宫城的建是沿着中轴线配置，其空间组织由大明门至最后底的靠山，中轴线上共有八个宏伟的庭院组群，形式各异。此时他们的车队穿过了两旁各有四座亭台的方形大广场，走过横跨城湖的外五龙橘，进入奉天门，来到一个长方形的深远内院处，尽端为有封闭式高墙的端门，这就是内宫城的入口了。此时所有马车均停了下来，大小官员走出车外，朝端门步去，只有他们的车队泊驻一旁，无人下车。 韩星对叶素冬微微一笑道：“我虽然不知贵宫是谁人设计，但看宫室既有前序主体，又有过度和转换，纵横交错，层层推演，连每座钟楼鼓楼的位置均无不深合法理，显已掌握了空闲转化的高度技巧，便知设计者定是此道高手中的高手，令本使心悦诚服，将来回国后定要向敝国王把所学来的东西如实禀上。” 叶素冬本来一直看不起这像傻小子般的所谓高句丽使节，闻言后顿时刮目相看。 韩星见他哑口无言，心中暗笑，顺口问道：“为何还不开车，不怕迟到吗？” 叶素冬苦笑道：“若未将下令驱车直进端门，专使或者没事，未将一定项上头卢不保。” 韩星想起朱元璋的各种规矩，心中烦厌，转而问道：“你还没告诉我皇城是谁人设计的。” 叶素冬听他“你你我我”的称呼着，心头反泛起置身江湖的轻松感觉，莞尔道：“那人就是当朝元老威武王，江湖人称“鬼王”的虚若无先生是也。” 韩星暗叫一声果然，然后又想到叶素冬会探询自己和鬼王的关系，自是因为知道鬼王邀他今午到鬼王府的事。 这时众官均走进了端门去，叶素冬微笑通：“专使大人请下车吧。” 范良极和陈令方见到前面的韩星和叶素冬终于肯滚下车来，才敢走出车外，与两人会合，往端门走去。 守门那队仪容威猛的禁卫军肃然向他们致敬。 叶素冬稍退平步，和陈今方并排，向两人躬身道：“专使、侍卫长两位大人请。” 范良极挺起瘦弱的胸膛，正要和韩星进门，一阵急骤的马蹄声，由外五龙桥的方向传来，倏忽间一队十多人的骑队，蹄声疾骤地往端门旋风般卷至。 众人一齐色变，在大明皇城内，谁人如此斗胆横冲直撞。 只有叶素冬脸容不改，像早知来者是何人般向三人低声道：“我们先让他一让。” 范良极冷哼一声，正要抗议，身旁的陈令方拉了他一把，低声道：“是蓝玉。” 来骑已驰至端门前，矫捷地跃下马来，动作整齐划一。其中作大将打扮，瘦硬如铁，勾鼻薄唇、双目锐利如虹的人，眼光略扫过众人。 韩星和范良极交换了一个眼色，都看出对方心中的凛然。 当蓝玉经过他们身旁时，两人均同时感到一阵森寒之气，那是先天真气的兆，只从这点推之，便知陈令方所言不虚，此人确是个不世的高手。 其它十多个随从，形相各异，但均达精气内敛的一流境界，只是摆在他们前这强大实力，已大出他们料外。 朱元璋能在江湖群雄里脱颖而出，绝非偶然的事，可是当年他们因利益一致而纠合，但今天由于各种利害冲突，亦逐渐把他们推上分裂的边缘。 叶素冬看着蓝玉等人去远后，摇头苦笑，才再恭请众人内进。 各人踏进端门，步过内五龙桥，一座毅峨五土的大殿呈现眼前。 两排甲胃鲜明的禁卫军由殿门的长阶直列而下，只是那肃杀庄严的气象足可把胆小者吓破胆。 这就是皇城内最大的三座大殿之一，名为奉天殿，在三屑白色台基之上乃皇朝最高的权威表征。 三层节节内缩的层檐，上蓝中黄下录，而终于收至最高的一点实顶，汇聚了所有力量，再升华化入那无限的虚空里，那种迫人的气势，确使人呼吸顿止，心生畏敬。 大殿除主建外，殿前有大月台，台左角置日冕，台右角置嘉量。前后迥廊，均有石栏杆，机为精巧。 面对如此派势，即使是范良极这个自称见多识广的老贼头，也要深吸一口气后，才能提起勇气，登阶而上。 “皇上驾到！” 数百名朝臣一齐跪伏地上。 迫于形势，韩星和范良极也只能不情不愿的跟着跪下。 韩星偷眼向范良极瞧去，只见这老小子口中念念有词，正在奇怪，其接晌起他的传音道：“有什么好看，我正在诅咒朱元璋的历代祖宗。唉，今早又忘记了方便后才来。” 