“误会，都是误会啊。”
脸被熏得如焦炭一般的自然是袁绍和曹操这两个倒霉蛋。
他俩趁着乱民突围，一路小心谨慎还真的混进了城里，
见到处都在着火，刘备又在指挥手下匆匆灭火，谁也不搭理他们，
两人沉默片刻，也都悄悄加入了灭火的大军，笨拙地和火焰为敌。
袁绍灭火很有腔调，
他硕果仅存的几个手下一边扑火，一边给那些哭嚎地快要倒毙的黔首讲述四世三公的袁家多么强大，袁安困雪的事迹多么让人感动，
还硬是教会了几个文盲怎么写袁绍本初这四个大字，保证袁绍的名号以后能流传出去，名留青史。
曹操没有这么多人帮忙吹法螺，但依旧认真地投入到灭火的大业中，
他认真的模样酷似雒阳城里的修鞋师傅，让袁绍好几次很没风度的笑了出来。
终于，天降小雨，袁绍拖着还恋恋不舍的曹操去见刘焉，
听说刘焉跑去刘备那里，袁绍又拖着曹操来一块跑来，正好把刘焉差点吓出毛病来。
“参见刘使君。”
刘备累了一天，根本不想再跟刘焉等人周旋，
可人家既然都来了，他也不能继续高卧，只能拖着疲惫的身体坐起来，向刘焉行礼，又向他身后满脸焦黑的曹操和袁绍点头致意。
刘焉惊魂未定，感觉自己刚才当真是在刘备面前丢了人，
只好强打精神，和煦地道：
“玄德莫要多礼，都是汉室宗亲，
呃……此番共扶汉室，讨伐奸佞，倒是玄德辛苦了。”
刘焉本想跟刘备讨论一下辈分，但他一时也搞不清楚中山靖王和自己家怎么换算辈分，也只能先作罢，和刘备讨论一路上的风物。
刘备困得眼皮都在打架，还是强作精神，道：
“我受天使调遣，率部轻进，
这一路上多受诸郡县同僚关照，方能一路来此，岂敢在使君面前说声辛苦？”
刘焉笑呵呵地，心道我回去查查这一路是谁给你提供帮助，非得让他穿小鞋穿到死。
他表面诚恳地道：
“此番玄德冒火先登，三军动容，
焉在后面看了，亦心潮澎湃，恨不得与玄德并肩杀贼。”
刘焉这话说得跟众人历经苦战才夺下这瘿陶一般，刘备倒是闻弦知雅艺，忙道：
“若无使君调度，备岂有今日？
使君指挥若定，三军用命，方能一战尽歼群贼，还瘿陶以太平，解黎民于倒悬，
日后向朝廷上奏，还望使君美言几句。”
刘备以退为进，他这是告诉刘焉，城中的匪类已经被尽数歼灭，剩下的都是良民，
让刘焉想办法克制手下兵丁，不要大肆抢掠。
两人的交锋在没有损失颜面的情况下进行的非常顺利，
刘焉高度评价了刘备的贡献，承诺一定会在天子面前好好诉说一番刘备的功劳，
而刘备也表示一定会通过自己的渠道好好诉说一下刘焉的贡献，
花花轿子人抬人的道理，已经在官场上混了一阵子的刘备还是懂的。
赵忠迷迷糊糊听见有人谈笑，很是恼火地坐起身来，见居然是刘焉，顿时气不打一处来，
他晃晃悠悠的站起来，打着哈欠走到刘焉身边，道：
“刘使君一向辛苦，为何还不安歇，有何事不如明天再议如何？”
刘焉见赵忠一身的锦袍磨得破破烂烂肮脏不堪，头发胡子也满是污渍，一副颇为狼狈的样子，
心道这老东西也真有意思，他在雒阳的时候颐指气使，锦衣玉食，
到了幽州不知道如何转性成了这样，这一路颠簸过来，想必也受了不少苦楚。
他虽然心里对赵忠不屑一顾，但表面上还是得对这个中常侍保持足够的客气，
他微微拱手，道：
“打扰赵常侍安歇，倒是刘某失礼。”
赵忠打了个哈欠，摆摆手道：
“刘使君，都是老相识，何必说这些。
今日之事，汝的奏表打算如何写，既然来了，咱们就拟个章程如何？”
