明月不能久留，他是跟着吴千户出来的，到了点还得回军营去，石桂送他到门边：“你既有事，就赶紧去罢，下回休沐是什么时候？告诉我知道，我做炸丸子。”
明月跟喜子都喜欢吃酥炸小肉丸子，一口一个的那种，鸡肉的猪肉的都爱，喜子被拐的时候天天呆在船上，拐子也不费心去置办吃的，捞起鱼来就当菜，自此就不爱吃鱼虾，石桂还想着都到了穗州，做虾丸子试一试，看他吃不吃这个。
炸丸子要开油锅，又费柴又费油，寻常家里再不会做，明月跟喜子一样犯馋，可听见石桂要做炸丸子，反蹙了眉头：“你别碰那热锅，万一溅着了怎办，外头买就是，我下回来买了一道带过来。”
石桂笑起来，推了他一把：“一样是要定菜谱的，不做怎么知道能不能成，你去罢，替我给吴夫人问好。”
明月点了头，手上拎着两个纸包，里头装着酱肉，来不及做就在外头买的，给他加菜，怕他在营里吃不好，秋娘一心待他，喜子也跟着送到门边，跟着走了一条街，这才转回来，计算着明月回来的日子，头一回拉了石桂的手：“姐姐，我也想读二十篇。”
吃饭的时候明月提起来，喜子就牢牢记住了，他对读书还真没多少心思，字是在认的，大字也在写，可论起喜欢来，真不如打拳，石桂给什么，他就念什么，还从来没自家开口要学什么。
石桂还真不知道二十四篇是什么，去问了叶文心，叶文心笑起来：“兵法二十篇，书柜里就有。”说着翻找出来，递给石桂，薄薄一本册子，里头的字喜子都不定认得全，石桂看过一回：“也好，叫他先多认得几个字。”
拿他感兴趣的东西认字，总好过强塞给他一本弟子规，石桂拿了书，眼睛往叶文心的桌上一扫，铺得满满都是纸，叶文心挑了几篇给她看：“你瞧这些，会不会太深了。”
她最怕的是触及孝道，一个孝字没完没了，这话颜大家说过也写过，说完写完就成了士大夫口中大逆不道，她还姓颜就被口诛笔伐，若是不姓颜，早不知道被踩成什么样子了。
石桂拿起来看一回，叹得一声：“依着我看，已经极好的，若是在上头再画些画，便是不明白写了什么，也大概知道说的是什么。”
石桂努力回想，替叶文心出主意，看她一个绞尽脑汁，想编出一本新教材来，总得帮帮她的忙，绣花纺纱这些实用的东西，是为着招揽学生用的，办女学为的还是开拓眼界，让这些来读书的，因着读了书，日子能过得好上些。
这些话却不是颜大家说的，反是纪夫人说的，叶文心深以为然，觉得自己该过苦日子，那就一辈子都不会去争了。
叶文心倒觉着她这法子很好，可统共三十篇，要刻上画，也太费工本了，在这里头穿插上两三幅倒还成。
她打算完了自家的事，就问石桂的开店的事筹办的如何了：“地方挑好了没有？真个不成，就还往女人街去，我当你的主顾。”
石桂“扑哧”笑出声来：“姑娘要让我有赚头，得有多大的肚皮才成？”跟着却出起神来，也不知道穗州的学馆管不管学生吃饭，若是没有，这算是一笔买卖。
石桂就地拿了笔跟纸，把她想的一桩桩一件件写下来，写完一张，又铺开纸写了另一张，叶文心看她竟还画起图来，画了一辆车，小柜子似的，从上面打开，里头还能放搁架，皱皱眉头道：
“这是什么？不是说赁一间铺子，怎么又要摆摊？可是本金不够？”
叶文心手上能动用的，也有二三千两，可今岁还未过，田庄果园都要打理，大钱拿不出来，小钱却是有的，石桂开个店，二三百两怎么也足够了。
石桂捏着笔杆思忖得会，落笔再写时才答道：“我这买卖没铺面，姑娘不必问，不租铺子，本金尽够了。”不仅够了，而且多了，有宽裕的钱能周转起来，一时倒不怕生意难做。
也不能全听宝芝爹一个，还得找个靠谱的中人，宝芝爹知道房子在哪儿租，却不一定知道厨子在哪儿招得着，要老实勤快肯干的，大锅饭也不必手艺有多精，做的味儿不差就成。
石桂还得自己跑码头，烧香有香头，采茶有茶头，码头工自然也有领头的，先在码头上试卖起来，看看这些工人爱吃什么。
她能想到最好的方案就是大锅饭，这样的饭不必多精，只要量足就成，预备些大海碗，分成小跟大，折算成本材料人工再加上捐耗，才能定价钱。
