做神罚，但这跟他背叛信仰遭到的反噬程度根本不一样。
涉及到了宗教与宗教，神与神之间的冲突，蛇杖忌讳犹深不愿多说，可对塔希尔此人的无言却是实打实的。
它跟着他三年多，大致知道他是怎么来跟本该发生的“未来”做交易的了。
不外乎就是等价替换。
转换的契机在于“背叛”，因为他能看到的未来只与“背叛”相关。
改变一个与背叛相关的“未来”，根据这个未来正常发生造成的影响大小，改变未来的代价就化作诅咒全部返还到他自己身上。
从发现了这一真相的那一刻起，蛇杖就在对白皮鸡蛋说，这个人类，怎么就有这么大的胆子？
胆大就算了，他什么都不喜欢，什么都不想要，也不想自己所做的一切被那法老小鬼知道，这到底求的是什么？
别说什么都不求，它觉得他就是活腻了，想找死。
——虽然说完这句话它就被白皮鸡蛋踢飞了，但蛇杖还是坚定不移地这么认为，塔希尔就是在找死。
在塔希尔因为神罚逐渐瞎了眼睛，只要接触到阳光就会被烧灼血肉的时候，蛇杖就说，看吧，他已经活不了多久了。
在塔希尔给摩西写完那封信，就立即开始整理收拾自己房间里的东西的时候，蛇杖就说，看吧，还不用等到油尽灯枯，他自己又在找死。
这世界上最愚蠢的聪明人将唯独该知道这一切的法老瞒在鼓里，至始至终瞒得死死的，不让他发现半分端倪。
就算有一天这个蠢货真的死了，法老小鬼赶过来寻找线索，也不能发现。
因为在那之前，蠢货把所有能还原真相，亦或者略微、略微表露出他的某些心声的东西，全都找了出来，烧掉了。
也许是错觉，那一日将无数事物燃烧殆尽的火焰，升腾得无比激烈。
被烧掉的有他与法老二十多年来留下的所有信件，他誊抄下来多次描摹的某位法老的诗集，还有别的都与“拉美西斯”这个名字有关的东西……
其中还有一样东西，因为材质特别烧不掉，在用别的手段破坏掉之前，被大祭司握在手中，停滞了好一会儿。
他的眼睛的确早就看不见了，可用手指去细细摩挲那事物的轮廓，还是能够做到的。
应该是……多少年前？
被用心雕琢成荷鲁斯模样的神像护身符，出于种种顾虑，没有送到真正的主人手里。
他将它留下来，留到了今天。
可能蛇杖和默默在旁边注视着他的梅杰德都以为，只有这一样东西，他不会忍心摧毁。
但事实正相反，细细摩挲了一阵后，这个笨蛋、蠢货、白痴、脑子一根筋的家伙就把这么重要的东西给砸碎了！
碎块跟莎草纸燃烧后的灰烬混到一起，再也看不出曾经的痕迹，也不会有人发现，这块护身符的底部曾经刻着某个人的名字：
——愿光芒永不熄灭，拉美西斯。
……
“好了！”
“现在好了！你开心了，也要死了，我就要恢复自由了！又不是没人劝过，谁管你就这样凄惨地死在外面，先是□□被烧掉，灵魂脱离出来，也在阳光下融化——嘶嘶！”
今日出奇聒噪的蛇叫嚣到一半，又被一道白色身影横冲过来踢飞。
在塔希尔缓慢地往回走，似是走累了，动作迟缓地停下来，靠在一旁的树下休息的时候，一蛇一神就在他身旁激烈地扭打。
塔希尔知道，此次离开，他就不会再回底比斯，自然更不会重回神庙。
大概明天，或者后天？刻意留下的“证明”就会昭显于世，让所有人都知道首席大祭司塔希尔是个勾连外族，贪婪且狂妄之辈。
他亵渎神明，蔑视法老，玷污了卡纳克神庙的名号，所有知晓他的人都应当将他唾弃，所有亲近他的人都应以他为耻，恨不得不曾夸耀过他，不曾与他有过关系。
……幸好，跟他算得上“亲近”的人几乎不存在，唯一的一个也容不得别人去辱骂。
倚坐在树荫下的大祭司缓慢垂眸，开始反思自己这些年的筹备。
因为时间匆忙，有些事情的确做得太仓促了，落入他人眼中，这就是把柄。
不过，也无所谓。
他的名声会变成什么样，现世之人乃至于后人会如何评价他，这些都与现在的他无关了。
只要唯一的目的达到就好。
蛇杖的骂声倒是听到了。
塔希尔想，确实不是没人劝过他，相反，劝他不要这么做的人还很多。
第一次是在那神奇论坛的树洞帖中，不曾谋面却感到亲近的不知名之人劝他：
【虽然不知道具体会发生什么，但我能感觉到，你要去做一件相当——相当艰难的事情呀。会很痛苦，每走一步都会感到绝望，这样真的不会后悔吗？】
当时的他若有所觉，对自己将要做的事也有了预感。
所以他回答：【不会后悔。在第一次主动走进黑暗的那一天，我就做好这个觉悟了。】
【唉……是这样吗？】
不知名之人有点失落，但似乎又因此振奋了起来。
【我果然还是不太懂人类的这种感情啊。是‘……’吧？因为我没有体验过，不禁有些羡慕……不过！要加油，一定要坚持下去呀！】
塔希尔不曾回复他是或不是，但他确实如其所言，真的坚持了下去。
第二次是在面向邪神所化的巨大神像面前。
应当是第一次，也是最后一次，他听见了真正属于神的声音。
那声音问他，是否做好了觉悟。
——改变明日之王遭受诅咒侵蚀是功，不加犹豫放弃敬畏打破神像是罪。
——功与罪可以相抵，但也只可抵极少的一部分。
——真正的罪过就在汝身上。汝的存在，已让拉美西斯的未来出现了偏离。汝会得到怎样沉重的惩罚，除却背弃吾的宠爱的那一部分，全看汝的存在促使拉美西斯做出了偏离原本轨迹多少的抉择。
神到底是公正的，不一昧为愚昧又无知的人类定罪，还愿给他一个机会：
只要在此放弃在人世的生命，用以抵去现下的罪行，他的灵魂就还能前往冥界，进入只有最纯净的灵魂才能得以进入的众神之所。
对于已然伤痕累累的人类来说，神的仁慈是恩赐，也是他能选择的最好的一条道路。
然而。
——对于您的恩赐，卑微的仆人万分感激，可是，如果我就这么走了……
——之后还会遇到挫折的拉美西斯怎么办？
在神的注视下，如此卑微的人类露出了丝毫不显怯懦的表情。
他那时还能看见一点的双眸明亮之极，带着一时无法熄灭的火光，仿若从身后之人那里借来的阳光坠落在了里面。
——神啊，请您允许我背负罪行苟延残喘，再多走一步，再多走两步。
‘即使再多一点也好……’
‘我也想为他扫清障碍。’
作者有话要说： 快死了，不过塔希尔还没死
然后，发出魔鬼一般的声音：宝贝们，虽然这俩明天都要死，但我从来没说过是塔希尔先死呀
