“老太太又叫我去，什么事？”
贾琮才从尚书府回来，去了东路院，就听平儿说，贾母打发了好几波人来催。
见平儿神色隐隐担忧，贾琮还没说话，一旁王熙凤便笑道：“你担心什么？没的让人笑话。我跟你说，以后再不用替他担心，我算瞧出来了，你这个主子，不是个好相与的。”
隔了一夜，她又隐约回过味来了……
虽一点证据也没，可王熙凤总觉得，昨日之大祸，和眼前这位主儿脱不开关系。
没别的，只因他受益最大。
这就够了……
贾琮呵呵一笑，道：“二嫂，老太太没派人来瞧你？”
王熙凤闻言，脸色一黑，没好气瞪了贾琮一眼，一扭身回屋了。
她其实也以为会来人看她的，但是没有……
今儿荣庆堂派了婆子来，王熙凤本以为是请她回去，要不是来探望她的，本还心情复杂，寻思着要不要原谅某些人……
谁曾想，竟是来叫那个“小王八蛋”的。
她之前分明记得，老太太说过不许他再往内宅去了。
她那会儿还得意来着，然而现在一转眼，她倒成了不能进荣府的人了。
真真怄也怄死个人！
平儿忙给贾琮使眼色，贾琮轻声笑道：“二嫂是当局者迷，这会儿没消息才是对她最好的消息。”
平儿也迷，她奇道：“这话是怎么说的？”
贾琮道：“这会儿要是有消息，怕就是让二嫂回王家探亲的消息了。老太太和太太现在都装着什么事也没发生，就是为了缓冲些时日。等这两天的事过去了，被人淡忘了，再派人来。
说起来，老太太对二嫂还真够留情面的。”
这是真话，换做一个人家，闹出这么大的事，连府都被围了，妥妥的大丑闻。
就算不出妇，也要送回娘家重学二年规矩才能放出来。
如此，多半也能羞的人去上吊，就算自己不吊上去，娘家也会想办法帮一把。
像现在这样，只不闻不问，贾母已经格外开恩了。
但是，这只是礼法上来说。
现实中许多事从礼法上说是一回事，人情又是另一回事。
譬如从礼法上说，世人皆要父慈子孝，君明臣贤。
但现实又是另一回事。
王熙凤此时的感觉，也是如此。
她在里面听到贾琮之言，半点没能往心里去，反倒觉得贾琮这小子，到底还嫰了些，天真了些，傻了些……
因此隔着窗冷笑道：“甭总做好梦，把人心都想的忒好！这会儿叫你去要是有好事，我王字倒着写！”
平儿闻言又欣慰又担忧，道：“奶奶的话最有理，琮儿你可小心点！”
贾琮笑了笑，道：“我明白的，放心就是。”
说罢，往西府赶去。
他虽对平儿说的轻松，但心里还是在认真对待。
不过并没费多大气力，就猜出些苗头来。
外面的传言闹的沸沸扬扬，今日又有外面的客人来访，难免不传入贾母耳中。
却是不知道，是别人无意间说漏嘴的，还是故意给他挖坑……
……
荣庆堂。
“三爷来了！”
廊下几个穿红着绿的小丫头候在那里，见贾琮过来，一个才总角的丫头，名唤角儿，脆生生的笑迎道。
一张口，可见一只门牙不在……
很有趣。
贾琮笑着点点头后，又温声回应其她婢女，而后进了抱厦。
“贾琮给老太太、太太、诸位太太请安。”
入了堂后，贾琮就感觉到多束目光落在他面上，冰冷者有之，厌弃者有之，深思者有之，惊艳者，也有之。
不动声色间，将各种目光收入眼底后，贾琮行礼问安道。
贾母甚至没直接叫起，就沉声问道：“你不在东路院服侍你老子娘，又跑哪去了？”
她是极不惯等人的，今日却干等了好一阵，因此发难道。
贾琮淡淡一笑，道：“说来好笑，今日外面不知怎地突然多了许多长舌之人，到处造谣一些浅薄不堪之言。
这些话传至尚书府先生那，先生十分担忧，因此派人将我急急喊去问话。
先生问明原委后，又教训了通，说必是我行为不谨，才至此地。
琮则劝先生不需担忧，也笑外面那起子心里藏奸的长舌造谣人不知好歹。
昨儿太后才因为有人借芙蓉公子造谣生事，连一个二品侍郎都发作流放了。
那些蠢货竟然还不知好歹，又在这上面造谣生事。
琮劝先生只管看好戏便是，想来用不了多久，太后一旦听闻宫外消息，凤颜大怒下，必还会有人倒霉。
虽说法不责众，难防民口，但挑几个上蹿下跳又有分量的人严惩一番，也可起到杀鸡儆猴之效。
先生闻言，这才放心释然，放琮归来。
让老太太久候了，琮之罪过。
不知老太太招琮来，有何教诲？”
贾母：“……”
一旁王子腾夫人，却是面红耳赤。
保龄侯夫人朱氏，这会儿又变得聪明起来，吃吃笑个不停，愈发让李氏脸上挂不住。
连带着，王夫人面色都寡淡了下来。
王家人丢脸，史家人笑话，她这个王家出嫁的女儿，也跟着无光。
