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他还打了闺女几巴掌，屁股都打红了，好几天麦麦都躲着他。

事后，他也挺后悔的。

“我问麦麦的，她说秀兰姐姐想吃糖，奶奶不给钱，看见咱们大桌上有钱，就让麦麦拿一张去买糖，麦麦这么小，哪知道不问自取就是偷，我妈从不缺她吃食，你又经常拿喜糖回来，她想吃，犯得着偷钱买？”郑幺妹气呼呼地说，“你也不想想，一分钱一块糖，一块钱得买多少块？结果麦麦兜里才几块？倒是秀兰和玉梅，兜里鼓鼓的装的都是糖，”

说到这，郑幺妹就生气，老二家在她没过门之前就过继给了二叔，婆婆的赡养费也没让他们摊，平日也不见有个孝敬，可两个女儿却都塞在婆婆这儿养，吃住都在这。

当然乔夏氏给谁带孩子那是她的权利，问题是他们现在还没分家，两个孩子说是奶奶养，但老太太是农村人，一没保险，二没退休工资，平日吃喝花费都是三个儿子和三个女儿给，乔夏氏不开火，轮着跟三个儿子吃，一个秀兰也就罢了，现在又来个玉梅，一桌上五个孩子吃饭，谁家吃得消？

乔建国也知自己媳妇看不惯二哥、二嫂的行为，连带着也不喜秀兰和玉梅，可，那到底是自己二哥，自家侄女，老实说他也不喜二嫂，那女人太斤斤计较了，还小气，谁也甭想从她手上捞点好处，她不占别人便宜就谢天谢地了。

只是两个孩子确实可怜，摊上那么一双重男轻女的父母，也不是她们的错，都说什么样的父母养什么样的孩子，这话不假，父母是孩子们的榜样，家长怎么做，孩子怎么学，潜移默化下，两个孩子的品性都随她妈。

想想麦麦也才四岁，正是别人做什么她跟学什么的时候，乔家也就秀兰、玉梅和乔引三个女娃，平日打打闹闹后，还是一块玩。

小孩子学坏容易学好难。

想到这，乔建国眉头皱着更深了，“要不，我跟娘说，让二嫂将她俩接走？”

郑幺妹白了他一眼，“麦麦小婶年前就跟娘说过了，初二那天，当着大姐、二姐、小妹的面，娘也发话让二嫂将俩孩子带走，结果呢？两孩子这几天还不是跟娘住？送走又怎样，依二嫂的性子，没几天就给踢了回来，”

乔建国叹了口气，“哎，也不知二哥怎么想的，秀兰、玉梅到底是他的孩子啊，”

郑幺妹哼了一声，“你二哥心里怎么想的，你不知道？他心里只认儿子，女儿在他眼中都是赔钱货，养大了也是给别人养的，典型的封建主义残余思想，”

乔建国将擦干的菜刀放入刀鞘，见媳妇气呼呼地样儿，反倒没气了，只觉可乐，蹭到他媳妇跟前，讨好道，“我不封建，我就喜欢闺女，咱闺女多俊啊，十里八村都找不到这么水灵的丫头，”傻笑两声，谄媚道，“像你，”

郑幺妹淬了他一口，“跟你说正经事呢？又瞎扯什么呢？”

“好好好，说正事，”

“秀兰、玉梅回不回家我管不着，也懒得管，我就想让麦麦去上学，没指望她能学多少，但总比跟玉梅后头撒丫子乱跑强吧！”见乔建国还是一副犹豫不舍的样，干脆下死命令道，“就这么说定了，你安安心心地去南方做生意，家里的事别管，育红班的小王老师跟我关系不错，麦麦去上学，也能求她帮忙多加照看照看；再说育红班就在我们办公室隔壁，出什么事我也能第一时间知道，总的来说，在学校呆着还是比家里安全，”

乔建国想想，媳妇说的不错，便也没在反对。

分家

“停薪留职去南方做买卖？”乔夏氏瞪大着眼睛，吃惊的叫道，“我没听错吧，你放着好好的工作不做，跑去做那下九流的营生？我看你年龄不大，脑子却先糊涂了，”

古时候，商人地位低下，士农工商，三六九等中，经商被划为最下等，许多高高在上的官老爷，贪婪归贪婪，敛财归敛财，无一例外，一定要与满身铜臭味的商人划清界限，哪怕你是首富，与人家相交也叫做高攀，人家肯折节下交要视为一种荣幸。

