严嵩得到密信的翌日，徐海等人一行也返回了京城复命。嘉靖帝抽空在无逸殿东暖阁召见了徐海、彭成等一行，内阁首辅严嵩、次辅徐阶等人随侍在侧。
“臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁......”
徐海、彭成等人在太监通传后，步入冬暖阁，恭敬行大礼拜见嘉靖帝。
嘉靖帝依然身着一袭蓝布八卦道袍，坐在龙椅上，龙椅上铺着一张八卦垫，身材消瘦，却威严十足。待徐海等人大礼行万后，嘉靖帝一甩袖子，手搭在龙椅上，淡淡问道：“免了，汝等此番核查，情况如何？”
徐海作为核查组负责上，恭敬的开口回道：“回圣上，弹劾不实。朱平安于靖南并无勾结粮商、收受贿赂之举，其不仅无过，反而有功。大半江南，一片哀鸿遍野凄凄惨惨，唯独朱平安治下的江南，粮米充足，宛若世外桃源。”
徐海回禀的时候，彭成、张文博等人恭敬的立在一旁，低着脑袋，看着自己的脚尖。这是规矩，多人参加召见，只能有领头者回答圣上的问讯，其余人不能插嘴，更不得交头接耳，唯有圣上特别问他们某人的时候他们才能开口。
“哦？”嘉靖帝闻言，略有诧异，饶有兴致的问道，“朱小子是如何做到的？”
“回圣上，朱大人在洪灾来临之前，已作预防......”徐海便简要的将朱平安在靖南提前预防、界定粮价、募捐公示、以工代赈等做法汇报了出来。
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。朱小子以利为饵，引粮商入彀，深得‘利’字之奥，是个鬼才。”嘉靖帝对朱平安界定粮价的行为点评了一句。
“汝方才所言，粮商捐款十一万两？数字可属实？朱平安确无贪墨？”
嘉靖帝又问道。
“回圣上，数字属实，朱平安确无贪墨。有捐赠书及捐赠公示为证，臣已抄录。”徐海恭敬的回道，说着从怀里取出了从靖南带回的数份捐赠书及抄录的捐赠公示。
黄锦下去从徐海手里接过相关文书，恭敬的双手交给嘉靖帝审阅。
嘉靖帝看了一遍后，忍不住摇头笑了，“朱小子竟然连张三捐赠5个鸡蛋、王五捐赠了2斤青菜都公示出来......每一笔捐款与支出俱是记录在册，看来确实清白，这让朕想起朱小子光屁股稽查太仓的事。”
“惟中，你们也看看。”
嘉靖帝对严嵩、徐阶两人说道，示意黄锦将相关文书传给两人浏览。
“公开透明，巧夺天工......一份捐赠公示表，一份捐赠使用表，每一笔捐赠的来龙、去脉都记录的清清楚楚，朱平安的清白也由此可见。”严嵩览后，对朱平安毫不吝啬赞美之词，完全是一副欣赏提携后辈的长者姿态。
“朱平安确实清白。”徐阶简单附和了一句，嘴角有一抹笑容。
“商贾竟有此财力？区区靖南一地粮商，竟然捐款十一万两？粮商尤富如此，盐商岂非更甚？！”嘉靖帝手指轻轻敲了敲龙椅扶手，脸上阴晴不定，扫视严嵩和徐阶，“惟中，华亭，汝等回头与户部、兵部、巡盐御史等司，再议一议给事中朱伯辰上的那份《议改盐法疏》，后日重新拿出一个章程，报与朕听。”
上个月的时候，给事中朱伯辰议改盐法，以正盐加带余盐的方式，解决近年来北寇南倭导致的兵饷不足问题，朱伯辰建议凡商人报中正盐一引，允许其带余盐二引，各为一包，连包索共二百八十五斤。正盐开边，由南京户部给引，余盐纳价，运司给以小票。余盐盐价银，淮南定为五钱五分，淮北五钱。每年正盐、余盐，约可得盐银一百一十万两，以补足兵饷。
嘉靖帝当时览奏，对一百一十万两盐银还很满意，有意批准施行，不过现在从靖南粮商捐赠的数目来看，这一百一十万两盐银还是少了。
在盈利方面，贩盐可比贩粮暴利多了，有了对比，嘉靖帝如何会满足。
“臣遵旨。”严嵩和徐阶两人躬身领旨，对于嘉靖帝的想法他们了然。
“对了，朱小子在靖南搞的以工代赈，汝再与朕详细说来。”嘉靖帝再次对徐海道。
“遵旨。朱大人在靖南组织灾民进行工程建设，包括兴修水利、修建城墙、开垦荒地、建造防倭哨堡等，以发放工钱的形式，替代直接救济。朱大人言此不仅可使百姓自食其力，活的更有尊严，又可形成一批有益于靖南长治久安的工程......”徐海将他在靖南的所见所闻详细的汇报开来。
嘉靖帝闻言点了点头，又问江南洪灾情况如何，徐海一一如实回复。
“汝等此行还有什么要禀告的？”嘉靖帝在了解了相关情况后，又问道。
徐海斟酌了一下，将朱平安提出的密折，如实的汇报给了嘉靖帝。
“回圣上。经此事后，朱大人有感而发，提了一个想法。”徐海禀告道。
“什么想法？”嘉靖帝饶有兴致的问道。
“回圣上，是密折！朱大人构想，经圣上授予密折之权的臣子，臣子写好密折后，以特定匣子封存，派专人送送抵京城，不经驿站，也不经通政司、会极门等有司，直达御前，送呈圣上御批。密折的内容只有圣上和上疏臣子两人知晓。密折不限内容，包括弹劾奏疏、建言献策、政务汇报等等，一切听闻皆可上报，以此广开言路，扩大信息渠道......”
徐海恭敬的回道，将朱平安关于密折的构想等，如实的汇报给了将嘉靖帝。
聪慧如嘉靖帝，瞬间就洞彻了密折的功用，顿时眼睛一亮，不动声色的点了点头。
徐海汇报完后，嘉靖帝未置可否，将目光看向彭成、张谷一等人问道：“汝等可有要补充的？”
“回圣上，徐大人所言详尽，称等没有要补充的。”彭成等人回道。
“既如此，汝等退下吧，惟中你们留下。”
嘉靖帝对徐海等人摆了摆手，示意他们告退，令严嵩、徐阶等人留下。
“臣等告退。”徐海等人告退。
“惟中，华亭，关于朱小子提出的密折，你们怎么看？”
徐海等人在走出冬暖阁的时候，听到背后嘉靖帝询问严嵩和徐阶的声音。