尴尬了小半盏茶的功夫，贾母方缓缓问道：“那外面那些话，到底是怎么回事？无缘无故，那些人怎么不说旁人？”
贾琮道：“因为当初琼林宴杏花娘一事，琮是通过芙蓉公子揭露的。后来为了救姨妈家的薛大哥，贾琮不得不去求个人情。为此，也付出了些代价。
上回就曾同老太太说过，琮从古书上摸索出了一个方子，可以炼制出香皂。
为了还人情，琮身无旁物，只能将方子献给人家，这才补上一个。
外人不知道这些，只当芙蓉公子凭白帮我，便故意造谣生事。
昨日在慈庆宫，理藩院侍郎张群挑唆其妹淑妃娘娘在太后面前说这些，芙蓉公子正好在场，因此解释清楚，并保证绝无此事。
太后得知竟有人拿芙蓉公子清誉造谣，震怒之下，懿旨传来陛下和中宫皇后，将淑妃娘娘打入冷宫，又将张群流放三千里。
血淋淋的教训在前，琮实不知何人如此之蠢，还敢拿此事造谣，羞辱叶家与吾家。
老太太必是听几位太太说起，不知是哪位太太在外面听人造谣，不妨说出来，事情一旦闹大，也可报上去，惩治一番。”
贾母顾及王夫人的面子，哪里会说李夫人。
可一旁保龄侯夫人朱氏却没顾及，当场笑道：“是你王家舅母，听了兵部主事夫人的话才来报的信儿。”
李氏闻言差点没把手里的茶杯砸过去！
却是顾不得，见贾琮目光隐隐清冷的看过来，尽管心中憋屈非常，还是不得不堆起笑脸道：“琮哥儿，我也是关心则乱，怕你走了岔路，才巴巴的来给老太太说说，你可别误会了去……”真让贾琮告到叶清那，太后说不得也能将她流放三千里，她并不觉得，自己就比淑妃和二品侍郎贵重多少。
这时，贾琮感觉王夫人目光也瞧了过来，他看了眼后，灿然一笑，道：“自是如此，贾琮多谢舅太太关心。”
王夫人闻言，面色和缓了些，对李氏道：“琮哥儿是个好孩子，老爷也常夸他极有志气，再不会做传言中的事，嫂子也是多心。”
贾母就算再不喜贾琮，可在外人面前，见王夫人说自家孩子好，心里还是满意她识大体的。
薛姨妈这时则歉意道：“真真是委屈琮哥儿了，分明是我家那孽障惹下的祸，让琮哥儿去还了人情，实是不该。”
贾母笑道：“都是至亲，分什么彼此？姨太太可别外道了。”
一直没出声的忠靖侯夫人赵氏忽地道：“香皂？昨儿叶府的清丫头打发人送了我一盒香皂，我瞧着极好，倒比西洋运来的还香，模样好看，洗的也净，莫不是就是哥儿咂摸出的方儿？那可了不得！”
贾琮点点头，道：“应该就是了，已经开始产了么？回头我寻几盒来，孝敬老太太、太太和家里姊妹。”
他并没有问赵氏为何会称呼叶清一声清丫头，他是知道，史家兄弟两人史鼐史鼎能得封侯，便是当初跟随那位武王爷开疆拓土而来的。
在得知叶清与武王府的亲密关系后，也就不难理解她会和史家有关联了。当然，赵氏喊一声清丫头，实是托大了。她怕和叶清面都未见过几遭……
赵氏又啧啧赞道：“西洋运来的香皂，能卖一两银子一小方，寻常人家有银子都买不到，海外的船来了，扬州市舶司的人直接将香皂全都收了，除却往各家府上赏赐的外，再由内务府的皇店往外卖。也是设了门槛儿，我们侯府一个月也不过六方的供给。
哥儿能咂摸出这样一个方儿，分明就是挖了座金山，就这样为了帮人还人情送出去了？
哎哟哟！那可吃了好大的亏！”
这会儿，贾琮多少明白过来一些味儿来。
史家和王家，怕是不怎么对付，和薛家，也够呛，就是和贾家，应该也没多少亲密了。
作为武王麾下侯爵，这些年早没了当初一门双候的气派。而已成天子心腹的王家，却渐成青云之势，又是多借贾家之力……
这里面的名堂，也就多了去了。不过赵氏可不是为了贾琮在鸣不平，她纯粹在挑事……
果不其然，薛姨妈闻言，面色登时涨红起来，有羞愧也有急怒，但若让她说出承包贾琮的损失，却也说不出口。
薛家是商贾出身，哪怕是耳濡目染，薛姨妈也知道不少经济之道，自然明白这小小的香皂里藏着多大的利。
薛家虽有的是银子，可真要割出这一块儿来包赔，也要伤筋动骨的。
尽管这会儿她还不知道小小一块香皂，到底有多大的利。
只是这会儿却又被挤兑到墙角里，若不付出些什么，让一个小辈付出大人情，实在是下不来台……
看着高台上数位女人一台戏，贾琮这会儿才算见识到了女人间的争斗，到底有多犀利，真真句句补刀，又刀刀见血。
贾母也快耐不住了，连对贾琮摆手道：“罢罢，左右都是你的理，读了那么多书，就会为对付我，我说不过你。你去前面吧，老爷在待客。我也是奇了……怎么一天到晚，就你事最多？”
……
