“咳咳咳！”茶水才入口, 段卓宴已是忍不住咳出, 一旁下人们看着很是担忧，都知道武宁候府的世子爷天生体弱，不是个长寿的，莫不会因为这一杯茶，就要背过气去吧。
只有坐在段卓宴对面的胡楚玉知道, 那人只是嫌弃这杯中茶水太劣，不能入口。
“可要奴婢给世子爷传太医来？”素锦丫头开口询着, 正要叫人, 却被段卓宴拦住：“一时没顺过气, 已经没事了。”
说完，却是将茶杯放回桌上，并且推开得老远。
素净丫头却还不知怎么回事，见世子面色渐渐恢复过来，才是放心：“我家王爷身体不适，吩咐奴婢们要好生伺候二位爷，招呼爷的东西都是王爷亲用的，爷有什么吩咐, 只管吩咐素锦。”
胡楚玉只摆了摆手：“我与世子说会儿话, 你们下去。”
待人都离开，胡楚玉看向用帕子擦着嘴的段卓宴：“段世子可真金贵, 吃的穿的都要最出挑的, 连喝个茶也如此讲究。”
段卓宴懒理他, 自顾自地擦拭着, 因着没有旁人了，脸上才展露出厌弃的表情：“堂堂晋王府，竟是如此茶水待客，难怪阿良平日都要约了咱们出去议事。”
“王爷何曾怕在你面前露怯，刚那丫头也说了，他家王爷也喝这茶水。”
胡楚玉这话，却是叫段卓宴愈加可惜地摇头，说着：“想当年，最讲究的还是阿良，喝个碧螺春，洞庭西山早春最嫩的片叶，岩石重叠山峦间的清泉水，宜兴黄龙山紫砂壶，缺一不可，再看如今……粗制烂茶也喝得下去！”
“你也知道，是当年。”
段卓宴一噎，确实，三年前的陆晋良，已是变化了许多。
“我找人打听过，王爷在洛城，曾般过一次府邸，可巧，第二回的别院，竟是与王家比邻。”胡楚玉再说着。
段卓宴却笑了笑：“还用去打听？”从见到王韵然的第一次，他就很笃定，晋王藏在心里的那个女人，就是她。
“这就麻烦了，如今这女人遍寻不到，我看这回凉州的事情悬。”这般说着，胡楚玉脸上也多了分焦虑。
说起晋王新娶的这位侧妃，胡楚玉颇为头疼，上回在西山，王爷就因为救这女人，平白叫赵家人捡了第一的便宜，当时便觉着，晋王多一处软肋，怕并不是好事，如今这女人更擅作主张跑去江陵，又莫名地失踪在了太守府邸，晋王发疯了一般在江陵寻人，整整半月，却无半点消息。
“莫不会遭遇不测……”胡楚玉猜测着，却赶紧被段卓宴打断：“咱如今还待在王府里，小心这话叫晋王听见，他能跟你拼命。”
胡楚玉冷哼一声：“他倒是来呀，即便与我打一架，也总比现在好！一个人关在那女人的院子里不出来，今儿好不容易上个朝，又和太子吵得不可开交，太子毕竟是储君，又是晋王的叔叔，无论是为臣还是为侄，都不好公然与太子叫板，如今许多朝臣已对晋王态度不满，即便陛下想护着，也不能太偏不是。”
若不是因为朝堂上晋王与太子的那一通闹腾，他们俩如今也不会坐在王府里喝茶了，可惜，里头那人不偏听劝，更是连面都不给见。
“真打起来，你还不一定是阿良对手。”段卓宴笑着：“你是没瞧见如今大理寺里的许长福，我曾与他见过几次面，这回押解进京时，差些没认出来，一副猪头像，八成是晋王的杰作，听说周辰还被王爷留在江陵了，看来那个女人是非找到不可。”
“凉州的事情却也拖不得，他们杀的可是朝廷正三品的按察使，赵按察是荣国公的亲侄子，这笔账怎能不和他们算清。”
“可是，怎么算？像十年前那样，血洗凉州城？”言至此，面上笑容也敛了：“即便太子与荣国公再不愿意，此事只能阿良去查，太子贤名，却也只是得朝中文官拥戴，在江南颇有威望，可他何仅于此，太子的手早就想伸去西北，这些年不知道安插了多少亲信过去，可上任没几月，都莫名死了，如今连荣国公亲侄都不能幸免，他们还能派谁去，还敢派谁去。”
段卓宴所说，胡楚玉也晓得，心中不免有些担忧：“陛下急招晋王回京，也是为着这事，王爷若接了这差事，岂不危险。”
“没有危机，何来生机，若是能一举拔除了所谓的西北朝，建立自己的势力，王爷才有与太子分庭抗礼的机会。”
段卓宴所言不差，此理，晋王心中应也很清楚，若是从前，他们都能猜到晋王的决定，今时，却不能笃定了……
见亭外素锦渐渐靠近，二人的谈话便也停住，素锦身后跟着的，竟是刚刚升任大理寺少卿的谢青棠。
当年永王虽与谢家关系亲近，可从晋王起，与谢家再没有往来，若说如今唯一的牵扯，怕就是晋王失踪了的那位侧妃。
谢青棠走近时，看见二人也是微微讶异，胡楚玉与晋王交好倒是人尽皆知，可武宁候府素来独善其身，两边不沾，传言中他府上只剩一口气的世子爷，竟也有闲心在王府喝茶？
这般想着，看了桌上茶盏的摆放，好似，他也不是来喝茶的......