纵使在这么庄严肃穆的气氛中，韩星仍感好笑。 步履声晌起。 韩星只凭耳朵，便知道有三个人在与他们同一台阶对面跪伏下来，据陈令方说，能在奉天殿里有座位的。只有四类人，第一个当然是皇帝老儿；第二类人就是诸位皇子皇孙，他们中又分两级，有资格继承皇位的可坐在最接近朱元璋那一层的平台上；第三类人就是像他们这种国外来的贵宾，与其它封王的皇室人物同级；第四类人却只一个，就是“鬼王”虚若无，可与继位者平坐，于此亦可见虚若无的地位是何等超然。 韩星和范良极都不担心会见到虚若无，因为陈令方说他老人家已多时没有上朝议政了。 大殿忽尔肃静了下来。 有力的脚步声在最高的台阶晌起来，接着是拂袖和衣衫摩擦的声音。 满朝文武连呼吸都停止了，空旷庄严的奉天殿，静至落针可闻。 那气焰高涨的蓝玉，跪在武将的最前排处，这样看去，并没有和其它众官有何分别，不过可肯定这桀骜不驯的人跟韩星和范良极一样，绝不会服气甘心。 在极静里，朱元璋生人龙椅上的声音因此亦分外清晰晌亮。 朱元璋充满自信和威严的声音在大殿悠然道：“众卿家身体安和。” 殿内立时拉然晌起高呼“万岁”的颂词。 倏又静了下来，那充满压迫感的气氛把人的心也似压得直沉入海底里去。 一把声音唱偌道：“赐皇太孙、秦王．晋王、燕王坐！” 谢恩后，太孙允炆和那三位皇子坐入椅里，然后轮到韩星。范良极亦沾光免了跪灾，“昂然”立在他身后。 韩星偷看一眼范良极那故作昂然之姿，心中忽然生出感悟：这看似骄傲的姿态是出自对刚刚跪拜的不服，以这种小动作来表现不服，其实反而是不自信的表现，人最自信的时候应是平时轻松淡然的时候。当下以范良极为戒，让心态恢复平时的平常心。心境竟在不知不觉中再进了一层。 心境回复平静不多久后，韩星忽感到对面有一对精芒闪煤的眼睛，正仔细审视着他，不禁心中一凛，暗忖原来燕王棣的内功竟如此精湛深厚，目光有若实质。 抬起头来，略略地看了那燕王棣一眼，心道果然仪表非凡，尤其那对锐日冷静自信，采遂难测，样貌和身形都和朱元璋有几分酷肖，只是较年轻和更为俊伟了一点。 那仪官又唱偌了一番，像说书唱乐般好听悦耳，为这场面注进了少许娱乐性。 韩星知道早朝第一个“外国使节进贡臣服”的节目由他们负责。 等他完成好仪式后，朱元璋嘴角逸出一丝仅可觉察的笑意，平和地道：“据说专使用来浸参的那些酒是特别采仙饮泉泉水制成，只不知是何人所制？” 韩星淡然道：“酒乃小使其中一位妻子所造。” 朱元璋像早已知道般，淡然道：“今天威武王府之行后，若有时间，专使可否带她来见朕。” 韩星点头道：“谨遵圣谕。” 然后便退了回去，心中却想到朱元璋想见左诗是为什么呢？得小心点才行。 进贡的节目完成后其实就没他们什么事，至于早朝议政，韩星和范良极实在没什么兴趣，再说了若有什么重要的事，大可在事后问陈令方。 沉闷无聊的早朝就在韩星和范良极听得快睡着的时候终于结束了，韩星、范良极和陈令方三人，在叶素冬和聂庆童的接送下上了鬼王府为接他们派来的马车。 甫一上车，陈令方便咕哝道：“还说我官运亨通，那知第一天便有阻滞。胡惟庸、蓝玉和他们派系的人都同声反对提升六部的地位，因为若六部不归丞相管领，改为直接对皇上负责，那胡惟庸这中书丞相便变成名存实亡了。” 顿了顿再叹道：“想不到我一些风高亮节，不耻胡惟庸所为的老朋友，都反对皇上这决定，气氛弄得很僵。” 座在他旁，正饶有兴趣看着马车途径的闹市景色的韩星愕然道：“他们不怕给老朱杖责吗？” 和范良极同坐后面的陈令方，听他叫“老朱”骇然望了望驾车的鬼王府壮仆一眼，暗惊那御者不知是否听到他们的说话，若报上皇上，那就大事不好了。 范良极搭上他肩头。安慰道：“不用担心，这御者武功稀松平常。加上街上嘈吵和车马声。保证听不到我们说话。” 言罢指了指护在车前车后三十多名鬼王府护卫道：“那些人才是高手。”
