胡国庆将信件发出去才两天，便迎来了全县初中毕业生统考，说是统考，实际是中考前的预选考试，这次考试将选出比较优秀的学生，参加全县优秀毕业生汇考，而那些学习极差的学生，也将失去参加中考的机会。
预选考试由学校组织，为了选出最优秀的学生参加全县会考，所有学校都高度重视，初一二年级的学生放假三天，全校所有教室都充当了此次预选考试的考场，全县初中毕业生都严阵以待，全力准备这次冲杀，这是一次对全县初中毕业生成绩优劣的大检阅，也是对每个学生所学知识的大考查，这次考试对于优秀的学生来讲，是迈出人生成功的第一步，而对于极差的学生，将是提前结束学业的警钟。
考前的学校虽然看似异常平静，但是这种考前越是平静，越隐藏着一种暗流的涌动，好的学生摩拳擦掌，跃跃欲试，差的学生心生忐忑，垂头丧气，真有“沙场秋点兵”前的气氛，紧张与兴奋同在，泄气与失望共存。
考试在安静而紧张中悄然进行，三天的预选结束，学校对于毕业生放了两天假，穆珍与胡国庆商量，一起回了小王庄。
穆珍从春节后，一共就回来过两次，每次回到家，都几乎是掌灯时分，早上离开家虽然都是吃过早饭，但是都未来及到村里多看上几眼，所以这次带着胡国庆回到小王庄，就是想到村里转转，看看村里又发生了怎样的变化？特别是村里的马三爷，身体是不是康复？还有那位上次提及要写小说的老赵，又有了什么新的进展？这些都是穆珍与胡国庆所共同关心的，在关心他们的同时，也放松一下自己的心情。
回到小王庄村已是下午五点多，太阳依然很高。一墙之隔的学校不时传出老师的讲课声，正在忙着收拾院子的穆艳看到穆珍回来，急忙停下手里的活计，与哥哥打着招呼：“哥哥，今天不是星期天，怎么这么早回来了？”
“我们全县统一考试完了，学校放了两天假，这不带着胡国庆来家住一天，后天一早我们就返校。”穆珍急忙答道。
“胡哥也跟着来了，那我准备做饭！”穆艳说着将手里捏着的几要稻草丢在了一旁的草堆上。
“看咱妹多热情，你忙吧，我带国庆出去转转！”穆珍没等胡国庆与穆艳回话，抢先答道，说完便拉起胡国庆出了大门。
刚出大门，胡国庆有点迫不及待地对穆珍提议道：“我们先去一趟马三爷家！”
“当然，我也是这个意思。”穆珍边在前面走边回应着。
两个人几乎是一路小跑，直接奔向马三爷家。平时穆珍去马三爷家，总会绕到村后走过去，那里人少，免去了见人打招呼的麻烦，而为了节约时间，便沿着村里的大道，直接从村里穿过去，转弯便会到马三爷家。
当两人走在村里大街上时，村里有点静悄悄的，连个人影儿也没有碰到，就连以往每家大门坐着的老人，此时也不知都躲进了哪里，穆珍有点不太适应，对胡国庆说：“今天还真的有点儿怪，平时这大街上还真的没有像今天这么安静，今天这是怎么了，就别说闲人了，连个人影都没有，好似鬼子进村大扫荡一样，你说怪不怪？”
“现在各忙各的事，哪里还会有闲人呢？”胡国庆的回答并没有解开穆珍的疑惑。
“这再忙也不至于全村的男女老少都忙吗？”穆珍反问了一句。
“那也说不准！”胡国庆随便回应着。
