龚昌遇挑盐回家，天已经黑了下来。吃过晚饭，他将在枫木界打败土匪座山虎一事原原本本地地跟姑父祝启室、银月细细叙说了一遍。
祝启室听完之后，对龚昌遇大家赞赏：“这些土匪雁过拔毛，抢得也太狠了。老学，你干得好！”
“好是好……枫木界的一般土匪也不容易，就抢点过路费，捞不到多少油水，毕竟肥羊太少了。那么多土匪人吃马嚼的，抢点财货也就勉强维持日常开销，土匪日子也不好过，甚至不如普通百姓过得好。”银月忧心忡忡地说，“只怕惹毛了座山虎这帮土匪，断了他们的财路，他们肯定会来塘尾冲寻仇报复的。”
“婶婶，我们祝家大院有自己的火枪队，土匪胆敢来塘尾冲，就让他们有来无回！”龚昌遇嘿嘿一笑，“座山虎就是一个草包，只要他领头来，我一刀砍了他的脑袋！”
“不过我听说座山虎他们有五六十来人，都是一些亡命之徒，不好对付的。”银月给龚昌遇倒了一杯茶，“老学，以后跑江湖得多个心眼才行。”
“婶婶所言极是。我这一趟私盐有一百七八十斤，平白无故地送给土匪，我咽不下这口气，所以我才和他们对干了。”龚昌遇憨笑着说。
“幸好土匪大部分不在枫门岭，要不麻烦就大了。”祝启室说，“昨晚土匪到我们塘尾冲抢了不少的财物，整个村里的人多多少少受了损失，连一些咸菜都抢了……”
龚昌遇问道：“他们是穷疯了啊，那他们又去了哪？”
“去了长岭冲，许是和那里的土匪汇合了。”祝启室应道。
“土匪到过我们院子里没有？”龚昌遇问道。
“他们只有三四杆火枪，弹药不多，火力不如我们，被我们的火枪队全给打跑了，没有什么损失。”祝启室微微一笑，“只是管家启保和两个家丁受了点轻伤。”
“太嚣张了，居然敢来塘尾冲撒野！”龚昌遇霍的一下站了起来，拳头狠狠地砸在桌子上。
“老学，昨晚带头打劫的土匪头子只有一只手掌，还带着一杆烟枪。”祝启室说。
“一只手掌？不会是在武攸城里卖大烟的那个烟贩子吧？”龚昌遇马上联想到了二赖子。
“晚上太黑了，他的面孔我看不太清楚，一般情况下，卖大烟的人不吸大烟的。”祝启室非常肯定地说，“围攻我们院子的那帮土匪和卖大烟的应该没有什么瓜葛。”
“太可恶了，我恨不得将长岭冲的土匪窝连根拔起。今晚我带几条火枪去，把乡亲们的东西都要回来。”龚昌遇提着马刀，就出了大厅。
“老学，还是不要去了吧。”祝启室追了上去，“天太黑了，明天再去长岭冲会土匪也不迟啊。”
“如果等到明天，说不定这些土匪就转移了，乡亲们的财物也会被全部带走。”龚昌遇等不及了。
“老学，闲事少管。”祝启室拦住了龚昌遇。
“姑父，您平时常教导我，穷则独善其身，达则兼济天下。虽然我还现在没有发达，但在保护乡亲们的生命与财产安全这事上决不会含糊。”龚昌遇振振有词地说。
“好吧。长岭冲的地形易守难攻，你去的时候带上火枪队，再备一门虎蹲炮。”祝启室终于让步了。
“姑父，火炮就不必了。”龚昌遇罢手道，“长岭冲我太熟悉了，山寨的后面悬崖有一条小路，我们可以顺着藤蔓从那里攀岩而上，打他们个措手不及。”
“凡事得小心点。”祝启室还是有点担忧。
“没事，这个时候土匪也许正在寨子里喝酒，疏于防范，偷袭他们必定成功。”
“嗯。”
“姑父，那我走了。”……
龚昌遇背着马刀，带着火枪队，绕道到了长岭冲的后山，借着微弱的火光，花了不到一刻钟的时间，十来个人顺利地登上了山：“10000两就足够了。”
姑父是个土豪，区区一万两银子随时可以提现的，而今见侄子积极上进，有了生意头脑，甚是欢喜：“老学，姑父支持你，银子的事你就不用考虑了。”
祝启室遂笑眯眯地拿出一沓银票，递与龚昌遇。
“哇，这么多银票！”龚昌遇接下银票，数了数，甚是诧异：“静江也有祝家钱庄的分号，我怎么不知道啊？”
姑父祝启室笑道：“钱庄的事情是不能随便和别人说的，这年代兵荒马乱，心术不正者若是知道底细，就会前来祝家大院关羊（绑票）的。”
龚昌遇若有所思：“那是，银子我可以直接去静江城提现吗？”
姑爷喝了一口茶道：“当然可以的。盐帮你打算如何组建？”
龚昌遇脱口而出：“选身强力壮、忠厚者五十人，马匹三十即可。”
姑爷道：“盐帮规矩你可想好？”
龚老学应道：“就参照姑爷的钱庄管理制度，梢加变动实行就可。”
姑爷拍手称快：“好，老学长大了。这样吧，盐帮就以我的名义创建，你是实际的帮主，一年给我二成的利润，如何？”
龚昌遇不假思索，连忙道谢：“行！承蒙姑爷器重。”于是，龚昌遇带着他的盐帮做起了食盐生意，顺风顺水，第一年获利颇丰，他准备在第二年扩大盐帮的规模。
道历三十年末尾，粤西郡“拜天帝教”教主冯尊见时机成熟，在金川秘密集合五万余教徒，举行大规模反对清和国的武装暴动，国号是为苍狼国。
苍狼大军人多心齐，专门攻打粤西郡的衙门和驻军，官军望风而逃，丢掉了不少城池。静江城时刻受到小股苍狼军的威胁，龚昌遇在粤西郡的盐帮生意受到不小的冲击，盐帮收入锐减。
