这一年的腊月二十二，乃是钦天监亲口算过的好日子，宜婚娶，宜出嫁，也是谢家大小姐与齐国侯府嫡子成亲的大喜之日。
谢府张灯结，喜气洋洋，廊下与枝杈之间，挂满了红彤彤的灯笼，谢家的小公子犹嫌不够，又亲自领了下人，在各处扯起许多红色纱幔，另命管事娘子为阖府上下主子奴仆裁制新衣，一水儿的大红色，取个喜庆之意。
天还未亮，谢知方便站在姐姐的闺房之外，等她梳洗完毕，好进去说话。
谢夫人请了何知府家的夫人做全福人，为谢知真绞了脸，细细打扮起来。
深闺中的小儿女，戴上满头的珠翠，换上繁复华美的嫁衣，明艳不可方物，华光璀璨，富丽煌煌，绝美不似凡尘中人。
何夫人赞不绝口，对看傻了的谢知方调笑道：“小郎君可是也想娶新娘子了？等再过几年成了人，你也娶一位和你姐姐这般美貌温柔的名门淑女，好教你母亲高兴高兴！”
谢夫人笑得和气，谢知真也抿着嘴笑，招手唤弟弟近前，道：“阿堂，你怎么不多睡会儿？这么早过来作甚？”
“我睡不着。”谢知方趁众人不备，悄悄往她手里塞了一荷包点心，“姐姐，那些个繁文缛节最磋磨人，齐家规矩又多，少不得要闹腾到半夜才算完。这点心你拿着，等进了花轿，多少用一些垫垫肚子。”
谢知真笑着应了，又听弟弟道：“姐姐莫怕，待会儿我背你出门。陪着你过去的许嬷嬷是个老成的，若是有人不长眼，给你气受，你多问问她的意思，想法子化解，再不济便使丫鬟们捎信于我，我必定替你讨回公道。”
依着谢知方的意思，齐清程那厮耳根子软，又管不住裤腰带，不嫁也罢，可到底除去那两个通房，没抓住他其它的不妥之处，姐姐又芳心暗许，也是无可奈何。
谢知真并无不耐之色，一一应了，眼看吉时已到，便弯腰伏在弟弟背上，由他稳稳地背着出了门。
锣鼓齐鸣，鞭炮震天，谢知方走在满天的红云白雾里，不知怎的，脚下如踩了棉花一般，深一脚浅一脚，一颗心也忽上忽下，落不到实处。
“姐姐……”眼看走到花轿跟前，他抬头望了眼穿着大红衣袍、满脸喜意的齐清程，忽然觉得刺眼，喃喃地唤了一句。
要不……咱们不嫁了罢？
这样不可理喻的话当然没有说出口。
谢知真只当他不舍，搂着他脖颈的藕臂紧了紧，在他耳畔柔声说道：“阿堂，我说过的，不管到了何时何地，我总是你姐姐，咱们永远是最亲近的家人。”
将谢知真小心翼翼放进花轿，看着齐清程扬鞭挥马，带着浩浩荡荡的迎亲队伍往前走，说不出的春风得意，谢知方只觉得心里空了一块，说不出的难过。
叁日之后回门，为了给姐姐做脸面，他早早地等在家里，又忍着不耐烦拿出一套极难得的文房四宝，打算送给齐清程，继续维护往日里的兄弟关系，也好教他对姐姐更加温柔体贴一些。
见到谢知真的时候，他极敏锐地察觉出不对。
姐姐梳了妇人发髻，较之以往多了些雍容沉稳之气，是另一种国色天香。
虽然脸上施了脂粉，他心细如发，一眼便看出她眼下有些红肿，似是狠狠哭过一场。
好不容易敷衍过齐清程，捱到姐弟二人独处的时候，他忙不迭抓住姐姐的手，低声问她因由。
谢知真先还一味里粉饰太平，被他逼得狠了，便不发一语，眼圈又有些红。
