荣府，荣禧堂。
东厢廊下三间小正房内。
王夫人看着薛姨妈，微笑道：“我原道你今日不来了，怎没在家照顾蟠儿？”
薛姨妈闻言恼道：“那孽障一刻心也不给我省心，说什么自己惹下的祸，自己受罪，死活不让我看他。我让同喜同贵去服侍他，他也一概撵了出来，说什么反省己过。这等哄人的话，谁肯信？偏他门也不让进……”
王夫人闻言怔了怔，自然也不信薛蟠那些借口，不过还是安慰道：“都说吃一堑长一智，许是蟠儿这次当真悔悟了。日后再大些，就能顶立门户了。”
薛姨妈闻言，饶是知道可能性不足一成，还是喜的眉开眼笑，念佛道：“阿弥陀佛，若真是如此，可真是老天爷保佑了！”
王夫人淡淡一笑，岔开话题，道：“昨儿你怎么想着送琮哥儿一处门铺？”
薛姨妈无奈苦笑道：“一来的确想重谢他，二来，昨儿慌了心神，把一辈子的笑话都要出尽了，再不下重礼，可别抬头见人了，也给姐姐落脸。”
王夫人微微摇头，道：“这值当什么？谁还没个焦心乱神的时候？”
薛姨妈摇头道：“再者，我也没想到还有后面那一出子，本以为蟠儿知道把香菱许了出去，一准闹将开来，那才真真是丢尽体面了！如今薛家孤儿寡母的，若没有姐姐和王家这几家亲戚照顾着，空有百万家财，也早被人撕碎了吞了。真要因一个丫头闹翻了脸，那才没地儿哭去……”
王夫人皱眉道：“哪就到这个地步？你也是多心！”
薛姨妈却忽然小声提醒道：“姐姐，你家老爷对琮哥儿，可真是上心呢！老爷性子端方，何曾这样对晚辈过？”
王夫人闻言，面色淡淡，轻轻撵动着手里的佛珠，轻声道：“老爷最喜懂文墨的书生，一屋子清客相公皆是如此。他们尚且敬着，何况自家出了这样一个俊秀后生？
听说，琮哥儿做的那首词，和唐宋名家也可一比，好些人都夸赞，吾家也将因此作名流千古。
再加上那一笔好字……也不怪老爷那样疼他。”
薛姨妈笑道：“是啊！所以说，若是蟠儿闹将出来，老爷脸上必不好看！索性，我就下了重礼，寻思着收了鼓楼西大街那间门铺，总算能偿清人情了吧？你家老爷脸上也好看。
再没想到啊……”
说着，薛姨妈敛起了笑容，眼神都变得有些复杂莫测起来。
王夫人见之，眼眸一凝，道：“又怎么了？”
薛姨妈满面感慨，有羡有嫉，啧啧道：“我就不信姐姐你没看出来，你家那个琮哥儿，可真真了不得啊！”
王夫人闻言，捏着佛珠的手一紧，垂下眼帘问道：“他又如何了不得了？”
薛姨妈看着王夫人，压低声音道：“姐姐你想啊，他这样的出身，又受过那样的折磨，这样长大的孩子，心里总会有股子戾气，再一个，必会将金银看的极重。
可是……我送他一座鼓楼西大街的门铺，他都连眼睛都不眨一下。
不说他一个孩子，换是个大人，谁能做到这一步？”
王夫人声音有些飘忽道：“许是他还不明白，那间门铺值多少银子。”
薛姨妈笑出声，道：“姐姐，一个能将昨日那样棘手的事办的妥妥当当爽爽利利的人，你难道还当他看成孩子？”
王夫人抬起眼帘，面色凝重的看着薛姨妈，道：“你到底想说什么？”
薛姨妈摇摇头，道：“我能说什么？再怎样都是姐姐家的事……我只是和姐姐闲聊，提醒你一声，能那般视金银为泥土的，一般只有那么有数的情况。
一是他出身极富贵，富贵到根本不以金银为念，比如说宝玉。
二是他真真是个书呆子，拿个儿就能过一辈子，安贫乐道。
三则是，是个心怀大志者！！”
王夫人听到最后一言，眼皮都跳了跳，不过奇道：“你怎么想的这些？想这些做什么？”
薛姨妈苦笑一声，道：“说来也有趣，昨儿回去，发现蟠儿没甚干碍后，夜里躺下想的居然不是蟠儿，全是你家这个哥儿。这么些年来，见过多少家的少年俊杰，何曾见过他这样出彩的？琢磨了半宿，才琢磨出这个孩子真真不简单。他所图者，怕是甚大……”
王夫人闻言，阴沉下脸来，道：“爵位都给他了，他还想图什么？这份家业都想拿走吗？”
薛姨妈提醒道：“姐姐，贾家这份家业，怕未必能入他的眼，所以，他才会毫不犹豫的就起誓不取分文……”
对于这种话，王夫人一个字都不会信，气笑道：“他不要这份家业，他吃什么喝什么？拿什么去读书嚼用？”
