这还是自石桂被卖以来头一个家人团圆的中秋节，虽不知道明月回不回来，可她也细细预备着过节，让秋娘和石头爹高兴。
石头爹的腰伤还没好透，大夫说了往后就要卧床静养，不能再做劳力活，这是积年的病痛了，原来就没根治，要是再养不好，这腰就废了，越是年老越是直不起来。
连久坐都不成，叫他多躺慢慢走动，石头爹就这么住了下来，秋娘还跟石桂跑饭铺去，家里也没人手能时时刻刻盯着他，他不肯就这么躺着万事不同，便劈柴做饭，才刚忙了一顿，夜里就疼的冷汗直流，唬得秋娘再不许他沾手。
虽不是夫妻了，到底还是亲人，石桂带了蜜橘冬枣进屋去看他时，石头爹便道：“我总不能长久住在这儿。”黝黑的脸上一道道皱纹，扯一扯嘴角：“你娘的日子还长着呢。”
“咱们的日子都长着呢。”石桂替他剥橘子，把橘瓣从当中轻轻掰开，花朵似的托在手里，送到石头爹手边：“爹别操心这个了。”
秋娘也没想着再嫁，她嫁人之后没过过一天好日子，如今自由自在不受气，天天都过的舒心顺意，哪里还会想着再嫁，难道要嫁老鳏夫，再替别人养孩子不成。
石头爹却当秋娘还会再嫁，秋娘肯替他娘送终，把丧事给办了，他已经是万分感激，从此能不给她们添麻烦最好，可偏偏又起不来身，话却还是得说。
破镜虽不能重圆了，可中秋节却得过，还得过的好，石桂拿出十二分的精神来打点，明月栽的那棵桂花树，头一年还没到开花的时节，可叶间也细细藏着小花蕊，一点细风吹过去，隐隐约约带些桂花香。
这么一株小树上，石桂挂上了各色的布条，红的黄的紫的，不能结彩，多添些颜色也好，窗下院后一片片的野花，拿细编竹篾儿挖出来盛了，挂在两边屋檐底下，省去了买花的费用，屋里又一片喜气。
因着是守孝，各家送来的节令也都没有荤食，叶文心那儿得着纪夫人送的桂花鸭子并一篓新鲜螃蟹，再加上两盆金银桂，到了石桂这儿便只有金银桂花，一匣子蛋黄月饼，两盏薄纱花灯了。
程夫子那儿的礼一看就是瑞叶打理的，做了素馅儿的月饼，又送了一坛子素酒水，也就是拿桂花蜜调的水，尝着有些甜味儿。
穗州城里也有走月亮还有秋色会，水匪没闹到穗州城里来，到了中秋节一样是张灯结彩，灯市挂得满满全是彩灯，金鱼灯荷花灯，群仙楼阁向阳花鸟，各式各样，能转的会闪的，亮成一片灯海。
石桂也给喜子买了兔子灯回来，一家子都有快十年正经过过中秋节了，秋娘兴兴头头做了素馅的饼儿，往街坊邻居家送去，一是过节，二是谢他们帮手丧事。
邻居也有谢礼，知道石家有孝，送上来的都是素的，各家做的也都是素馅饼子，还有做了素馅小饺子的，秋娘拿油煎一回，盛在碟子里摆上桌。
方桌子抬到院子里头来，桌上满满当当全是菜，不能吃荤，就多吃瓜果点心蜜饯，买了个大西瓜紫葡萄回来，未嫁的女儿还有拜月走月亮的，穗州城里还有秋色会，邻家的女儿来邀，石桂都摇了头，推说有孝，还想在家里等一等明月。
明月答应了要给她过生日，便等一等他，只要不吃紧，他都会回来的，从早到晚这一条巷子就没安静过，家家户户都开了门，门前挂了灯笼，小贩货郎担着担子来卖吃的，饴糖粽子糖是孩子们最喜欢的，几文钱一包，能吃许久，还有拿这个来赌弹子的。
自家虽不吃荤食，明月却不必守孝，他要是真个回来，也得备下些酒肉，在营里忙了这许多天，回来连口肉都吃不上可不成，单为着他，石桂又做了几样菜。
螃蟹这样吃起来细法的东西他是不爱的，也不觉得鲜，鱼虾更是不爱，只爱大肉，石桂一早去切了半边烧肥鸭子，又做了千张红烧肉，拿碗扣上搁在厨房里，等着明月回来。
喜子跟他的伙伴出去玩了一圈，程夫子的私塾小小一个天井还办了猜谜会，瑞叶拿细竹条儿做了几盏纸灯笼，程先生来画，就挂在竹子上，猜中的就给些糖果点心，因着办的精致，倒有许多人送菜过来，瑞叶显了一手灶上功夫，拆了整条黄鱼炖汤下面。
喜子不爱吃鱼的，都吃了一大碗回来，一条街都知道瑞叶在守孝了，还都可惜，又跟程夫子道：“要是往后馆里包吃，束修肯再多包一份。”
程夫子是怕瑞叶累着，瑞叶却笑：“我妹妹开的竹筒饭，这二十来个孩子，叫她送饭来就是。”石桂早就想做这一片的生意，推着饭车过来，码头工吃的跟里头这些人家吃的不同，份量小些，价钱也便宜，小筒的卖上十八文，也有赚头。
也不急着定下，让她们尝一尝，往后再说，喜子一听就高兴了，他还是爱吃实足的东西，馄饨面吃了一时饱，过后就又饿了，喜子本来就是学里的大哥，他一肯，余下没有不肯的，瑞叶把程夫子推进屋去：“这些琐碎事有我呢，你只管学生猜灯谜就是。”
