叶力和何掌柜、夏山走出包厢，叶力还拍了拍夏山的肩膀，比以往更热络了几分。
此时夏离和夏氏已经吃完了饭，坐在小屋里等消息。
何掌柜和叶军爷进来，给的居然是银票。夏离看看数目，压制住欣喜，笑着谢过。
他们走后，夏山又对夏氏笑道，“托离离的福，力爷让我跟着叶将军一起去省城公干，就不回家了，你跟爹娘说一声。”
说完，还挺了挺胸，踌躇满志的样子。
夏氏笑着嘱咐道，“跟着大人，要机灵些，有眼力见儿些。要把大人服侍好，大人身边的人更要敬着。”又从荷包里拿出两个一两的小银锭子给他，“无事请那些爷喝喝小酒，别太抠门了。”
她曾经当过大户人家的丫头，知道许多诀窍。
夏山红着脸推拒着，“我有钱，咋能要姐的钱。”
夏离笑道，“就三舅那几十文大钱，还不够在酒楼里点个菜。三舅拿着，以后你接触的人跟原来不一样，不好去小馆子请客。”
夏山听了，才接过银子。
夏山走后，夏氏和夏离就离开了溢香酒楼。何掌柜高兴，又送了她们两斤五香卤肉。
夏离怀揣二百二十两银子，走路都有点打飘。这比之前想的多多了，原以为能挣一、二十两赏银就不错了。怎么会这样呢？这不科学啊。
她又想到那位叶大人用五千两银子找虎子的事，或许那人真的是“人傻钱多”，外加嘴太馋。曾大人应该是看他赏了那么多，自家酒楼又会做这个菜卖钱，只得比他再赏多一点。
男人好面子，自家得实惠，呵呵……
她得意地笑道，“娘，我说的没错吧。要不就不挣，要挣就挣十年的钱。”
夏氏眉开眼笑道，“是，是，我家离离最能干。这何止是十年的钱，这是几十年的钱。”
酒楼旁边有一个药铺，夏离进去买了一截人参。人参很贵，十两银子只有一小截，夏氏极是心疼。
夏离笑道，“身体是本钱。娘之前做绣活伤了身体，这些天又操的心多，要喝些参汤补补。”
夏氏心里又酸又甜，这孩子养得真贴心。
她们一出药铺，就看见十几个骑着马的人和一辆马车从溢香酒楼门口绝尘而去。还看到了夏山的背影，他走在倒数第二个。而人群中间有一个背影特别突出，哪怕没看到正脸，也能猜到他的不凡。
弟弟能与两个大官走在一起，让夏氏倍感骄傲，她的眼睛都笑弯了。
夏离却莫名地心慌起来，好像错过了一样重要的宝贝，心里空捞捞的特别难受，之前的喜悦之情也荡然无存。
她摸摸胸前，装银票的荷包在。又用右手捏捏左袖，袖笼里装的几个银角子还在。再看看夏氏，母亲也在……
她丢了什么？
她觉得这种感觉应该是那位丢了虎子的叶大人有才对啊。
夏氏的购物热情异常高涨，没有看出夏离的异样，拉着她去买了许多棉花和细布，要给儿子和闺女做被褥衣裳，还想给夏老汉夫妻各做一套衣裳，又买了些糖果点心和日用品、一坛酒。
买的东西太多，又挣了这么多钱，回村依然叫了辆驴车。
下晌的阳光白晃晃的，刺得人睁不开眼睛。夏离戴着斗笠低着头，那股怅然若失的情绪随着远离县城才慢慢散去。拉车的驴子小跑着，半个时辰便到了村口。
两人下车付了五十文车钱，夏氏背着背篓回家，夏离带了一小包点心去黄寡妇家接夏聚。
夏聚正跟铁旦儿在树荫下玩着抽陀螺。乡下男孩子，最常见的玩具就是陀螺和石子。夏聚不会，铁旦儿非常有耐心地教着。也不敢不耐心，一着急他就会被奶奶骂或打。
夏聚看到夏离，丢掉手里的小鞭子向她跑来，“姐姐，那件事办好了吗？”
小眼神亮得如夏夜的星星，充满了期盼。
夏离蹲下把他揽进怀里，笑道，“办好了，从此以后你就是姐姐的亲弟弟了。”
夏聚咧开嘴笑了起来，片刻后又吸了吸鼻子，眼泪夺眶而出。
这么小的孩子，居然也能喜极而泣。
夏离捏了捏他的小脸，用脸挨了挨他。
夏离姐弟走的时候，黄寡妇又拿了半篮子黄豆芽给他们。还说，“夏婶子和小杨氏来我家看聚小子，我没开门，小杨氏还在门外骂了一阵。”
夏离笑道，“谢谢王大娘。”
他们手牵手绕道去了村西头，跟夏柱说，让夏老汉和夏二虎晚上去她家吃饭。又说了她做的菜不仅叶大人非常喜欢，连带省城的一个大官都喜欢，还都赏了她银子。夏山也因此得了叶大人的青眼，跟着大人一起去省城公干了。
夏老汉只要听说夏山得了叶大人的赏识，肯定会来家里打探更详细的情况。若夏老太一定要来，来就是了。
夏离想跟老爷子好好谈谈，让他见见夏聚。其实她很想请夏柱来家喝酒，但请了他就不好不请夏铁，只有两个都不请。
回家后，夏聚管夏氏要了那张户籍看了又看，又郑重地给夏氏磕了三个头。三个人靠在一起腻了一阵，夏氏便进厨房揉面，晚上有卤肉，再做一盆韭菜鸡蛋打卤面就够了。夏离帮着烧火，夏聚挤在夏离旁边坐着。
夏氏不时看着夏离姐弟笑，日子似更有了盼头。之前，她觉得把夏离嫁去一户好人家，她就完成了任务，根本没想过以后自己该如何。而现在不一样了，她有儿子了。
不一会儿，夏老汉和夏二虎、大黄就来了。
夏老汉看见夏聚愣了愣，暗道，站在闺女的角度，这个孩子一看就聪明讨喜，的确比收养傻豹子强许多。
嘴里却道，“看着倒是机灵，只不过太机灵了，容易养成白眼儿狼。”
夏聚先还想去见礼，听了这话，就扭着手指头没敢动。
夏离让二虎和夏聚、大黄在院子里玩，她把夏老汉扶进了堂屋坐下，又去给他倒茶。
夏老汉急道，“莫弄那些没用的，快来告诉我，山子真的被都司大人赏识了？那个省城的大官也喜欢吃你做的菜，赏了你银子？他，他是什么大官？”