刘焉眉毛一挑，和煦地道：
“还请赵常侍指教。”
赵忠懒懒地道：
“这些乱民大多是些土鸡瓦狗，不堪一击之辈，为何能糜烂数郡，杀伤万人，还险些将这瘿陶付之一炬。
这些，刘使君打算如何跟天子交代。”
刘焉等人一开始听说是一伙人因为赵忠的手下欺压太甚闹事，根本就没有放在心上，
可数郡同时起事，数日还压制不住，他终于感觉到了不好。
这时候匆匆聚起大军已经来不及，他也只能让各郡太守各自为战，
好在这些乱民都是一些土鸡瓦狗，战力稀松平常，又头铁往瘿陶这绝地狂奔，这才能让他稍稍松了口气。
听到赵忠提起此事，他差点冷笑一声跟赵忠讨论乱民因何而起之事，
可他心里不断地告诉自己，跟天子眼前的红人相争是没什么好处。
他和煦地笑了笑，道：
“不知玄德意下如何？”
赵忠这一路跟随刘备作战，想来两人的关系也不错，刘焉索性让刘备接这个黑锅，来帮自己化解难题。
刘备见赵忠只是起床气太重，并没有真的想跟刘焉撕破脸的意思，索性也卖赵忠一个面子，冲赵忠拱手行礼，道：
“赵常侍，此番乱民势大，绵延数郡，
若不是刘使君居中调度，哪能从四面轻易将乱民围在此处？”
“这些乱民虽然不堪一击，但中山、河间、常山等地皆有匪众，
若是一地一地征剿，必然更加劳心非礼。”
“刘使君仁德，赵常侍果敢，这才能保冀州无恙，一把大火也没洞穿根本，不是还救回了不少良善？”
咦，这家伙怎么突然这么会说话了？
袁绍和曹操在一边听得连连点头，心道刘备这厮当了半年多的县令，居然意外这么会说话了。
曹操心里还有别的嘀咕，他心道刘备此番立下大功，都能参与赵忠和刘焉之间的明争暗斗，以后肯定更有前途，
果然不愧是跟我并列的天下英雄……
倒是我，这些日子碌碌无为了。
上次见面的时候，曹操已经是议郎，而刘备还是白身，
可现在半年多的时间过去，曹操仍旧是议郎，而刘备却已经封侯，还隐隐有再进一步的可能。
想到这，曹操心中雄心斗起。
他可不是甘于人下之辈，看着刘备侃侃而谈，他脱口而出道：
“玄德之言老成持重，当真不错。”
刘备愕然转头，盯着曹操看了半天，这才迟疑地道：
“公乃何人？”
“……”
袁绍捧腹大笑，笑的眼泪几乎都流出来，
他伸手抹了一把脸上的污迹，道：
“玄德，吾乃汝南袁绍，此公乃谯郡曹操，不知公可还记得？”
原来是你俩……
刘备看着这两个灰头土脸的家伙，还以为他们是刘焉的跟班，真不知道是哪阵风把这两人给吹到了这里。
“原来是本初和孟德，真是久违了。”他热情地跟二人打招呼，
听说是袁绍和曹操，赵忠眉毛更是一挑，阴测测地道：
“汝二人为何在此，又如此模样？”
袁绍一直结交清流众人，暗中和宦党为难，
他要是不姓袁，早就被赵忠弄死了。
曹操虽然是宦党，却也跟袁绍交好，之前还杖杀了蹇硕的叔叔，明摆着不想跟宦党打成一片，
刘焉的事情可以轻易揭过，此二人当面，赵忠可不好说话了。
袁绍见了赵忠杀人一样的目光，倒是公然不惧，他按照礼数给赵忠行礼，道：
“吾与孟德奉天子之命，率军平息乱匪——受赵常侍节制！”
他这话说得字字铿锵，似乎旨意里说得不是让他听赵忠节制，而是让赵忠听他摆布。
赵忠哼了一声，左看右看，道：
“带来多少兵马？”
“三千。”
“呵，不愧是汝南袁家，人还真不少——都在何处？”
袁绍面色一紧，依旧从容地道：
“麾下儿郎并力攻城，已尽数殉国。”
