烟雾缭绕的雨后浙东小镇马车轱辘飞快的碾过石头长街的声音打破了小镇的宁静。
马车稳稳的停在了一处大院的门口朱红色的大门口高高挂起的大匾上烫金的两个楷书大字‘王府’。赶车的把式赶紧跳下马车将一个发福的中年人扶下马车。不等马车停稳当坐车的中年人弹簧释放一般跳向大门口的台阶在门槛的地方磕绊了一下踉跄着往宅院内跑去一边跑一边大喊着“老爷、太太少爷有消息了”
丫鬟老妈子下人一个个的被中年男人的声音所吸引。
随后的消息不由让所有人精神一振。失踪七八年的少爷竟然传来了消息。
后院里躺在软榻上的王老爷面色泛黄额头敷着湿巾。听闻前院的吵闹心中渐有烦躁。
天气渐渐热王老爷因为多年失去儿子的音讯身体一直不太好一年中一多半的时间都在静养。肝火旺盛的人在夏天更容易疲乏而且受不得一点的惊吓。
院中吵闹更让其心烦不已。王老爷脸色不悦星目之下渐隐一丝怒气“去看看是那个杀才在外院喧嚷。”
五进的院子内外套着近百间的屋子好在发福的中年人轻车熟路向内院跑了进来。
“老爷福管家从县城回来了打探到了少爷的消息。”王老爷房内的丫鬟回来时带来了一个让王家为之一振的消息。香火传家王老爷这辈子就一个儿子的命没想到七八年前他这个唯一的命根子还一溜烟的消失的无隐无踪。
多方打探也没有一个确切的准信。
加之当年王老爷在省城因为对时局的颇为不满从民政厅长的位置上退下来。王家不如以前兴旺了这是整个王桥镇的百姓都知道的隐秘。不过介于王老爷对乡里乡亲还算帮衬德高威重还不曾有人在王老爷面前造次。没有了子嗣的传承王家偌大的家业最后也只能被瓜分。
近在乡里远至杭州不少人都等着王老爷独木难支的那一刻好来分一杯羹。
内忧外患之下王老爷肝火渐旺脾气也越来越坏稍微不满就会大发脾气。
数年来影讯全无王老爷已经对寻找儿子逐渐失望的时候却没想到喜讯来的如此的突然腾的从软榻上跳起来脸上带着病态的潮红“逆子在外头厮混不下去了才想到要回来了？”
“老爷大喜事大喜事啊”
副管事的破锣嗓子在院墙外传来很快就出现在书房的门口。许是一路上喊的太卖力嗓子更是带着残缺的沙哑热闹但不会让人讨厌。
“你这杀才我王家书香门第吵吵闹闹的成何体统？去把气喘匀了再说话一件件说清楚。这小畜生当初一走了之连个音讯都不曾留下。这遭回乡肯定是在外厮混不下去了才想着回来。”
王老爷王鸿荣字乐山在前朝中过举人当过一省高官是见过大世面的人。人逢喜事之下脑筋飞快的转动心中当下有了腹案。
福管事听老爷说话的意思想必是以为少爷到了杭州因为惧怕被老爷子责骂才不敢回来？事情那里是这回事哟副管事心中不由一紧为自己的莽撞着脑起来。
说起王家的这个少爷取名‘学谦’寓意博学且谦让成君子之美德。自小聪明伶俐读书也好。就是有一样是个急脾气年少气盛平日里少不得说些不合时宜的话来。这也没多大过错可没成想王学谦心高气傲动了出国的年头。王家就这么一根独苗就等着开花散叶呢？哪里舍得远渡重洋？
王学谦在父母面前试探了几次不果。就另有一番计较。也是赶巧美国为了与英国争夺中国市场率先表示减免部分庚子赔款的数额并将多获得的赔款返还用于教育事业。之后也就有了1909年连续三年的公费留美学生。
这等好事对于一心想要出国的王学谦来说自然是天上掉下的馅饼还是牛肉大葱馅的。兴冲冲地从上海去了北京参加考试秉承王家优良的考试传统高高的中了不久就从天津坐船出国。茫茫太平洋相隔路途遥远往来通讯极其不便这也是王学谦失踪多年杳无音讯的原因。
“老爷少爷当初在圣约翰大学读书的时候考中了留美公费生去美国了。消息是从上海的宋家传出来的宋家的公子从美国归来听说少爷和宋公子是同学这才找人托了关系给宋家去了一封信您看这是宋公子发来的电报。”
王老爷拿过电报就聊聊不到几十字。眨眼的功夫就看了个通透还意犹未尽的将电报翻过来让他失望的是他想好了一个让王家不太体面但能够接受的剧本套路可是他那个宝贝儿子根本就没准备按套路出牌。