十年文革虽未伤国本，但寒了不少人的心，那种惧怕烙入骨髓，不是一两句安抚的话便能忘却的，尤其是一些深受其害的人家和老人，直至现在，仍觉得从商是下九流行业，资本家有钱人是早晚要被打倒的。

尤其这买卖二字还是老太太心里的硬伤。前面说，乔家原就是经商的买卖人，乔家庄是乔家的产业，可乔博文不善经营，好好的庄子在他手中败落的只剩下几间小院子，她是乔家买来的童养媳，自八岁到乔家就一直被两个婆婆压着，婆婆去了，还未当几天家掌几日权，就赶上了文革，虽然乡亲们记挂乔家的好没将乔家供出去，但公公婆婆做的孽还是全数算在了他们的头上，纪全的发难和针对害死了丈夫，导致她年纪轻轻就守寡，要饭将几个孩子拉巴扯大，她的一生就是个悲剧，没有因为嫁入富贵人家而享过一日福。

如今孩子大了，结婚生子，儿孙满堂，却放着正正经经的工作不干，又去寻思做买卖、挣大钱，难道想重蹈她老乔家的悲剧？

老太太越想越气，用拐杖敲打着地面，大吼道：“不许去，建国你要是还认我这个妈，就不准去！”

“是呀，老三你们俩也太冲动了，这么好的工作说不干就不干，也不跟家里商量下，”沈兰香挺着大肚子附和婆婆的话。

她倒不担心乔建国丢了工作后又赚不到钱，反正郑幺妹还有工作，而且乔建国是厨子，做买卖赚不到钱，就回来干老本行，矿上去不了，还可以做帮办，哪个村没个红白喜事的，一场席面做下来也不少挣钱，厨师到哪都吃香。她只担心乔建国走后，郑幺妹一人带不了三个孩子，到时候小弟媳妇就有借口不让秀兰和玉梅住婆婆这了。

再有，若没了乔建国那份工资，老三家日子只定没以前宽裕，那秀兰的学费也别指望郑幺妹给垫付了，没准，之前垫付的学费还要还回去。

“兰香说的对，你还当我是你娘不？这么大的事也不事先告知我一声，临走了才来说，怎么，我老了，没话语权了，是不？还是，你媳妇说的就是圣旨，”乔夏氏更生气了，手中的龙头拐杖敲着一旁的柜子，‘梆梆’直响，说着，恨恨地冲郑幺妹瞪了一眼，“是不是你让建国去的，你弟弟如今有钱了，你就觉得咱家建国穷了，便蹿嗦他也去挣钱，是不？我就知道你这女人不安分，一直以来都瞧不起我们建国，现在你兄弟有出息，便捣鼓着自家男人外出挣钱，你个掉进钱眼的东西，南方那么远，你也不怕你男人有命出去没命回来，”

她本来就气乔建国背着她经常贴补郑幺妹娘家，因小麦麦自小养在那儿，她也不好多说啥，可如今儿子放着正正经经的铁饭碗大师傅不做，却跟着他那不务正业的小舅子去做那劳什子的买卖，这不是瞎折腾吗？

亲家小舅子她见不着，只能将这笔帐记在自个媳妇身上。

她原就不太喜郑幺妹，因为她长的太漂亮、太扎眼，总觉得她跟《封神榜》里苏妲己似的，是个魅君惑国、不安分的主，若非乔建国当初像中了邪般说只说要她，娶她，旁人谁也不看，她是不会让郑幺妹进门的。

结婚后，为了立婆婆微风，她多次想拿捏、发落郑幺妹，却被傻儿子在旁拦着护着，说不得，骂不得，平日里也跟佛爷似地供着哄着，疼的入肝入肺，气的她摔断了不知几多拐杖。

若非郑幺妹争气给她生了俩孙子，非一天三顿地给她脸色看不可。

郑幺妹听了自家婆婆的指责，被气的话都说不出来，她也知老太太不喜她，可不曾想老太太竟然不分青红皂白地指着她的鼻子骂她祸水，钱迷，还赌咒自己儿子回不来。

“娘，不关幺妹的事，是我自己要去的，幺妹也一直劝我不要去，说孩子小，我若出去，孩子长时间见不到我，会跟我生分的，”乔建国见媳妇被自家娘气的脸发白，唇打颤，心里疼的慌，又见自家娘取着拐棍就想挥幺妹，忙上前两步将媳妇护在身后。

