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也许是小时吃过苦的缘故，鬼谷中的新主人一向极重衣食起居的享受。儒家所提倡的“一箪食一瓢饮在陋巷”是绝对不会出现王诩的身上。
是以这不过临时落脚之处，也极具奢靡的享受。
单是沐浴的汤房里俱是白檀香木，沐浴所用的盛器也不是寻常的木桶，而是青铜装饰有兽耳衔环的铜鉴。这水器的下方有可放置炭盆的机关，只需要一旁的奴役时不时撤下中间的隔板，利用炭盆复热，便可保持沐浴的热汤温暖宜人。
方才那申玉温泡后所剩下的热汤还未来得及换掉，光闻味道，便可以闻到里面是放了发酵的米浆和上好的皂角，热汤因为加了浆，而呈现出浓稠的奶白色。这种贫苦人家里绝对喝不到的微酸饮品，需要用饱满的稻米发酵，稻米的产量原本就极少，需要从遥远的南方运来，而一桶浆水往往需要十钧稻米。
可是云梦山的主人毫不吝舍地用它来滋润美人的玉肌。也难怪方才那申玉面露欣喜的微笑，正值青春的少女，本就喜爱这些贴身的享受，极易被男人的精巧心思打动，初得谷主恩宠，怎么能不心花怒放呢？
不过莘奴的心中并未有太大的感触，这些让申玉欣喜不能自已的起居日常，却是莘奴这些年来安享惯了的。
身上沾染了泥土的确让人不适，她如以前一样安静地等着一旁的粗妇们换掉热汤。
可是她身后的一位老妇人却推她冷声道：“在这发愣作何？这里是谷主的侍妾沐浴之处，你身为贱奴理应在外面的隔间净身沐浴。”
莘奴回头去看，这老妇人倒是鬼谷中的熟人。当年正是她带着尚是少年的王诩来到了父亲的庄园，苦苦哀求自己的母亲收容他们。
善良的母亲怎么会想到，那个沉默寡言，容貌姣好的少年却是一匹吃人不吐骨头的恶狼？而这老妇堪称忠仆义妇，当年的落魄竖子成了如今名满天下的奇士，这位宛氏功不可没。
她现在摇身一变，由以前替母亲烫洗衣服的粗婆荣升为鬼谷云梦山的管事，鬼谷里的大小仆役皆归她调遣，而王诩的众位弟子无论出身，见了她也要遵称一声“宛媪”。
宛氏素来不喜莘奴，此时的脸儿绷得更是如拉紧了的鼓面。只是单手指了指汤房一旁用简陋栅栏围成的露天浴场说到：“烧水的婆子一会还要准备家主的热汤，无暇管你，自己打水沐浴吧。”
莘奴从善如流，面无表情地拿起木桶去一旁的厨下打水。柴火已经燃烧殆尽，铜鼎里还剩下不足一桶的热水。铜鼎若是没有柴草保温，很快就会变凉。所以那一桶水也是温吞得很。
莘奴也懒得再劈柴烧水，干脆只借着那一桶温水清洗了自己沾染了泥土的脸颈和胳膊，便用巾子擦拭干净，准备出了汤房。
可是宛氏显然不要太满意，冷冷地说到：“谷主吩咐你沐浴，怎可如此敷衍？是不是要老身亲自服侍，才能好好洗干净你的身子？满谷的奴婢里，顶数你娇惯。以前是谷主怜惜你年少失了父母，骤然跌落入了尘埃，动了恻隐之心。可你也要清楚，你莘氏现在不过是谷主的贱奴，当有自己的本分，可你几次出逃，也算是消磨掉了谷主对你的怜惜，谷主吩咐了，以后你的吃穿用度皆是跟谷中的其他奴仆一样，家主不喜不洁之人，所有的仆役都要每日沐浴，既然没了热水，你就打些井水冲洗吧。”
莘奴看都未看她一眼，扔掉手里的巾子转身就要离开，却被宛氏的大掌一把握住了纤细的手腕，又狠狠扯了回来。
此时深夜，春意料峭，怎么用冷水沐浴？莘奴被她粗鲁握住，心中恼意顿起，只甩手用巧劲准备挣脱开她的大掌。可是宛氏的身手向来不逊于那那些年轻力壮的豪侠，在莘奴反抗时，单掌袭在了她胳膊的麻穴上，逼得她往后一仰，差点摔倒在地。
“当年家主见你体弱，吩咐我教给你些防身健体的技艺，可不是教你用来犯上的。再不听话，休怪我不给你情面，丢了你入水桶之中狠狠刷洗！”
莘奴知道她并非虚张声势。这个看似乡野老温般的人物，当年可是小有名气的女刺客，刀光血影前都不会眨一下眉眼，她说将自己“扔”进桶里，便是字面上的意思。