“人呢？”
“什么人？”福管事也傻了老爷不会真的以为少爷已经到了杭州或者是人在上海了吧？只能期期艾艾的说“少爷在美国生活的很好两年内大可学成归国。少爷是极有才的听说留美公费生政府一共办了三期每期不过六七十人四万万国人中才取了二百来人比考进士都难……”
福管事模棱两可的话并没让王老爷满意不过儿子不声不响的就考上了留美的公费生这让他有过科举经历的人更能感受到这种压迫人神经的竞争是多么的激烈心怀开颜起来“这小子还是有一点薄才的随我。”
一句话王老爷就把王学谦的努力都收为己功。
“儿啊儿啊……”
书房外出来妇人的呼唤声仅从声音急切中就能体会出浓浓的爱子之情走进书房的是一个中年贵妇身材消瘦面容带着忧愁的细纹不错的面容掩盖不住青春时的光彩。一袭长衫长伴青灯身上还有一股长年礼佛的檀香味手中的念珠乌黑发亮。
“玉舒你……”
来的是王老爷的夫人在丫鬟的搀扶下跌跌撞撞的一路走来让后院的下人们一阵惊慌。孩子是母亲身上掉下的肉这话说来一点都不假。十月怀胎一朝分娩这中间的苦只有母亲最为深切体会。
福管事眼力极佳忙着端起绣墩递给了夫人房中的丫鬟可这档口脾气向来很好的王家女主人却一脚踹翻了绣墩宛如变了一个人似的。
“我儿在哪里？”
王老爷看到书香门第出身的结发妻子竟然做出泼妇行径心中已然不快勾起他怒气的是妻子当着下人的面驳他主人的面子依然触动了他的家主权威。
“胡闹”
王老爷面色如枣沉下脸来低声喝斥了一句。
“我胡闹？”长年礼佛的人戒骄戒躁性子多半是极好的可眼前这位是因为爱子失踪名为礼佛实是求神其中的缘由大相径庭。多年的压抑情绪一下子被丈夫冰冷的性格给彻底激怒了起来大吼道“王鸿荣你还我儿子来。当初要不是你自作主张儿子会走吗？现如今我的亲生儿子在哪里我都不知道可怜我……呜呜……”
说道伤心处妇人呜呜的啼哭起来。
“婚姻大事父母之命媒妁之言我有何错之有？虽说陈家在这一代转为商贾却是诗书传家家教是没得说的。在余杭能配得上我王家的也就那么几户人家我何错之有？”王老爷正气凛然说白了他是在履行他的正当权益给儿子说一门好亲事可没成想才不过十六七岁的独子竟然想要自由恋爱。
这么点的小屁孩懂什么叫‘门第之见’‘天作之合’？
对于乡绅世家来说找一个门第大致相当的有通好之仪的就已算是万幸了。
如果由着儿子王学谦的性子来搞什么自由恋爱还不闹翻天去？王家门风何在？
此事断不能妥协。
这也就是王学谦才十六岁就北上燕京考取留美机会的缘由。
触动这一切的并不是超强的民族责任感也不是纯粹的为了求知而努力甚至连最基本的知识改变命运都算不上。
原因只有一个。
逃婚。
就是逃脱父亲的阴影为了逃婚而选择留洋说起来这个理由在这个动乱的年代国弱民贫的年代有些蛋疼可又有谁能断言年轻的时候不做几件傻事？
“王鸿荣你要造反？”
陈玉舒柳眉一凝声音立刻高了一个八度立刻将王鸿荣一家之主的气概给压了下去随之而来的是无边的惊恐他老婆的脾气没人比他更了解那是一点就着一着就炸的个性尤其是在训夫这一条上更是建树颇丰。
“难道那个母老虎又回来了？”王鸿荣心中惶惶儿子失踪的这几年夫人像是变了一个人似的吃斋念佛浑然让他忘记了以前的惨痛教训。
“福安去杭州城里找一个牧师来对了把家里的观音像捐给应佛寺的和尚。”陈夫人明知儿子在西洋知道佛主管不到那地界干脆换个神仙来求。
福管事额头冷汗连连匆忙退出房间走出书房的后心有余悸的扶墙擦了一把额头的冷汗原以为夫人吃斋念佛是皈依佛主原来都是装的“老爷您自求多福吧。”
就像一直以来王老爷常挂在嘴边的一句座^ www..com右铭一样“怕老婆是尊重老婆属于美德。”
至少王老爷的美德即将回归平日里调戏院中的丫鬟这等好日子可是一去不复返了。
