范良极也已经知道楞严就是庞斑的大弟子，对楞严的情况也不是太关心，倒是很想知道让自己看走眼，还累自己输了一次的白芳华很在意，问道：“那白芳华究竟与朝中何人关系密切呢？” 谢廷石大有深意的看着韩星，笑道：“专使大人的风流手段，下官真要向你学习学习，不但白姑娘对你另眼相看，又有两位绝色美女上船陪了专使一夜，据闻除几位夫人外，最近又多了一位美若天仙的姑娘，真的教下官艳羡不已。” 三人见他离说得轻描淡写，但都知道他在探听盈散花、秀色和绾绾的底细。 范良极嘿嘿一笑道：“刚才离去那两位姑娘，是主婢关系，那小姐更是贵国江湖上的着名美女，叫‘花花艳后’盈散花，她到船上来，并非什么好事，只是在打灵参的主意，后来见专使和我武功高强，才知难而退，给我们赶了下船，这等小事，原本并不打算让大人担心的。” 谢廷石其实早知两女中有个是盈散花，与他同来的四名手下。都是出身江湖的好手，由燕王朱棣调来助他应付此行任务，对江湖的事自然了若括掌。 盈散花如此着名的美女，怎瞒得过他们的耳目。范良极如此坦白道来，反释了他心中的怀疑。由此亦可看出范良极身为老江湖的老到。 至于绾绾虽然不似靳冰云和纪惜惜那般低调，但也不想管太多这个世界的事，也不想给韩星麻烦，一向行踪飘忽，除了韩星和韩星的女人外很少接触其他人。让谢廷石那四名手下都摸不清她是谁。 尤其绾绾已到了精华内敛的境界，除了韩星庞斑之辈，凭外表观察，谁都看不出这素衣雅淡，似是弱质纤纤的绝世美女，竟是天下有数的高手。当初方泽滔就被她骗得死死的，还以为她是个半点武功都不会的弱质女子。 范良极当然知道谢廷石想韩星亲自答他，却怕韩星说错话，神秘一笑道：“我们专使今次到贵国来，当然为修好邦交，但还有另一使命。嘿，因为朴专使的尊父大人朴老爹，最欢喜中原女子，所以千叮万嘱专使最紧要搜寻十个八个贵国美女回去。嘻！请大人明白啦。” 话虽说了一大番，却避过了直接谈及绾绾。 谢廷石恍然道：“难怪专使和侍卫长不时到岸上去，原来有此目的。” 陈令方尽管知道白芳华已经跟韩星有了亲密关系，肯定没自己的份儿，但作为色狼关注美女的天性，还是让他忍不住催问道：“谢大人还未说白姑娘的事呵！” 谢廷石向陈令方道：“陈公离京大久．所以连这人尽皆知的事也不知道。” 再转向韩星道：“与白姑娘关系密切的人是敝国开国大臣，现被封为威义王的虚若无。江湖中人都称他作鬼王，他的威义王府就是鬼王府，这名字有点恐怖吧！” 范陈两人心中一震，想不到白芳华竟是鬼王虚若无的人，难怪要和楞严作对。 只有韩星想到更深一层的关系，白芳华只是表面上是虚若无的人，实质上是天命教留在虚若无身边的卧底。 谢廷石放低声音道：“若我们没有看错，白芳华乃威义王的情妇，这事非常秘密，知道的人没有多少个。” 谢廷石故意点出白芳华和虚若无的关系，完全是一番好意。不愿韩星节外生枝，成为虚若无这名臣领袖的情敌，那可不是闹着玩的一回事。 不过韩星并没放在心上，他知道无论原着还是这个已经逐渐扭曲的世界，白芳华跟虚若无都没有那种关系。但范陈两人心里就有点摸不准了，韩星并没有将天命教的事告诉他们，他们只知道白芳华是以处子之身与韩星欢好的，所以有点摸不准白芳华和虚若无的关系。 陈令方又问道：“楞大统领为何又会特来赴宴呢？” 谢廷石道：“大统领离京来此，主要是和胡节将军商议对付黑道强徒的事。那晚来赴宴可能是顺带的吧：应没有什么特别的目的。” 三人一听，都安下心来，因为谢廷石若知楞严是因怀疑他们的身份，特来试探，说不定会心中起疑。 气氛至此大为融洽。 又敬了两巡酒后，谢廷石诚恳地道：“三位莫要笑我，下官一生在官场打滚。从来都是尔虞我诈，不知如何与专使和侍卫长长两位大人却一见如故，生出肝胆相照的感觉，这不但因为两位大人救了下官的性命，最主要是两位全无官场的架子和习气。使下官生出结交之心。” 又向陈令方道：“像陈公也像变了另一个人般，和我以前认识的他截然不同，陈公请恕我直言。” 两人心内都大感尴尬，因为事实上他们一直在瞒骗对方。只有韩星因着盈散花的关系，对他的话不大放在心上。 陈令方迫出笑声，呵呵道：“谢大人的眼光真锐利，老夫和专使及侍卫长相处后，确是变了很多，来！