“既然幺妹不让你去，你就不要去，”乔夏氏收了拐杖，冷着脸说道。

大伯母比较理智，她也不同意，“建国，你也太冲动了，你们矿上的福利多好啊，你那活儿又是油水部门，多少人想进都进不去，你才刚稳定没几年，怎么说不干就不干，你说你，怎么就这么冲动呢？我知道你小舅挣了点钱，你看着眼热，也想插上一脚，可那钱是那么容易赚的吗？那买卖是个正经营生吗？”

“出去看看也是好的，剑锋到底在外头跑了两年，人脉基础都打好了，建国是他亲姐夫，他指定不会坑建国的，再说，现在的国家政策一直在变，很多人都到外面打工挣钱，做小买卖，很多都赚钱了，”乔老大抽了口烟，帮腔道。

他是弟兄几个中文化最高的，作为村组长经常要去镇上开会，为了农村建设也经常看报听广播，对国家的发展形势有所了解，也知道，时代不同了，士农工商的时代已经过去了，在往后是

经济挂帅的时代，只要有钱，钱权一家，也许现在商人还会被人唾弃，但不久的将来，财可通神，商人的地位会随着金钱而水涨船高。

乔老二却不看好，他是泥瓦匠，一直在城里给公家盖房子，经济建设下，看到建筑行业里的暴利，便透过乔建国的关系从富老三手中接活做第三手的包工头，他认为与其出去跟他小舅子干，不如从富老三手中接活做包工头，一来离家近，二来现有的工作也不用辞。

一举多得。

乔夏氏也赞同乔老二的意见，几个孩子中，她最喜欢小女儿，最宠小儿子，最疼老二，当初给小叔子选过继人的时候，她其实是想把三儿子过继去的，奈何老二是个人精，看的透彻，自愿过继给小叔当儿子。

虽然老二媳妇一连生了两个闺女，但她娘家大哥是水泥厂的副科长，本人又是纺织厂车间主任，大小也是个干部。要不，她能放着几个孙子不带，给老二家带闺女？

总的来说，乔夏氏是典型的农村老太太，认几个字，却又没啥大文化，孩子多，偏心眼肯定有，年轻时吃了很多苦，又守寡多年，多多少少有些市侩，再加上二儿媳妇能说会道，又早早分出去，不在她眼么前转，既不好拿捏，就只能巴结点，到底老二还是她的儿子，真出息了，她也有面子不是。

可不管他们怎么劝，乔建国是吃了秤砣铁了心，一定要出去，要做生意，要赚大钱，他说：“娘，大嫂、二哥、二嫂，你们不用劝我了，这趟我是一定要去的，孩子们眼见都大了，总不能一直挤在一张床上睡吧！指望我干大厨挣钱，啥时候能攒到钱盖房子啊。”

乔夏氏说：“好，你去，你去，先说好了，你出去做生意，别指望我给你带孩子。”

乔建国也恼了，“不给带就不给带，你不带，我家麦麦也长大了，也没见比别的孩子差哪儿去，”当初她娘不喜媳妇，连带着两个儿子也没带过，如今麦麦才四岁，她就说这话，摆明就是不想把秀兰和玉梅送回二哥家

乔夏氏大怒，气的身子直打颤，说：“好好好，你们现在大了翅膀硬了，嫌弃我了，既然这样就分家吧，分了家后，各过各的，你们谁爱干嘛干嘛，爱去哪去哪，我什么都不管了、不问了。”

分家，对三个儿子来说，有点犹豫，毕竟老太太年纪轻轻就守寡，将七个孩子拉扯成人不容易，这老人还没去，兄弟就闹分家，被外人听了去，还不指着脊梁骨骂他们不孝啊！

可对三个儿媳妇来说却是天大的好消息。

乔夏氏年轻时被两个婆婆压着，儿子娶媳妇了，她又将婆婆拿捏她的手段用在三个儿媳妇身上，尤其大伯母，嫁入乔家二十年，一直被乔夏氏压着，在家里没实权，还要做好长嫂如母的职责，老大头几年赚的钱都在老太太手上把着，