“臬台大人，所谓巧妇难为无米之炊，粮饷可是兵备的基础，征调民兵，补给军备，练兵作战......这些都需要粮饷，若无粮饷，下官如何整饬兵备？！还请臬台大人尽快拨付粮饷，以便下官整饬兵备。”
早晨上班后不久，朱平安又一次准时的出现在臬台大人办公房间，拱手请求拨付粮饷。
每日两次，上午一次，下午一次，朱平安都准时来臬台大人这报到，请求拨付粮饷。今天是第三天，这已经是朱平安第五次前来了。
“子厚，不是我不给你拨粮饷，而是朝廷并未给咱们提刑按察使司拨粮饷。子厚你当初稽查太仓，当也知道朝廷财政日紧，光是北边军镇都已是勉强维持，现在倭寇又起，朝廷财政更是捉襟见肘。另外，前些时日，兵科给事中朱伯辰以京师城外居民繁伙，商旅云集和边境日益多事为由，请按土城故址，修筑京师外城，圣上已准其奏，并以开始动工兴建。此项工程，由户部出工价银二十四万两，兵、工二部发银十八万两，共计四十二万两。这段时期，无论是京城还是地方，一应预算都要给京师外城让步，我前几日接连向朝廷奏请团练粮饷，皆被压而不发。说实话，子厚，我比你还心急上火呢。”
臬台大人在朱平安第五次找上门来请求粮饷后，特别无奈的解释道。
“大人，咱们提刑按察司偌大一个衙门，连一颗粮食都拨不出来吗？”
朱平安在臬台大人这说话说的嘴皮子都干了，现在一开口都觉的磨的慌。
“是真没钱了，咱们衙门不大，盘子铺的却多，上上下下，里里外外都要用钱，朝廷拨的款项有限，现在都是拆东墙补西墙，勉励维持。”
臬台大人摊开双手，一脸无奈道。
“臬台大人，那咱再拆个墙呗，也给下官这兵备团练砌个墙垛啊。”
朱平安打蛇随杆爬，嬉笑道。
臬台大人闻言，不由指着朱平安苦笑了起来，“子厚，不是说拆就能拆的。衙门是真没钱。要不，这样子厚，你先征组一支民团来，有了人马，本官也好向朝廷申请粮饷，这样以来理由也更充分一些。”
“臬台大人，所谓兵马未动粮草先行，都是粮草先行，兵马再行。我这边先拉一直兵马出来，若是粮饷申请不下来，供应不上，那可如何是好？！古往今来，因为粮饷不及时发放所导致的兵变兵灾，数不胜数。”
朱平安苦笑道。
“要不这样子厚，你看看我这屋里有什么值钱的，你先拿去典当......”
臬台大人似乎是实在没办法了，伸手指了指房间里的家什，对朱平安说道。
朱平安闻言无语了，我能典当您房间的家什吗？！在讲究上下尊卑的封建社会，我若是这么做不是被人戳脊梁骨吗？！不是找弹劾吗？！
再说了，您房间里的这些家什也没什么值钱的，充其量也就数两银子而已。
盏茶时间过后，朱平安又一次灰头土脸的从臬台大人房间出来，亦如前几次。
“怎么样，我就说朱子厚会无功而返吧？！楚胖子，愿赌服输，快快拿银子来。”
外面长廊内张楚峰看到这一幕，不由笑着伸手推了推楚雄，催促道。
“唉。刘备三顾茅庐都将武侯诸葛亮请出山了，朱小兄弟这都比刘备还多了两顾，竟然还没能请下来粮饷，真是看着都心疼啊......”
楚雄苦笑着从袖子里拿出来一张十两面额的银票，心疼的塞到了张楚峰手心里。
“在下的呢？”卓彦不苟言笑的伸出手。
“唉，我这个月又要勒紧裤腰带了......”楚雄一脸肉疼的又摸出一张，拍到卓彦手里。
“少来楚胖子！咱们衙门里，没有谁比你楚胖子再有钱的了。”张楚峰哂笑。
得了，朱平安申请粮饷的行为竟然成了他们雅赌的对象了......
下午朱平安又去了一次，同样灰头土脸的无功而返。
傍晚，朱平安返回分配的楼厅小院中，画儿和妖女若男已经准备好晚膳了。
“咯咯......看你那模样，就知道粮饷又没有着落。我爹可是已经托人回信了，说他们已经替你招降了一个山寨了。某个人当初可是信誓旦旦的许诺，保证我们吃皇粮、领军饷的......现在不会让我们喝西北风吧。”
妖女若男看到朱平安灰头土脸的模样，不由翻了一个白眼，讥笑道。
“若男，姑爷已经够失落的了，你还在那说风凉话。”画儿用力的瞪了妖女若男一样，然后殷勤的上前服侍朱平安更换常服，端水净手，一边担忧的看着朱平安，一边小心翼翼的说道，“姑爷，你别听若男的风凉话，别往心里去，画儿相信姑爷，姑爷一定可以的。”
“没关系，她也不全是风凉话，我目前确实没有申请到粮饷。”朱平安就着画儿端的水盆净了手，微微笑了笑，然后一脸坦诚的看着妖女若男，“放心，绝不会让你们喝西北风的，我朱平安许诺过的，一定兑现。”
“我不稀罕，不过他们可真的是奔着吃皇粮、领军饷来的。他们可不是什么良善之辈，也没有为国为民鞠躬尽瘁死而后已的高尚情怀，若是没有粮饷，他们一定不干的，到时候肯定会作乱......”妖女若男提醒道。
“我知道。”朱平安点了点头。
“姑爷，我这儿还有八十多两体己，还有好多金银首饰，姑爷都拿去吧。我知道，这些肯定是不够的，不过，姑爷不用担心，小姐有钱，好几万两呢，还有老爷那更多，老爷最宠小姐的，只要小姐开口，老爷都会答应的......”
画儿一边说着，一边从怀里摸出了一个带着体温的荷包，毫不犹豫的交给朱平安。
“不用！”朱平安笑着摇了摇头，“我知道姝儿有钱，不过不可......”
“为什么？都是银子，为什么不可？”画儿不解道。
“这团练是朝廷的团练，不是咱家的团练，必须也只能由朝廷提供粮饷，若是我自己掏腰包供养团练，那就成了我自己的私兵了，那就犯大忌了。”
朱平安简单的解释道。