程夫子满面憨笑，守着领奖台，学生但凡沾着点边的，便没猜中也抓一把糖，一个个都到他跟前去纠缠，把他里三层外三层的围住了，那几个当娘的瞧见了又是笑又是皱眉头：“程先生就是脾气太好，这几个都欠管教，又不打他们板子，这才敢闹呢。”
瑞叶看着好性儿，却最会管教这些小东西们，还替程夫子养了只猫儿守书斋，自她来了，学馆里就有了规矩，瑞叶依样画葫芦，把叶家子弟读书的规矩拿出来，衣衫要整洁，说话要恭敬，管束几个孩子没俩月，竟也学得斯文起来。
这一条街的孩子娘都信服她的，哪个敢说她不好，这些妇人就先替她掐起来，又听见她肯管饭，再好没有，家家都要忙生计，中午还得抽空做饭，要是学里能管了这一顿，岂不省却许多事。
瑞叶让喜子带话跟石桂商量，石桂自然没有不肯的，把这些小商户的生意做起来，慢慢往城里挪，可她心里惦记着明月，很有些心不在焉，秋娘一把拍了喜子：“往外头玩去，你姐姐忙呢。”
喜子摸着头走了“嘿嘿”笑上两声，知道石桂是在想明月，扒着窗子道：“原来在燕京城也是一样，剿完了匪有家的总能放假回来。”
石桂冲他瞪瞪眼儿，喜子飞似的溜走了，走的时候还顺了两块月饼，跑到码头边的小院里，给松箩送去。
天色将暗，屋里的灯笼都点了起来，喜子答应了要带松箩去看灯，王娘子本不允的，可女儿好容易能乐一乐，辛苦了这几个月，也给她做了新衣裳，戴两朵红绒花，眼巴巴的看着，怎么能不答应。
他既答应了要带松箩去看灯，秋娘又放心不下了，喜子自己还是个半大的小子，带个小姑娘看灯，叫拍花子的拍了去可怎么好，松箩生得又好，怎么也不放心，干脆跟着他们去。
秋娘一去，石头爹也要去，带儿子看灯会，许诺了多少年，从没实现过，好容易赶着巧了，也要一道去。
石桂心里还记着明月，看他们草草吃了饭，笑起来：“你们去罢，我便不去了，我还想等等他，也得替他热热饭菜。”
绿萼吃了饭就往女学馆去，今儿女学馆也有猜谜会，大家编了竹篮儿彩球绒花当彩头，好容易颜大家回来过中秋，怎么热闹也不过分，她自然是要去的。
才还热热闹闹围坐的一家子，立时散了个干净，石桂坐在院子里头看见香花灯笼，今儿的月亮又圆又大，把院子照得分明，她点了一支蜡烛，等着明月回来。
手上翻出一双鞋，他穿鞋子太费，半个月就坏一双，当兵的手脚最要紧，脚上破了皮儿，可怎么操练，一得闲就替他做，他不在这些天里，光是鞋子，石桂就替他做好了三双。
外头的喧闹声都隔得远了，放鞭炮的，放烟火的都有，窜天老鼠滚地龙，一支支嗖嗖的放上飞，石桂略一抬头，就看见金花闪烁。
越是热闹就越是想他，在漳州的时候两个挨着肩坐在院子里吃烤花生，这儿也买了一袋 子花生，剥出来细细搓掉皮，给石头爹下酒用，素酒水他还喝了半坛子，可见是真的高兴。
等到月上中天了，石桂才搁下针线，揉一揉眼睛，站到桂花树前去，上头挂着一枚小小的平安符，是她求了来，预备着给明月的。
手指头勾着红丝绳儿，整个人被拦腰抱起，才要惊呼，耳朵就被含住了，明月的味道扑天盖地把她罩起来，反手搂着他的颈项：“你怎么进来了？”
外头声音太热闹了，明月拍了几回门，她都没听见，他哪里还有耐性，干脆跳了进来，一进屋子就看见只有她一个，隔这许久不见，一句话来不及说，先抱在怀里。
抱在怀里才安生，对着耳朵亲上几口：“你怎么轻了？”又是吃素又是奔忙怎么能不瘦，明月掐上一把腰，他本来就胆儿大，院里没人胆子就更大了，一回生二回熟，上回是轻啄一下唇角，这回含着舔，身上事些酒气，把石桂反过来面对面搂住，整个人半悬空着，一步步要抱到房里去。
他是兴了功赶紧回来的，都知道他急着回来看媳妇，取笑他一回又灌了一坛子酒，这才肯放，明月约莫是有了些醉意，晕隐隐的，一只手托着她的腰，一只手扣着她的脖子，杀水匪的时候把想她的力气全用上了，这会儿好容易见着，不亲个够本怎么肯放。
从院子里抱到屋子里，石桂抵着他的肩膀喘气，明月身上硬绑绑的，肩也硬胳膊也硬，她算得高挑，整个人还能挂在他身上。
明月把脑袋埋在她颈子里，鼻子去磨耳朵根，身上滚烫滚烫，除了脑子里一团糨糊，身上处处都积蓄着力气，恨不得今儿就全用尽了。
他想把石桂搁到床上去，又不敢搁到床上，好人家的姑娘要先成亲，实在忍不住了，紧紧把她箍在怀里，都已经到了床边，生生忍住，把她的背抵在床柱子上，大腿根着了火似的，就想在她身上蹭一蹭，蹭一蹭也好。
屋里窗开着，一片清辉投影进来，映出地上两道缠绵不休的影子，倚着床柱，随着光影一晃一晃，微微打颤。