因着姐姐嫁入武宁候府二房，对段卓宴，谢青棠更要客气几分，便上前见了个大礼，段卓宴却很是和气：“谢大人人少有为，年纪轻轻就官拜大理寺少卿，想当年谢家六爷坐上少卿之位，也比谢大人而今要年长三岁。”
当年的谢六二十出头担任大理寺少卿一职，已是大理寺历史第一人，谢青棠如今确实青出于蓝。
“青棠不敢和六叔相比，六叔断案奇神，青棠至今还无所建树。”
“谦虚了，上回大理寺卿的案子，不就是谢大人破获的，当时我还听父亲夸赞你英雄少年。”段卓宴说着：“此前谢六爷升任大理寺卿职务，我因病在身，没及时道贺，还请谢大人代为致歉。”
二人一言一语，客气得实在听不下去，素锦忍不住出声：“我家王爷要见谢大人，胡将军和段世子若还有事和谢大人说，可一同进去。”
二人对望一眼，而后笑开：“你家王爷怕是不想现在见到我俩，还是先带谢大人进去吧。”
待人走远，段卓宴才是揶揄着：“还说与阿良出生入死过，竟比不得一个没甚交情的毛头小子。”
胡楚玉揉了揉鼻头：“我是不要紧，我位低言轻，不比段世子，武宁候在朝中手握重权，段家在京中，哪里不被礼遇，何况，段世子与王爷是自幼的交情。”
“我平日里奚落他惯了，他怕我也是正常，你对他可是恭敬、言听计从。”
“至少我来王府吃茶了，不算白来。”
二人互怼完，才是一齐笑了起来，段卓宴起身，拍了拍衣摆，道：“红颜祸水，罢了，我也回府见我的祸水去。”
待段卓宴离去，胡楚玉抿唇，还真只有他一个孤家寡人，颇为凄凉。他的祸水，平常可不能见着。
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嫣然阁庭院宽阔，中间一颗百年大榕树，枝繁叶茂，正好遮着了难得开晴的日头。谢青棠跟在素锦身后进来时，就见晋王独坐在树下，一人执子对弈，远远看着，许多萧瑟。
走到晋王身后时，素锦已先退了出去，谢青棠站着等了会儿，不见陆晋良反应，才出声唤了句：“王爷。”
陆晋良终是回头：“听说谢大人亲去了趟江陵。”
“许长福的案子归在大理寺，许多证据又都在江陵，自然得跑一趟。”谢青棠应着，静默了会儿，才又道：“表姐是在江陵不见的，我也想顺便寻寻，可有线索。”
不知是不是提及了王韵然，陆晋良的手微微一抖，手中棋子落地，清脆一声。“你表姐哪都好，就是一手棋下得极差，我点兵出发去大岭山前，还和她约好，等得胜回来，就教她下棋，她在屋中将棋盘都收拾好了。”
谢青棠抿唇，京中的一些疯言疯语他不是没听说过，都说晋王侧妃在江陵失踪，王爷封锁城门，仍遍寻不到，在江陵半月，也不见有人来勒索威胁，怕根本不是被人掳了去，而是自己跑了，更因着这个，杜撰出许多故事，其中最为人信的，便是说王韵然在洛城还有个相好的情郎，这回就是故意跑去江陵，好逮着机会与情郎私奔去。
每每听着这些，谢青棠满心怒火，他自然不信，看来晋王也是不信的。
“大理寺的百般酷刑许长福都受了，也不肯招供，怕真不是他。”
晋王揉了揉眉间，对谢青棠的话，他并不辩驳，因为早在将许长福送回大理寺前，在江陵，他已经用过刑了，比起大理寺的，只有更甚。