薛姨妈闻言一滞，摇了摇头，道：“我也不知他到底打算如何，但看情况，他相中的，怕绝不是你家银库里的金银。
哎哟哟，不想了，想的头疼。
总之不管如何，姐姐你心里有数才好。
照我的意思，要么早早交好，趁着他还没成势，多埋些人情。
要么……”
见王夫人面色霍然一变，眼神怪异的看自己，薛姨妈忙道：“你可别想左了，有老爷在，谁也不会想把他如何。再者，姐姐你心地仁善，寻常豪门中的阴私手段，你必不会用。”
王夫人哼了声，嗔怪的看了薛姨妈一眼，道：“也用不得！东路院的笑话还没闹够？再者，如今也不比先前了，琮哥儿得了好大的名头，又有恩师庇佑，还有衍圣公的看重，再像东路院那样没脑子，老太太都不会愿意。传出去贾家还要脸不要了？不过……”
王夫人话音一转，轻声道：“这孩子的确是个心思极深的，手段又……没什么禁忌。
东路院琏儿之事，我总觉得蹊跷……
是要看清，他到底什么心思才好！”
……
墨竹院。
将香菱劝好后，贾琮对晴雯和小红二人道：“你二人带香菱去寻一处住处，妥善安置。如今她是客，等接了……”
话没说完，香菱又“噗通”跪下，含泪道：“奴婢怎敢不知分寸，拿大轻狂？只待见过父母爹娘，我就安下心来，给三爷做一辈子的奴婢，以报大恩！”
贾琮笑道：“你虽是个好心的，可我们才更不好轻慢。既让你全家团聚，又怎好还拿人做丫鬟使？再说，我这里也不缺丫头了。”
见香菱还要说什么，贾琮摆手道：“先别想这些了，等过半月，寻你父母的人回来后，你就知道和亲人团圆才是最重要的。去吧……”
贾琮虽年不高，但气度沉稳，让香菱不敢再多言，老实跟着晴雯和小红去了。
之后，贾琮请宝钗上座，又让春燕再斟茶。
宝钗落座后，客气谢道：“还未好生谢过琮兄弟昨日之事呢。”
贾琮呵呵一笑，道：“宝姐姐，这些事老是提它，就无趣了。本就为琐事，过去了就过去了，宝姐姐看起来就是大气之人，何不再大气一回？”
宝钗闻言，真真忍不住的目露异彩，叹赞道：“琮兄弟，好气魄！”
贾琮呵了声，客气道：“宝姐姐也好气魄！”
春燕看看这个，又看看那个，连眉毛都耷拉下来了……
宝钗却看出贾琮是真不喜欢再谈这些，忙岔开话题道：“不知琮兄弟又出好诗好词了没？前儿颦儿丫头在琮兄弟书里发现了一页纸笺，差点就笼了去不与我们瞧。万幸没有，否则真真错过一首好词呢！”
贾琮闻言，都怔了下，细细的看起宝钗来。
宝钗被他忽然这般无礼的打量，羞的满面通红，她却不知贾琮心中所想者何：
这番话若是被后人听了去，妥妥又将被解读成宝钗的黑点。
只是现在瞧起来，她应该只是顽笑中恭维自己的好诗词。
可是……真的很别扭啊！！
“咳嗯！”
一旁的春燕都看不下去了，人家宝姑娘脸上都快凝出水来，三爷还这般肆无忌惮的瞧，真是无礼。
贾琮回过神来，忙歉意道：“抱歉，还望宝姐姐原谅我的失态……”
宝钗忙道：“并不干琮兄弟的事，是我们没经过琮兄弟同意，擅自翻了琮兄弟的书，才……”
听她娓娓道来，贾琮心中的别扭愈盛。
若不是能看出宝钗满满的诚意，贾琮真以为眼前这位艳似牡丹的宁静女孩子，是在不停的使坏，在给林黛玉挖坑。
不过，在和那双盈盈水眸对视上后，看着那温情似水的眸光波动，贾琮心里忽地一震，似终于明白过来宝钗之心。
她莫不是，提前过来消祸的？
是了是了，她这样周密的心思，真要想算计林黛玉，也绝不会说出这样低浅的挑拨之言来。
不是明眼人，都能一眼看破。
更何况是他？
只是……提前消祸，也不符合她藏愚守拙的性子啊……
不对！她不是为了给黛玉消祸，她怕不是为了他？！
似也看出了贾琮明白过来，可却还是直直看着自己，薛宝钗忽地低头一笑。
最是那一低头的温柔，恰似一朵水莲花不胜凉风的娇羞。
“宝玉和林妹妹又闹别扭了？”
听贾琮直言相问，宝钗似愈羞，不过是轻声应了声：“嗯。”
……
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