“姑母，你找我？”赵秀芝从外面进来，瞧见赵氏赤急白脸的模样，不由唬了一跳——即便别人不知道，赵秀芝却是清楚的紧——
和阖府上下一片愁云惨雾不同，姑母赵氏这些日子却是过的快活的紧，真真是过足了说一不二的老夫人的瘾——
成为陈府名副其实的掌家太太，可一直是姑母最大的愿望。可惜姑母人虽是精明，那继子媳妇秦迎却更不是省油的灯，这么多年来，姑母愣是没有在她手里讨到一星半点儿便宜，甚至直到秦迎去世后，陈府骤失女主人兵荒马乱之际，姑母才好容易重拾管家权，却也只有一半罢了，至于另一半，则依旧牢牢把持在秦迎的义妹李静文手里。
情形彻底改观，则是在李静文丢了陈毓之后——
丢了陈家的命根子，李静文自然就是整个陈府的罪人，所谓趁你病要你命，自己和姑母一合计，当机立断，彻底剥夺了李静文的管家权——
当然，说剥夺也有点过了，从陈毓失踪，陈府根本就处于彻彻底底的混乱状态，表哥也好，那个女人也罢，全都和失了魂一般，根本无心庶务，这样好的机会，自己和姑母当然不能轻易放过。
不自觉抿了抿头发，却是发髻上正斜斜插着一支新打的珠钗，虽是这一大早的天气有些阴沉，赵秀芝却无端的觉得心情飞扬。
看赵氏脸色难看，赵秀芝却是会错了意，忙不迭从怀里又掏出一个匣子，打开来，却是一支更加华美的镶金嵌玉的寿纹簪，托在赵秀芝白皙的手心里，说不出的贵重大气：
“姑母，这是你昨儿个给我的好东西打出来的簪子，我寻思着，自己个年纪太轻，压不住这么贵重的东西，也就姑母这样福大命大的老封君才配得上！”
——姑母平日里最爱听这些奉承话，又是个爱财如命的，瞧见这好东西，有什么不顺心自然也会烟消云散了。
赵氏哼了声，心情果然好了些，接过簪子翻来覆去看了下，脸上神情明显甚是满意：
“剩下的也都抽空送过去让他们全融了重新打制，到时候你捡几样样式时兴的留着戴，剩下的留给清文做聘礼用——”
本以为这个侄女儿终究是小门小户出身，虽则和自己亲近，待人处事上怕是火候还不够，倒不想却是个万里挑一的妥帖人——
当初侄女儿断言李静文跑了就不会再回来时，自己还有些犹豫，即便后来趁继子不在家，悄悄把李静文的首饰都收拢了来，也是日里夜里提心吊胆，倒没想到还真让侄女儿说着了，这李静文竟是比陈毓“走”的还干脆，竟是一点儿线索也没留下。
这会儿想来，却是多亏了侄女儿心思缜密，才能让自己人不知鬼不觉的得了这么多精美的首饰。
却又想到另一点，脸上浮起的一点笑容不免有些勉强——
能够拥有这么多漂亮首饰固然让人心里高兴，可是和陈家的万贯家财比起来，这些子首饰又算得了什么？
倒没想到，这么贵重的一枚簪子都没让见钱眼开的姑母露出个笑脸，赵秀芝是真的惊诧莫名了——
自己这个姑母外表精明，实则愚蠢，不然也不会每天眼巴巴的就瞧着表哥的家财馋的什么似的，甚而一个铜板都要想方设法抠到自己腰包里，那般吃相委实太过难看，也怪不得表嫂在日，无论如何不愿让她插手家务事……
还有那李静文失踪一事，本就是兄长赵昌离开之前悄悄透露给自己的——要说李静文也是个厉害的，明明兄长说是天衣无缝的事，竟是也能被她发现破绽。可笑姑母，竟是丝毫没看出什么不对不说，还因此对自己推崇的紧，令得自己手里的权力也越来越大。
连带着姑母的谱也越摆越大，以致好几次自己听见姑母做梦都笑出了声——
积年夙愿得偿，也怪不得姑母扬眉吐气。
倒不知道是什么人竟是这么大本事，能惹得姑母这般不快？
赵氏倒也没有和赵秀芝继续兜圈子的意思，只重重的叹了口气，神情无措里更有着浓浓的不安和沮丧：
“秀枝，你说，要是秦氏娘家犯了事可怎么办？朝廷会不会，连秦氏的嫁妆也一并收缴了去？”
如果说李静文留下来的首饰已是让赵氏眼花缭乱，那得了掌家权后，盘点的秦迎的嫁妆之丰厚则更是让赵氏垂涎三尺！
