范良极愕然道：“山东布政使司是什么玩意儿，是否今晚的宾客之一？”陈令方摇首道：“他不是今晚的客人，这样找上门来是不合情理的，老夫从没想过他会来，定有非常重要的事。” 韩星问道：“山东布政使司？这官好像挺大的。”他对大明官制也不是很熟悉，只不过以前看电视的时候听过这官名。 陈令方道：“非常大，我们大明全国除京师外，并分十三布政使司，统领天下，山东布政使司领有济南、东昌、兖川、青川、登州、莱州等诸府，乃北方第一要地，东接高句丽、北接女真部、西北接鞑靼，所以谢廷石位高权重，手握重兵，乃当今炙手可热的边疆大臣。” 范良极听到山东与高句丽相邻，脸色一变道：“今次糟了，说不定他看穿了我们的底细，到来当面拆穿我们。他在那里？” 陈令方道：“他今次是秘密前来，由本州都司，今晚的上宾之一的万仁芝穿针引线，万仁芝刚差人向我打个招呼，让我们有个准备。”顿了顿道：“照老夫当官多年的经验，谢廷石看来不是要拆穿我们，否则可直接通知当地的刑检都，不用自己偷偷跑来，看来是有事求我们居多。” 范良极拍案道：“难道他也想找株万年参尝尝，可是他明知确数早报上了朱元璋处，送给他怕也不敢吃。” 范陈皱眉苦思，都想不通这么一个地方重臣，这样来见他们所为何事。只有韩星非常淡定，倒不是他猜到这谢廷石来做什么，而是他觉得若真出了什么状况，大不了先用武力将他制服，然后以‘移魂大法’又或者‘生死符’控制他，一样万事大吉。 陈令方道：“山东离此路程遥远，就算兰致远一见你们时立即向他通风报讯，最少也要一个月才可到达山东。若他接讯后赶来，亦需另一个月的时间，所以他若能在这里截上我们。定是身在附近，才能如此迅速赶至，他何会离开山东呢？没有圣上的旨意，布政使司是不准离开辖地的。” 范良极摸着差点爆开了的头道：“我不想了，总之兵来将挡，水来土淹，我范良极怕了谁来。” “笃笃笃！” 敲门声忽然响起。 韩星摆大官款，喝道：“进来！”一名怒蛟帮好手通报道：“马守备命小人告知老爷，万仁芝和五名随员求见。” 三人交换眼色，心里都晓得是怎么一回事。 陈令方道：“请他们来此！”那人领命去了。 陈令方着急的道：“该怎么办？范兄这段时间得我教导还好，可专使大人对高句丽的事情一点都不清楚。谢廷石对高句丽的事非常熟悉，若他问起我们该怎么办？” 范良极露出颇为自得的笑容，捋起衣袖，原来袖内均藏有两张纸，他分了一张给韩星。韩星仔细一看，上面密密麻麻麻写满了陈令方苦心教导有关高句丽的资料。 陈令方呆了一呆，再与二人对望一眼，均不约而同大笑起来。 韩星听到很多人脚步声不住接近，止住笑容，警惕道：“有人来了，应该是那个谢廷石和万仁芝。” 范良极功力虽不及韩星，但耳力却一点也不比他差，亦点点头，以示认同。 陈令方刚要开门。 范良极打出阻止的手势，好一会待脚步声来到门外，才施施然把门拉开，外面站了个身穿官服的胖汉，不问可知是那个都司万仁芝，另外还有五名武装侍卫。 其中一名侍卫向其它四人打了个眼色，那四人一言不发，往左右散开，负起把风守护之责。 陈令方知机地不发言，迎两人进房内，分宾主坐下。 那名侍卫脱下帽子。向韩星叽哩咕噜说了几句话。 陈令方一听大惊失色，想不到这假扮侍卫的山东布政司谢廷石高句丽话说得如此出色，内容提及高句丽当今丞相是他老朋友，不知对方近况如何，又顺道向韩星这假专使表示友好。 韩星却不慌不忙，悠然一笑道：“家父一向崇拜中原文化，家里连仆人都得说汉语，本专使在高句丽平日都难听到一句高句丽话，反倒来到大明后却不时有人跟我说高句丽话。这还真是有趣。” 顿了顿又道：“不过入乡随俗，还是让我们说回贵国的话会更合礼节。” 范良极和陈令方不由得双目一亮，心里暗赞韩星机智。 谢廷石果然没有怀疑，伸手一拈再上的八字胡，瘦长的脸露出笑意，闪闪有神的眼光在韩星和范良极迅快扫视了两遍，道：“如此下官便以汉语和两位大人交谈了。” 韩星见过了关，大为得意，一番客气套词后，陈令方转入正题，问道：“不知布政司大人为何暗下来访？有什么用得看陈某的地方，请直言无碍，朴专使和侍卫长大人都是陈某好友，可说都是自家人。” 陈令方本不是如此好相与的人，只是被罢官后自身难保，自然想套套交情，少个敌人，多个朋友。 肥胖的都司万仁芝连忙道：“我早说陈公曾和下官在刘基公下一齐办过争，最够朋友，谢大人有难，陈公绝不会坐视不理。”