去年十二月下旬，金军东路军占领燕京后，继续沿河北平原疾驰南下。宋徽宗迫于内外压力，也出于内心胆怯，决定禅位。禅位前一天，宋徽宗重新起用种师道，任命种师道为京畿、河北路制置使，并派专人去请他率西军入京勤王。
种师道退休后一直居住在终南山豹林谷，过着悠闲的田园生活。接到勤王命令后，他并没立即东行，他以为金人必不敢渡河，更未必敢兵临京师。后来，他虽然起行，但唯日行三十里，“不废游猎”。途中，他遇到统制官姚平仲率领骑兵三千步兵一千，从燕山戍归。种师道取出皇上勤王圣旨，让姚平仲之军悉听其命，姚平仲遂与他一同前往京师。路上又遇到宋钦宗派来搬救兵的开封府少尹田灏，以及内侍官裴谊、陆舜，他们催促种师道赶紧行军，京师危在旦夕，皇上忧心忡忡寝食不安。
到达西京洛阳时，种师道获知宗望之军已至东京城下。这时，有人建议说：“敌势重，而我以轻兵犯之，必败。四方勤王之兵，遂将解体。不若且驻汜水，以图全胜。”
种师道回答道：“不然。吾虽以微兵勤王，若迟回不进，形见情怯，只取败焉。敌孤军深入，日恐我援兵之至也。今若径去，彼自莫测。但使一骑到京师，则京师之气自振矣。”
于是，种师道率军急速前进，他们沿路大造声势，凡是经过之处皆张榜说：种少保率百万西兵前来勤王。快靠近东京时，种师道精选二十名骑兵做先头部队，让他们全身披甲，全副武装，携带密封蜡书，先行入京上奏。
这二十名骑兵疾驰而去，到达东京城外时，恰好碰到金人游骑四出。他们毫不畏惧，立即驰马进攻。金人游骑知道这是大宋西兵来了，遂急忙退走。二十名骑兵于是直至城下，叩开城门，入宫向宋钦宗奉上蜡书。
京城市民得知勤王西兵即将到来，无不欢欣雀跃，热情涌动。城内官兵士气更是顿时增加十倍，斗志高昂。
种师道抵达城西后，率军直奔汴水南侧，径直威逼敌营下寨。金人早就听说过，西军乃大宋精锐之师，也知道种师道大名鼎鼎，他曾数次挫败西夏之军。金人有所惧怕，狂傲之气有所收敛，于是稍稍向北移砦，增修城垒，全力镇守牟驼冈以自卫，游骑也不敢外出剽掠了。
宋钦宗得到消息后很欣喜，下令立即打开安上门，请种师道入城，并派遣尚书右丞李纲前去迎接慰问。
种师道刚要动身入城，忽然接到宰相李邦彦派人送来一份敕书，说：“朝廷与金人和议已定，敢言战者灭族！”这让种师道大吃一惊，他没想到朝廷这么快就与金人议和了。这时，有人向种师道建议说：“金人下寨于城之西，请严加防备，然后再入城不迟。”人们担心种师道在入城途中，遭到金兵突袭，请求严加保护。种师道坦然一笑，没有采纳。
种师道年事已高，且身患疾病，所以他没骑马，而是乘坐肩舆入城。一入城，他就与宰相李邦彦等一同入宫，觐见皇上。
宋钦宗在福宁殿里等候他们。一见到宋钦宗，种师道便禀奏说：“臣不知京师有如此之急，臣曾揣测金人必不敢渡河，故来迟。今臣在此，陛下不须忧也！”
这一席话，让宋钦宗感到心里热乎乎的。宋钦宗再三慰劳种师道，并问：“计将安出？”
种师道回答道：“臣以为，讲和非计也。京城周围八十里，如何可围？城高十数丈，粟支数年，不可攻也。若于城上扎寨，而城外严拒，守以待勤王之师，不逾旬月，敌自困矣。然而，业已讲和，亦不可废止。金银不足，请以见数与之，如其不退乃与之战！况且四镇之地，内有保州，此乃宣祖陵寝所在，不宜割与。”
宋钦宗听后觉得有道理，于是，他让种师道与李邦彦等大臣去政事堂，共议其事。
来到政事堂，种师道对李邦彦问道：“某在西土，不知京城坚高如此，备御有余。当时，公何事便讲和？”
李邦彦回答道：“因为国家无兵，故不得已议和。”
种师道说道：“守与战，当然是两回事。京城战若不足，守则有余。京城之民虽不能战，亦可使之守。但患无粮食，粮食苟有余，京师数百万民众皆兵也，何谓无兵？”
李邦彦诡辩道：“平素不习武事，不知还有此法。”
种师道笑了笑道：“公不习武事，岂不闻往古攻守之事乎？”
李邦彦无言以对。
种师道又说道：“闻城外居民，悉为敌军杀掠，畜产亦多为敌人所有。当时闻敌来，何不悉令城外百姓，撤去屋舍，搬畜产入城，然后关闭城门，为何要将畜产留作敌资？”
李邦彦解释道：“仓卒之际，来不及顾及此事。”
种师道又笑了笑道：“好慌，好慌。”种师道身边左右之人皆笑。
种师道又问：“公等文臣，腰下金带都不能自守，都解下交与敌人，若敌人索要公等首级如何？”李邦彦面露愧色，哑口无言。
种师道很感慨地叹了一口气道：“京师如此之阔，金兵只十数万，何能围萜？何故四门都闭？如此则让金人得以纵掠，而吾民困矣。”
当天晚上，宋钦宗任命种师道兼任检校少保、同知枢密院事，不久又任命他为宣谕使。
宗望得知大宋西军已至城下，第二天，便派王汭入城，觐见大宋皇上。名义上是回谢宋钦宗的赏赐，其实是观察了解宋朝情况。
王汭入殿，伏地拜奏，对宋钦宗赐到沈香山子、花犀、玳瑁酒器并奇兽珍禽等，表示感恩之至。王汭这次觐见，礼节与以往相比“稍屈”。
宋钦宗回头对种师道笑道：“彼畏卿故也。”
当时，京城诸门尽闭，种师道下令打开东部城门与南部城门，听任市民出入如平常，民心因此而少安。
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