“再怎么说也是出嫁女，朝廷应该不会这般赶尽杀绝吧？”赵秀芝脸色顿时有些苍白——自己可是一门心思的嫁给表哥这个举人老爷的，要是陈家成了空壳子，自己还嫁过来作甚？
却被赵氏摇手打断，看外面并没有人守着，才压低声音道：
“秀枝你不知道，秦家这次招惹上的可是，能吓得小儿止啼的，镇抚司——”
即便是深宅妇人，镇抚司办案时的铁血手段也是听说过的，甚而即便说到那三个字，赵氏嘴里都有些发干，连带的嗓子眼也有些发紧。
更是无论如何也想不通，秦家父母都已经死去这么久，连带的秦家唯一的骨血秦迎都已然故去数年，怎么又会招惹上镇抚司那样一个可怕的怪物？
“难不成是秦家的钱财有些来路不明？”赵秀芝蹙了下眉头，半晌却又缓缓展开，“姑母莫要担心，照侄女儿瞧着，这件事也未尝不是好事——”
“好事？”赵氏明显怔了一下，不懂赵秀芝为何如此说。
“可不——”赵秀芝却是越想越兴奋，“姑母也说了，家中泰半产业都是秦氏的嫁妆——既是嫁妆，那可是都要留给自己孩儿的——”
以表哥对秦氏的看重，怕是绝对不允许任何人打秦迎嫁妆的主意。可若是抓住这个契机晓以利害，十有八九，陈清和就会同意让自己和姑母帮着处置那批嫁妆——
或变卖或索性直接变更到陈家人名下，只要陈清和点头，自然解决了未来一大隐患……
姑侄俩正自额手称庆，外面却忽然响起一阵喧哗声，赵氏撇了撇嘴，慢悠悠的拈起那根珠光宝气的寿纹簪交由赵秀芝帮自己插在头上，又对着镜子前后左右照了一番，脸上露出些许满意的神情，这才在赵秀芝的搀扶下缓缓走了出来，迎面正好瞧见神情焦灼的陈财，当下慢声道：
“这又是怎么了？不是让你去寻清和回来吗，你跑后院转悠什么？”
陈财擦了把汗：“已经寻着老爷了，也就是这一时半会儿，应该就会回来，就只是这会儿，秦家族长的马车，已经到了咱们府外——”
作为秦迎的得力助手，陈财自然不止一次奉命来往于临河县和清丰县之间，便是和秦氏族长间也有数面之缘——
秦家也算清丰县的大家族，秦氏族长的身份自也颇为贵重，即便少夫人娘家很是有钱，可士农工商算下来，商人本来就低人一等，再加上少夫人娘家更是连个兄弟也没有，也就更受人轻贱些。
以致自己每每奉命前往送礼，不管多重的礼，那族长大人也就顶多打个哈哈罢了，很多时候连见自己一面都欠奉。
何以这会儿会突然驾临？
虽是无论如何也想不通，陈财却是直觉，怕是没什么好事。
赵氏和赵秀芝也明显做此想，两人面面相觑之余，还是赵氏最后拍板：
“那辆马车到时，就只说老爷外出，家中唯余女眷，实在不适合待客，无论如何也要先打发他们离开才是。”
细细交代完，两人便忙不迭的躲回了后宅。
却不料前脚进了后院，后脚就听见府门处传来一声呜咽——虽是有些模糊，可还能听出分明就是陈财的声音。
两人吓得一哆嗦，难不成是镇抚司的人来了？即便方才计划的如何周密，这会儿事到临头也不由慌了手脚，忙不迭派出丫鬟前往查探。
这边派出去丫鬟，那边赵氏却是不停的双手合十求佛祖保佑，哪知不过刚念了几个“阿弥陀佛”，那奉命前往打探消息的丫鬟就飞也似的跑了回来。
还从未见过丫鬟如此失态的模样，赵氏头上顿时沁出了一层冷汗，却依旧强撑着对外训道：
“跑什么跑？什么天大的事——”
话音未落，那丫鬟已经“噗通”一声跪倒在地：
“老太太大喜，外面是亲家小姐和小少爷回来了！”
赵氏正好走到门槛旁，闻言猛一趔趄，堪堪强撑住门框才站稳身子，却依旧不敢相信自己的耳朵：
“你说什么，谁，回来了？”
“回禀老太太，是亲家小姐和小少爷——”那丫鬟忙又磕了个头，脆声回道，“管家说请老太太快准备打赏的银子……”
赵氏只觉得头“嗡”的一下，还要再说什么，却一眼瞧见正从院外手扯着手进来的一高一矮两个人影，可不正是被自己视为眼中钉肉中刺的李静文和，继子拿来当命根子看的陈毓？