谢廷石暗忖陈令方肯帮忙有啥用，最紧要这专使和侍卫长肯合作，叹了一口气道：“这事说来话长，下官本自问今次不能免祸，岂如上京途中，在万都司府里忽然得到兰致远大人送文书进京的人密告，知道专使大人尚在人世，才看出一线生机。” 陈令方和范良极听得满脑子茫然，呆呆相觑。倒是韩星隐隐猜到，那次使节团遇袭似乎对这谢廷石也是件大灾难，现在想要他们从中斡旋一二。 看穿谢廷石需要他们帮忙，韩星也不想多一个敌人，大方的道：“布政司大人有什么需要帮忙的，尽管说出来，本专使能帮的一定帮。” 谢廷石大喜道：“专使大人果然够朋友，那么下官就厚颜求专使帮下官一个大忙。日后必有回报。” 范良极好奇心大起，催促道：“大人有事快说，否则宴会开始，我们要到外面去了。” 谢廷石道：“这事说来话长，一年前，邀请贵国派使节前来的圣旨，便是由下官亲自送往贵国，所以当我接到你们到敝国来的消息时，立即亲率精兵，远出相迎，岂知迟了一步，专使的车队已被马贼袭击，除了遍地尸体外，其它文牒和贡品全部不见，下官难过得哭了三天，连忙派人往贵国去，看看能否派出另一个使节团，岂知原来皇上最想得到的“高丽灵参”已全由专使带到中原，下官一听下魂飞魄散，若给皇上知道，下官那还有命，不株连九族已是天大恩典了。” 范良极和陈令方听得暗自抹了一把冷汗，若高句丽再派出另一使节团，他们所费的所有心力，都要尽岸东流了。 尽管韩星并不像范陈两人那么害怕，但还是道：“那布政使大人可通知了我国国主我还活着的消息吗？若我国再派出另一使节团，那可要浪费许多人力物力。” 谢廷石道：“专使大人请放心，我得到消息后第一时间便派人通报贵国，然后才赶过来的，想来贵国也不会再派使节团过来了。” 范陈两人才松了口气，陈令方又奇道：“现在灵参没有掉失，大人还担心什么？” 谢廷石叹了一口气道：“若让皇上知道下官连一个使节团都护不了，又让灵参差点失掉，即管皇上肯饶过我，胡惟庸等亦绝不肯放过我，小则掉官，大则杀头，你说我要不要担心。” 范良极这才松了口气，暗忖原来如此，横竖要骗朱元璋，再骗多一项有何相干。 韩星道：“那你想让我们怎么帮忙？要知道此事早由兰致远报上京师，我们就算有心隐瞒，只怕也于事无补。” 谢廷石道：“专使大人请放心，致远知道专使来自高句丽后，即想到其中关乎到下官生死大事，放在文书中略去遇劫一节，又严禁下面的人向任何人提起此事，所以只要专使能在皇上驾前隐去遇盗袭击一节，并且想出个专使为何会到了武昌的理由，一切问题当可迎刃而解。” 范良极大笑道：“这事简单到极，朱……不，贵皇上最紧张就是那几株灵参，只要我们说因得布政司指点，专程到武昌附近某处汲取某一灵泉之水，制成一种特别的美酒，用以浸参，可使灵效大增，则布政司大人不但无过，反而有功呢。” 谢廷石拍案叫绝，旋又皱眉道：“可是若皇上喝酒时，发觉那只是贵国以前进贡的酒，又或只是一般美酒，岂非立时拆穿了我们的谎言吗？” 范良极与陈令方对望一眼，齐声大笑起来。 谢万两人摸不着头脑之际，韩星摸出两个酒壶道：“这是我偶尔得到美酒，六果液和清溪流泉，保证你们皇上没有尝过。这两种酒我还有些存货，你们尽管试试，看那种酒适合当浸参的美酒。” 而谢万两人注意力被范良极和陈令方吸引，没看到韩星从哪里拿出来的酒，只不过他们也懒得注意这细节。谢廷石立刻倒了两杯，试起酒来，两杯入口大喜道：“好酒，都是好酒……只不过这六果液是果酒，不适合作浸参的药酒，还是用这清溪流泉吧。” 陈令方和范良极却面面相觑，清溪流泉他们知道，但六果液他们可不清楚是怎么回事。只不过眼下并不是追问的时候。 陈令方悠悠道：“看来布政司大人应是由山东一直陪着专使到了武昌，现在又陪着坐船往京师去，不知我有否说错。”谢廷石大打官腔道：“当然，当然，否则皇上怪罪下来，下官怎承担得起。” 范良极仍不放心，道：“来贵国前，我王曾下严令，要我们入乡随俗，只可说中土语。所以请布政司大人不要诱我们说家乡。”谢廷石早喜上心头，那会计较，连连点头。 这时马雄来报，说贵宾驾临。 众人兴高采烈，纷纷离座出房。 范良极趁机拿了那瓶六果液偷偷喝了口，一副很滋味的样子。 韩星笑了笑没说什么。他早知道六果液不适合用来浸酒，这次借机拿出六果液，跟他借故送了点雪茄给范良极一样，都是为了补偿他逃岗多日，给范良极带来的麻烦。