让我们喝一杯，预祝合作成功。” 气氛转趋真诚热烈下，四只杯子又在一起。 范良极取出烟竿，咕噜吸着，向谢廷石道：“今次我们到京师去见贵皇上，除了献上灵参，更为了敝国的防务问题，谢大人熟悉朝中情况，可否提点一二，使我们有些许心理准备。” 谢廷石拍胸道：“下官自会尽吐所知，不过眼下我有个提议……嘿！” 陈令方见他欲言又止，道：“谢大人有话请说。” 范韩两人均奇怪地瞧着他，不知他有何提议。 谢廷石干咳一声，看了陈令方一眼，才向斡范两人道：“我这大胆的想法是因刚才陈公一句“自家人”而起，又见专使和侍卫长两位大人亲若兄弟，忽发奇想，不若我们四人结拜为兄弟，岂非天大美事。” 三人都不是笨蛋，立刻恍然大悟。 罢刚才还为骗了这和他们“肝胆相照”的谢廷石而不安，岂知不一会这人立即露出狐狸尾巴，原来只为了招纳他们，才大说好话．好使他们与他站在燕王朱棣的同一阵线上。 事实上谢廷石身为边疆大臣，身份显赫，绝非“高攀”他们。而他亦看出陈令方已变成无党无派的人，自然成了燕王朱棣想结纳的人选。 至于韩范两人当得来华使节，自是在高句丽大有影响力之人，与他们结成兄弟，对他谢廷石实有百利而无一害。 韩星正要拒绝，给范良极在台底踢了一脚后，忙呵呵笑道：“这提议好极了！” 韩星半点都不想跟这三个家伙结拜，哪怕明知道是假的也不愿意，立刻借口找香烛离开了一会，找来了范豹。然后当着几人的面对谢廷石施展移魂大法，再次让他误以为范豹才是专使，让范豹替自己完成了结拜的任务。 对于韩星的做法，范豹没有半点不满，却让范良极和陈令方很是无奈，尤其是陈令方。 范豹身为江湖中人，本身不太鸟身为朝廷命官的谢廷石和陈令方。但范良极身为黑榜高手，江湖地位摆在那里，范豹跟范良极结拜实在有点高攀了。 而陈令方，对跟韩星结拜这事可是相当有兴趣，现在谁都知道韩星是庞斑的最有力挑战者。跟韩星结拜，他想想都觉得有面子，所以才一力支持谢廷石结拜的提议，谁知道韩星竟用这方法脱了身。 至于范良极，他身为黑榜高手的自傲，并不认为跟韩星结拜是高攀了韩星，但也认为韩星是这里唯一有资格跟他结拜的人。现在这唯一有资格的人走了，让他觉得硬生生的把自己的身份拉低了一线。 在韩星含着笑意的旁观下，四人各怀鬼胎的结拜为“兄弟”范良极今次想不认老也不行，成了老大，之下是陈令方和谢廷石，最小的当然是代替韩星的范豹。 仪式过后，韩星才解开了对谢廷石下的暗示，让范豹离开。 四人再入座后，谢廷石道：“三位义兄义弟，为了免去外人闲言，今次我们结拜的事还是秘密点好。” 三人都不想将这古怪的结拜传出去，当然点头答应。 谢廷石态度更是亲切，道：“横竖到京后难得有这样的清闲，不若让兄弟我详述当今朝廷的形势。” 三人交换了个眼色，都知道谢廷石和他们结拜为兄弟，内中情由大不简单，这刻就是要大逞口舌，为某一目的说服他们。 范良极笑道：“我有的是时间。不过四弟若不早点上去陪伴娇妻们，恐怕会有苦头吃了。” 韩星被他这声‘四弟’叫得全身毛孔竖起，知道虽然自己借范豹和移魂大法作了弊，但现在还是不得不承了这个称呼，点头道：“嗯，还是长话短说吧！” 故意不称呼谢廷石为三哥。 谢廷石道:“在懿文太子病逝前，朝廷的派系之争仍非那么明显，主要是以胡惟庸、虚若无为中心的新旧两股势力。世子中则以秦王、晋王及燕王三藩分镇西安、太原、北平三地最有实力。楞严的厂卫和叶素冬的禁卫军均直属皇上，独立于新旧势力和藩镇之外。可是懿文太子一死，矛盾立时尖锐化起来。” 顿了顿才忿忿不平闷哼道:“天下无人不知只有燕王功德最足以服众，连皇上也有意传位燕王。燕王他雄才大略，克继大业自是理所当然，岂知胡惟庸与楞严居心叵测，一力反对，连很多一向讨好燕王惟恐不力的无耻之徒，亦同声附和，使皇上改了主意，立了懿文太子之子允汶这小孩儿为太于。唉！难道我大明大下，就如此败在一孺子之手？” 韩范两人听得有点不耐烦起来，这些事他们早知道了，何用谢廷石煞有介事般说出来。至于他吹捧燕王的话，更是没放在心上，这世上那个说客不是把自己的主子吹上天的。 陈令方一看他两人的眉头暗皱，立知两人心意，向谢廷石道：“我们现在已结成兄弟。三弟有什么心事，放胆说出来，就算我们不同意，亦不会泄露出去。”