“听梨白说，她当时就在隔壁的厨房给姑娘准备燕窝，没听着院中有打斗声，她回院子时，院中一切也都好，只是不见了表姐和孙管事。”说完，谢青棠抬头看了眼陆晋良，犹豫着，还是说出：“我少时常去洛城，对表姐身边的下人都很是熟悉，孙管事以前不是王家人，之后莫名就跟在了表姐身边，不知为何，表姐对他很是信任，我却总觉着此人怪异。”
对于孙吉的身份，谢青棠自然不晓得，陆晋良却最清楚，孙吉曾是他和王韵然的救命恩人，若不是那次，王韵然怕也不知道她身后一直有着这么一个人守护着她，孙吉是言将军派去暗中护着女儿的，应是亲信，这么些年，他也确实信守着承诺。
“你可知孙吉的武功有多高？”
突地这么一问，谢青棠先是一愣，而后摇头：“我与孙管事不相熟，也没见他使过功夫。”
“他的功夫极好，如今江湖都少有敌手。”更别说有人能一招降伏他，不惊动院中任何人。
“这么说......”谢青棠话还没说完，却被陆晋良打断：“听说陛下欲调大理寺官员前往凉州继续死去赵铎的按察使职责，查清凉州城的多起朝廷官员被害案件？”
明明刚刚还在说表姐的事情，怎么又转到朝堂事情上？他曾以为表姐失踪，晋王该和他一样焦急，刚才看着，也却是如此，如今......终究在晋王眼中，权力胜于所有么？
抿着唇，心中纵有怒意，还是回了：“是，谢大人的意思，应是派何少卿前去。”
“德安县主临盆在即，怕是何少卿多有不便，谢少卿孑然一身，可愿随本王一去？”
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初春的日头，总是暖洋洋的，伴着和风，很是舒服，屋顶檐角挂着的风铃被春风吹得叮咛作响，时而交叠，仿若春日里最美的乐章。
这是王韵然在这间熟悉的庭院里醒来的第七天，如前几天一样，她独自穿衣起身，行至院中。
院子很大，下人却不多，最重要的是，他们仿若哑巴，王韵然从最初一个个拉着询问，到现在，已能在遇见下人经过时，露出个微笑，点头，而后再行，她知道，这里没有人会与她说话。
从房间出去，走上七步，便是鹅软石铺就的小道，可惜如今的天还透着些凉，否则，将鞋袜脱下，在上头跑上一圈，精神百倍，一整日都能觉着舒畅。
穿过小道，便有一处琴台，上头放着的是一柄失传已久的焦尾，虽然年岁已久，却能奏出世间最好听的乐曲，每到黄昏时分，这里就该响起琴音。
转过琴台，荷花池西侧有一处水沟，水沟不算宽，王韵然轻轻一抬脚，就跨了过去，可对于四五岁的孩子，却仿若一条鸿沟，得有人牵着，才能跳过去。
再往前，有一颗黄檀树，树木很高，需近十人叠在一起才能触顶，黄檀在西北极难生长，当年就因为这么一颗奇迹般成活的树，有人起名为“檀”。
王韵然对院中如此熟悉，并不是因为过去七天里，她被困在庭院中不能踏出一步，这座庭院，与记忆中她生活了九年的庭院重叠，即便闭着眼睛，她也能在院中走上一圈，不磕不撞。
突地，一只竹蜻蜓从黄檀树上飘落，正好砸在王韵然头上，倒也不疼。她伸手去拿，下意识地双手合并搓着竹蜻蜓，如小时候一般，手心里的竹子凹凸不平，仔细一看，歪歪扭扭，一个“檀”字。
“怎么我的竹蜻蜓总能飞到你的头上。”树叶间，突地传来声音，这是七天里，王韵然听见的第一个人声。
