次日，晚上。
西区，兰道尔大街。
一栋亮着灯光的房屋，路德站在门口，轻声道：“要换鞋子吗？”
“不用、不用！我定期会叫钟点工过来打扫！”
雷蒙德连连摆手，邀请着自称“伦道夫-柯特”的神秘男人进屋。
这是他通过黑市买来的伪造身份，秘密购入的房产。
雷蒙德的妻子并不知道，她的丈夫就在自己家的街对面，还有一处私人住所。
至于，他这样做的原因。
并非是像其他事业有成的男人一样，用于包养情妇，或者进行什么其他的龌龊勾当。
雷蒙德是一名“药剂师”，调制药剂、研究配方，是他的“工作”。
可这些事见不得光，只能偷偷地进行。
更何况，没有哪个超凡者，会安心待在家里探索超凡世界的各种隐秘。
除去给家人带来危险，不够安全以外。
万一哪天有官方机构上门修水管，说不定就被人赃俱获，当场拿下！
因此，超凡者总会想办法给自己找个不为人知的地方，作为探索隐秘的场所。
“对面就是你家？”
路德走进屋内，踱步到窗户附近，稍稍拉开窗帘的一角。
街对面也是一片住宅区，视线顺着草坪延伸，穿过马路，隐约能看到一户人家坐在餐桌边上。
女主人带着两个孩子，她们双手合十，似是在进行祷告。
“没错。柯特先生……”
雷蒙德挤出一丝勉强的笑容。
若非这个神秘男人知道自己的身份，而且拥有自己无法拒绝的强大实力，他绝对不会带对方来到这里。
“放心，我对于举报一名超凡者拿赏金，没什么兴趣。你身上应该也不会有什么值得我动念头，企图杀人劫财的东西，对吧？”
路德声音低沉。
他现在的人设，是一个手段冷酷，性情多变的高阶超凡者。
对待雷蒙德的态度，既不能过于温和，也不能过分严苛。
“没、没有！我只是一阶的‘药剂师’！柯特先生，自然是看不上我的那点儿收藏！”
雷蒙德语速极快的回答道。
他抬起头，迎上对方戏谑的眼神，心底不由松了口气。
这个不知道来历的神秘男人，时刻都给自己造成一股莫名的压力。
“想不到你一家还是虔诚的教徒……好了，回归正题，带我去你的‘工坊’吧。”
路德放下掀起的窗帘，转过身观察周围的环境。
地板很干净，壁炉里没有一丝余灰。
桌上摆放的花瓶，插着一支已经枯萎的绿宝石花。
看上去像是许久无人居住。
或者说，雷蒙德不常到这里来。
“请跟我来，柯特先生。”
雷蒙德穿过客厅，掏出一把钥匙，打开某间房门。
里面有三个棕红色的木制书架，上面满满当当堆着一摞书。
都是些厚重的大部头，其中宗教典籍和古代历史占比重较大。
“这算是一种伪装？”
路德故作好奇地问道。
要是仅从这间书房给出的线索来判断，他也许会认为房子的主人是一个四十多岁的大学教授。
“一点微不足道的小技巧罢了。”
雷蒙德谦虚的答道。
他曾经长期拜访一位历史学教授，并且请求对方为自己列一张书单。
目的就是为了填充书架，让自己伪造的身份，更具有真实感。
行走于超凡者的世界，小心谨慎一点，总归没错。
可惜，雷蒙德的真实身份，最后还是被路德知道了——只能说东区情报贩子的业务水平，确实够专业！
就如同老电影里一样，雷蒙德调换了几本书摆放的顺序，书架便着两旁洞开。
里面光线很暗，空间宽敞，最显眼的是一张厚实的桌子。
上面摆着各种各样的玻璃器皿，大小不一的瓶瓶罐罐里，用营养液泡着某种生物的器官组织。
要是桌子上还能有一具被肢解的尸体，就更像是小说里的邪恶医生，实行血腥暴行，满足内心阴暗欲望的犯罪场所了。
“这就是我的‘工坊’。”
雷蒙德打开灯，站在外面的路德才走进来。
灵视状态悄然开启，环顾一圈没有发现什么异常，才略有松懈。
“这个玩家明明不弱却过分慎重。”
路德默默地吐槽。
他不会因为雷蒙德表现出来的一阶实力，就掉以轻心。
毕竟，三阶以下的超凡者。
拥有主场作战的优势，以弱胜强也并非不可能。
尤其是在对手准备充分的情况下，翻车的可能性会急剧提高——比如某个已经凉掉的原罪主教。
“开始吧。”
确认没问题的路德，发号施令道。
他早就让乔尼收集足够的灵性材料，接下来的步骤，便是调配药剂，萃取精华。
雷蒙德点头，表情沉稳。
原本忐忑的心情，逐渐平复下来，
仿佛是站上了手术台，心中油然生出一股自信。
“龙舌草，黑石兰，熔岩蜥蜴的血液……”
雷蒙德脱下外套，换上白大褂，拿起消毒手套。
穿戴完毕后，他开始照例检查器材的情况。
保证没有问题，便把等会儿要用到的容器清洗一遍，擦拭干净。
一个个步骤，都进行得有条不紊。
“不愧是专业的。”
旁观的路德暗自赞叹。
要是换了他，就很难做到这么有效率。
雷蒙德一言不发，他已经进入工作状态。
做好调配药剂前的准备后，就是清洗材料，进行提炼的关键步骤。
这是“药剂师”独有的技能。
能够把各种灵性材料蕴含的特性，通过不同的方式提炼出来。
“龙舌草六株，萃取成两盎司的汁液，反复提纯三次，黑市兰的根茎，萃取成一盎司的汁液，混入熔岩蜥蜴的血液……”
雷蒙德的动作，如机械般精准。
更准确来说，是那些知识深深地烙印在脑海里。
导致他几乎不用过多思考，便能做出最合适的选择。
把萃取而来的汁液，混合倒入坩埚。
随着底下酒精灯的温度升高，粘稠浑浊的褐色液体开始沸腾，“咕噜咕噜”冒出气泡。
“龙息药剂，刺激精神，造成血液涌动……应该没有错。”
安静旁观的路德，眼中升起一抹亮光。
他之所以亲自过来，主要是为了监督雷蒙德，避免出现任何差错。
指针滑向十二点，雷蒙德终于完成“龙息药剂”的调配。
他扭头看向靠在墙上的路德，犹豫着道：“柯特先生，你确定还要进行萃取，更加提升这支药剂的效用？”
“恕我直言，作为兴奋剂，它的效果有点儿好过头了！要是服用过多，甚至会造成全身发烫，血液沸腾，导致难以预料的后果。”
雷蒙德用奇怪的眼神，望着路德。
他不觉得这个神秘男人，像是那种为了追求刺激，不顾危险的愣头青。
“继续完成你的工作吧，雷蒙德。”
路德吩咐道。
要是效用不够强烈，又怎么能抑制练习“凛冬之息”带来的风险。