面对这样的刁难苛责，莘奴却略轻松了些。
适才王诩的平静君子，让人总是有种骤雨洪流之前的忐忑。若是这番只是派一个刁奴责罚一番，那么倒叫人心安稳了。
用冰冷的井水沐浴时，宛氏并没有离去，一双深埋在皱纹下的厉眼上下扫视了她一身的莹白后，才面无表情的转身离去。
莘奴当然知道这是为何。那人向来霸道，惯于掌控一切。此番自己偷逃了足有月余，就算他对自己的兴味不在，可若不是他鬼谷子亲许出去的事物，是任谁也不可私自染指分毫的。既
加之她之前落入庞涓手中，既然有新宠在侧，没了亲自验看的心思，自然是要派个眼厉的老奴检视一番，看看可曾留下可疑印记。
如惯常一样，谷主的任何一句话都被下人咀嚼一番后，精准无误地执行着。沐浴了冷水后，浑身瑟瑟发抖的她被引入了一处略显阴暗的土坯房中。不过莘奴倒没有在意屋内的阴暗潮湿，当终于可以闭合上双眼时，就算坚硬的床板也抵不过满身的疲惫，终于蜷缩身子睡去了。
若是两个月前的她，被这番云泥对待，许是会有些许不适，可是这两个月来的风餐露宿，早就让久居谷中的她尝到了人间原本应有的苦楚。
在荒野里幕天席地，满山寻找带有苦味的野菜块茎加水做成没有盐味的苦羹，这些她都遍尝了尽。可是就算如此，她也绝不会像那些出谷的女子一般，渴望着再回鬼谷过笼中鸟雀的安逸日子。
她记得父亲曾经骄傲地对她说过：”孩子，记得你是莘氏女，乃是夏禹圣者之后，为父无子，你便是莘氏一门传人，世人皆轻看女子，可是吾女聪颖绝不下于须眉，愿你终有一日，成为一个女丈夫，心怀苍生，开坛立说，而不是耽搁在屋舍炉灶间，到时你要将我们鬼谷莘家之学广大远播，成周天下第一位女夫子……”
每想起家父为她而骄傲的话语，脑海里浮现出望向她的殷殷眼神，心头总是有锋刃切割的钝痛就算这些年来，那人百般刻意地娇惯爱宠，也丝毫没有让她沉溺在骄奢淫逸的享乐之中，更未能抹去她心内最后的那一丝却清明倔强。
若是以后都是这般清冷对待，也不失为快事一件，只是不知他突然提及要见魏王，心里又是在盘算着什么？难道他也知晓了……不可能……
饶是莘奴聪慧，也终猜不透那人，也只能随遇而安，见机行事。
原以为第二日能早早醒来，可是等她再抬眼时，只觉得眼皮好像坠了铜锥一般，沉重得睁不开来。
就像宛氏所言，她小时天生体弱，年幼时总爱生病。后来见少年时的王诩常在后山与那宛氏练武，便不知天高地厚地嚷着要学，从那以后，身子骨倒是改善不少。
那时，她是鬼谷莘家唯一的独女，习惯于被众人围拢厚爱，可是只有王诩似乎不爱与自己亲近，可无人时，又会以一种难以读懂的眼色深深的望着自己。自己便是犯了拧劲儿，倒是与这位王家的小哥亲近得很。
彼时年幼，若是现在的她一定明白，那清冷深不可测的眸光，是发自内心的憎恨与厌恶。更不会再怀着孺慕年长哥哥的心思，终日里缠着他陪着自己在山谷里玩耍嬉戏。
那时的她绝不会想到，就是这个看似宽和沉稳的少年，在未来的日子里，只需轻飘飘的一句话，便折腾得她昏昏沉沉，缠绵于病榻之上。
昨夜的冷水沐浴，见效奇快，加上盖着的被子泛着潮气的缘故，久未曾生病的她，竟连夜发起了高烧，若不是被人发现得及时，只怕是要烧得意志皆无。
宛氏亲自来看过后，并没有说什么，许是见她脸色潮红，蜷缩在粗被里的模样太过可怜，倒是给她挪了一处干净透气的房间，还派了一个年轻的婢女照顾些汤药。鬼谷中人向来精通药理，所以请了疾医查看病情后，便抓取了对症的汤药。
不过那人倒是一直没有露面，听说携着新宠申玉外出访友宴饮去了。这让莘奴的心再次彻底放松了下来。
可是旁人却看不过眼，那个派来照顾她的小婢女乃是一位故人，便红了眼圈，颇有些怒其不争地道：“莘奴姐姐，原本都好好的，为何又要出逃，惹怒了谷主，现在他这般待你……以后你的日子可怎么过啊！”