青梅忍不住道：“少爷您不知道，姑爷不止有两位通房，更和齐大夫人娘家的表小姐有了私情，他们齐家上上下下瞒得死死，把咱们谢家当猴耍呢！昨晚小姐在花园里碰见那位，肚子都有五六个月大了，张口闭口叫姐姐，哭得哀哀切切，好不可怜，姑爷见纸里包不住火，这才认了账。”
谢知方立时炸了锅，从墙上取下装饰用的佩剑，便要往前院里砍人。
最后，还是谢知真哭着抱住了他，道：“阿堂，你不要冲动，若是闹出命案，姐姐还怎么活？”
谢知方见姐姐哭得伤心，强压下怒火，和她面对面坐着，沉默半晌，忽然抬起手狠狠抽了自己几个耳光。
“此事全都赖我，如今多说无益，我只问姐姐一句，你还想和那厮继续过下去吗？”少年双目喷火，显然是气怒攻心。
谢知真低头拭泪，过了好一会儿，方才微微点了点头，轻声道：“木已成舟，总不能刚刚嫁过去几日，便与他和离，成为满长安的笑柄，少不得忍耐一二，给她个姨娘的名分。”
她没说出口的另一层顾虑是，若是她的性情太过刚烈，难有碍家声，往后谢韬的仕途和弟弟的婚事，势必会受影响。
两害相较取其轻，齐清程那边，无非是把刚刚付出的真心回，往后心灰意冷地过自己的小日子，面子上过得去，也就罢了。
谢知方却误以为她对齐清程情根深种，唉声叹气了好一回，也是无可奈何。
他这里肯息事宁人，齐国侯府却欺人太甚，过不了几月，便使人过来送信，说是那位表小姐临盆在即，若是生出个庶长子，大家面子上都不好看相，因此打算抬她做平妻。
作为补偿，齐国侯替谢韬求了个大学士的头衔，又打包票将谢知方送到御林军里历练。
谢知方不住冷笑，将过来送信的人打了个鼻青脸肿，和明显意动的谢韬大吵了一架，骂他是卖女求荣。
父子俩不欢而散。
他就算手眼通天，也管不得别人的家务事，眼看着姐姐在深宅大院里受委屈，气得生了一场大病，搬到林煊家里，将养了叁四个月，方才见好。
这些日子里，唯一的喜事便是——谢知真使枇杷过来送信，说她已身怀有孕，他要做舅舅了。
谢知方好长时间没出门，难得身上松快了些，推开门扉，撞见刺目的日光，一阵头晕目眩，这才想起，时候已经是盛夏了。
他难得提起兴致，带林煊往大街里闲逛，看见什么小孩子顽的拨浪鼓、九连环，都要挨个不重样的买上一遍，又进了有名的银匠铺子，选时新好看的花样，教银匠打一套长命锁并手镯脚镯。
林煊编排他：“还有好几个月小外甥才出生，你着的哪门子急？”嘴里说着，手里却指了指对面的金铺，“既是要打长命锁，怎么不选金的？没得让人笑话你小家子气。”
“你懂甚么？金子的太沉，小孩子皮肤嫩，怎么禁得住？”谢知方露出点儿笑模样，泛着病气的脸浮现出一丝往里日的生气。
“不过，你倒是提醒了我，待会儿陪我再去给姐姐打几套首饰，她不爱金的闪的，翡翠和玉石的就很合适。”谢知方想起自从上次一别，除了书信往来，竟再没有见过姐姐一回，便打算借着送礼的名义，忍着看见齐家众人的恶心，登门和姐姐叙叙话，也跟他未出世的小外甥打个招呼。
还没从银匠铺子走出来，小厮便一脸慌张地来报：“少爷，不好了！大小姐她……她……小产了！”
手里的拨浪鼓“当啷”一声落在地上，谢知方愣了一瞬，拔腿便跑。