她想到什么就写上什么，开门七个件事，样样不简单，把叶文心看得呆了，咋着舌头：“这不知道的，还当你真个做过生意呢。”拿在手里反复细看，越发觉着教人读书是件大功德，传万世万代。
石桂原来不过就是个伶俐些的丫头，若是不赎身，怕是能当到管事，可即便是管事，吃得好穿得好，在小丫头跟前有些体面，那就是过得好了？
叶文心把那纸又拿在手里细看一回，她没做过生意，连市井也是到了穗州才刚逛过两回，石桂写的她有许多都不知道，想着石桂跟她一样，在宋家时也是大门不出二门不迈的，便是比她听的多些看的多些，来了穗州抬腿自己跑出来的才是经验之谈。
“我每回看你，都觉着我要走的路不会错。”叶文心没头没尾说了这一句，石桂却没听清，她还盯着那摊开的几张纸，也不知道给这小饭馆起个什么名字好。
外送的先雇上两个，小推车也不能做得太大，一辆车里盛上五十人的份，勺子也得是特制的，一勺饭一勺子菜，先简单的卖起来。
还得给这两个送饭的做两身一样的衣裳，后头绣上名字，人要挑精神些的，笑脸迎人，口舌不利不要紧，要紧的是不能得罪人。
她脑子里又转上一圈，这才迷迷糊糊道：“姑娘说什么？”
叶文心笑起来：“还叫我姑娘呢，你叫我的字罢，纪夫人也叫我的字，我往后就叫沈兰章了。”她原来闺中玩笑取的字，还刻过章，有一枚芙蓉晶石的小印，抄家的时候早就丢了，那是她早年玩闹时想着往后能见颜大家时要用的字，不意竟真有用的一天。
跟石桂也再没什么丫头姑娘，彼此就叫名字，叶文心道：“你这两天要不要绿萼帮忙，若不用她，我可就用她了。”
绿萼人生得怯弱，许是陈大郎的缘故，她最怕码头工，见着个像的背影，都要打颤，明知此地相隔十万八千里了，也依旧还是忍不住，石桂心里猜测着她怕不止被捶门这么简单，却不能挑明了说，这会儿店还没开起来，也不必绿萼操持什么，大方的把她“借”给了叶文心。
“姑娘要用她，只管去问她就成了，她又不是长工，想干什么就干什么。”石桂埋头写字，绿萼托了茶来，正听见石桂这一句，叶文心笑起来：“那可好，我这儿还真是少一个理笔墨文章的。”
绿萼想了许久，她从小就想进父亲的书房，摸一摸笔摸一摸纸，原来是无法，不是她想做什么，而是能干什么，陈娘子要她能操持家事，那她就操持家事，如今好容易换了天地，看见叶文心书斋里这许多书，阿珍又不识字，很肯替她收拾书房，几回被叶文心看见了，才有之前那几句问话。
石桂写上几张纸，绿萼就在身边替她磨墨，她又聪明又干，还拜了叶姑娘当师傅，要是她也能拜师，不知能不能跟石桂一样。
石桂把写着的这些重又再归整一回，这才去找秋娘商量菜单子，盖浇饭有饭又有菜，穗州人吃口清淡，可码头工又不一样，做的本来就是体力活，最爱吃的就是最油最盐的，码头上一溜铺子都没有卖馄饨的，就是一碗吃不饱，吃完了又容易饿。
干脆就蒸米饭，菜单她想了两个，红烧肉加百叶结，多放些百叶在里头，味儿烧得浓些，肉汁烧出来，盖在米饭上。
她一路走一路想，想的出神，绿萼在她迈出门边的时候还提醒一声：“小心着门坎。”石桂也只作不闻，一脑门都是主意，在灶间找着宝芝，问她道：“哪儿有便宜的粗陶碗？”
宝芝知道她是要做生意的，没有碗筷怎么做生意，扔下茶杯就带着石桂往外去，秋娘在后头追也没追上。
石桂一路走一路发愁，碗的损耗太大了，瓷器陶器都不经用，这些码头工手脚都重，粗手大脚的，磕了砸了怎么办，再有推车的时候，这些碗还能绑起来不成？
花工本去做木盒子，指不定比瓷器还更贵些，等到了地方问明白了，最便宜的粗瓷碗五文钱一个，若是订的多，还能便宜些，两百个碗就是一两银子，贵倒是不贵，可经不起折腾。
石桂挠了脸发愁，小推车是要走街串巷的，一辆车放两百个碗，一辆车放两个大桶盛饭盛菜，从效率上来说，也还是太低了，难道真要花钱去做木头盒，除了木头盒子，还有什么东西又不容易摔碎又能盛饭菜呢？
