“忠诚中丞终成忠臣！”
此联一出，满场皆静！连尚余几个音符未曾弹完的纤羽姑娘也下意识地停住了手指。
良久，“好一个＇忠诚中丞终成忠臣＇”，秦掌柜满脸惊叹地站起身来，拍着手称赞不已：“此联无论是在立意还是对仗上都已无可挑剔，胸怀之大更是远超老朽的上联，老朽认为，此联可得十分，”说着又偏过头征询道：“纤羽姑娘以为如何？”
“纤羽并无异议，此联当得十分。”一旁安坐的纤羽也是微点螓首，目光流转间，轻轻瞥了叶云菲一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
既然他们二人已经敲定了分数，其他士子自然也无话可说。
事实上，众人虽然心中微泛酸意，但同时更有一丝感激。想想看，区区一座酒楼的楹联比赛，若是只在第一轮比试时，就难住了华国满城的士子们，此事一旦传扬出去，那华都城的文人们也就不用再出去见人了。
第一轮比试就此结束，叶云菲以绝对的优势，轻易夺得了魁首，胜得连她自己都觉得莫名其妙。
众人平定心情，很快便开始了第二轮的选题，这一次呈上来的五样物品分别是酒、白蛇、鱼、和一盏油灯。还好，这一次的几样物品尚算常见，没出现什么稀奇古怪的东西，众人心里都不禁大松了一口气。
老规矩，还是纤羽姑娘以剑定题，这一次指中的，却是那条小小白蛇。
不算太难，刚刚开始答题，立刻便有一常姓士子站起来吟道“除牙难捕鼠”，很快便有人随口接道“添足便成龙”，前一人得了三分，后一人得了六分。
这一有人开头，众人立刻便踊跃起来，又一士子张口吟道“山舞银蛇乾坤净”，未几，便有人对出“天喘紫气彩云开”，这一次前者得了五分，后者得八分。
一时间，场面变得非常火热，佳联妙联层出不穷，更是有两人得了十分高分，已经赶上叶云菲的分数了，而叶云菲却始终安坐在凳子上，一言不发，也不知在想些什么。
其实，她倒不是没有想出一联，只是上联易得，下联却难求，而她的目标乃是上下齐出，争取得到最高的十五分。
眼看着有不少人已追上自己的分数，叶云菲也暗暗心急，正考虑着是不是收敛一些，先来几个简单的，积累一下分数。略一转头间，忽见二楼一名青衣小婢正手持带钩的撑杆，似要举起一盏彩灯往门外走廊上挂去，那形似秤杆的撑杆，顿时让她脑中灵光忽现，一下便想到了合适的下联。
众人踊跃出联间，辛月初时尚看的热闹，后来便渐渐有些着急了。她不时偏头看向叶云菲，见她始终面色平静，波澜不惊，心中不由暗叹，大哥果然是大哥，看他这副样子，应该是已经成竹在胸，智珠在握了吧。
正感叹着，果见叶云菲“噌”的一下从座位上站了起来，她看向高台，目光平静而自信：“秦掌柜，云某侥幸也得了两联。”
“哦？赶紧说来听听！”一见是第一场比试时的魁首，秦掌柜顿时满怀期待。
“我的上联是：白蛇过江，头罢，他吩咐两名侍女下去为众人引路，而他自己则掀开帘幕，转眼消失在高台上。
叶云菲本是无心去后园观景的，可抗不过小月兴致勃勃地拉她往后面冲，最后只得随着那寥寥几名士子，跟在两个侍女的身后，往后园行去。
初夏时节，园中的景致虽然简单，倒也可堪一观。尤其是一座小小凉亭，座落在那小塘中间。池塘里的荷叶荷花长得分外喜人，层层叠叠，环绕四周，尚未走进凉亭，便有一股荷花清苦的香气，充盈肺腑，让人精神为之一爽，瞬间灵台清明。
叶云菲正要称赞小月果有先见之明，呆在这里，可比呆在那闹哄哄的大厅中要舒服多了。却忽见荷叶缝隙之间，隐隐现出一块衣角，那里面居然已经有人了。
要不要掉头呢？叶云菲只迟疑了两息时间，便瞬间拿定主意。我又不是见不得人，怕什么？何况我现在还是男子身份，又岂能那样畏畏缩缩？
其实，这些都只是她给自己找的借口，真正的原因是，那一块衣角，似乎是鹅黄色的。
