“琮哥儿回来了！”
平儿欣喜道，冲淡了眉间的几抹忧色。
贾琮上前行礼问安道：“姐姐好，我是昨日回来的，因为忙着理事，所以才没能及时给姐姐请安。”
平儿抿口一笑，眼睛弯成月牙，嗔道：“还是和从前一样，小夫子一般。”
贾琮起身而笑，满面阳光。
平儿眼神微微有些波动，想起昨日老太太的话，心里暗自一叹，不过见贾琮似毫不在意，便笑问道：“这般早，你可是有事？”
贾琮点点头，道：“有事想求二嫂帮忙。”
“什么事呀？”
平儿关心问道。
贾琮正色道：“如今大老爷和大太太都病倒了，不能理事。
王善宝家的也送回家养伤去了……
东路院现下乱糟糟的，也没个能管事伏人的。
昨日大老爷被送回去后，竟连个煎药的都没有。
老爷虽让我看顾些，可我哪里有这个威望压伏那些婆子媳妇？
思来想去，家里只有二嫂有这个能为。
所以我想请……”
“嗒！”
贾琮话没说完，就听到房间里传来一声响声。
他眉尖一扬，屋里已经传来王熙凤的声音：“是琮儿来了？在外面站着做什么？平儿还不请他进来？”
平儿忙给贾琮使了个眼色，然后两人一起入内。
王熙凤还没下炕，犹半藏在被窝里，不过衣裳已经穿齐整了。
她未施粉黛，眼睛微微有些红肿，却并不怎么在意，见贾琮规规矩矩给她行礼，先自嘲了声，笑道：“难为琮哥儿你还记得我这个嫂嫂，如今，阖族上下都在看我的笑话……”
贾琮忙道：“二嫂哪里话，但凡在族里问一个，就没有不说二嫂好话的。
就是我，当初若没有二嫂和平儿姐姐的关照，怕未必能活到今日。
所以心里一直都念着二嫂的好……”
王熙凤一双丹凤眼一直注视着贾琮，却也只能看出他满满的诚心来。
面上笑容和缓了些，再叹息一声，声音隐隐抽泣道：“若真如此，就是我的福气了。
只盼日后三弟袭了爵，做了官，继承了这份家业后，能给我和平儿一份容身之处，就感激不尽了……”
说着，还要作势行礼。
贾琮心里一凛，忙避开她，急道：“好嫂嫂，说这些，就再没我容身之处了。
昨儿当着老太太、老爷、太太和那么多人的面，我就起过誓，但凡家里的一分一文，我若取了去，就天打五雷轰。
老太太也说了，家里的家业，宝玉一份，兰哥儿一份，剩下的都是二哥二嫂的。
我真真是分文不要的。”
王熙凤眉尖一挑，道：“这就奇了，分文不取，那你怎么活啊？”
贾琮闻言，不装熊了，站直了身体，昂然道：“二嫂岂不闻：
富家不用买良田，书中自有千锺粟；
安居不用架高堂，书中自有黄金屋；
出门莫恨无人随，书中车马多如簇；
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；
男儿若遂平生志，六经勤向窗前读。
易经六十四，当头第一卦：
天行健，君子以自强不息。
我辈儒生，本当自强！”
看着如劲松挺立的贾琮，声如金玉般说出这番话来，那一身风采，让王熙凤和平儿两人的眼睛，均是异彩连连。
起初念那首劝学诗时，王熙凤心里还有些好笑。
以为真真是个书呆子。
可最后那一言“自强不息”，却又让她有些震撼和刮目相看了。
她出身不凡，见多了口出莲花，说的比唱的还好听的人。
可真正能做到三分的，又有几人？
然而眼前这位如玉少年，这二三年来，却是她亲眼见着一步一个脚印，走到了今日，不正是自强不息吗？
听说，今岁就要下场秋闱。
前儿还做了那么大名头的一首好词，出了好大风头……
轻轻呼出口气后，王熙凤心里莫名一阵酸涩。
想想这个小叔子，别管他做不做得到不取分文，只这这般志气和风骨，就不是寻常人能比的。
再想想她那个连老子女人的床都敢爬的丈夫……
心情不好，语气自然变得差了些，王熙凤嫌弃道：“你这又是读书又是自强的，还来寻我作甚？”
平儿闻言面色一变，担忧的看向贾琮。
却不想贾琮竟能屈能伸，笑道：“二嫂，俗话说，巧妇难为无米之炊。
老爷让我管东路院，可东路院那边如今乱成一团麻，我手下又没精兵强将，哪里管的来？
再者，如今我还小，纵然有自强之心，也需要一二十年慢慢变强。
如今正幼小，还要二嫂多照应……”
不提平儿瞠目结舌，王熙凤更是哭笑不得，啐道：“你个半大小子也是巧妇？原道你是个踏实好的，谁曾想也只嘴上功夫！
前面说的比唱的好听，还怪唬人的，这会儿又来哄我？”
贾琮苦着脸道：“其实昨儿已经打了二嫂的名头行事了，昨儿送大老爷回去后，我连一个端茶倒水熬药的人都指使不动，是掏了十两银子，又借了二嫂的名头，才指使动她们。
这二年来，一共也不过攒了不到五十两银子，一天就去了二成，若是二嫂不出面，怕是连三天都支撑不住。”
王熙凤闻言，眼中闪过一抹自得，冷笑一声道：“我看你也是个没本事的，堂堂一爷们儿，马上又要成世子了，连个奴才都使唤不动！只让人倒个茶水，就又要掏银子又要扯大旗，真真没意思的紧！”
贾琮闻言，垂下眼帘道：“二嫂，我这个世子……别人不知，你还不知怎么回事吗？
我不得老太太喜欢，就算加上那个虚名，在人家眼里又有什么当紧？
若我自己还真当回事，那才是迷了心了。”
见他如此有“自知之明”，王熙凤心里缓缓松了口气。
她虽不怕贾琮拿着大义来压人，可真要那样，她其实也难受。
毕竟，贾琮早已不是二年前东路院假山后的那个孩童。
被凌虐的浑身伤痕，只能靠卖惨破局。
如今，他身后有赏识他的衍圣公，还有当朝大司空为师，就连老爷都向着他。
真要闹将起来，她也难看。
好在，他够聪明。
知道在贾府，老太太的宠爱就是圣眷。
没有圣眷，空有名头什么也不值当……
孝字当头，背后靠哪个也翻不了天！
又见平儿担忧的看着她，心情好了许多的王熙凤无奈摇头，道：“看你这般作难，也罢，我这个做嫂子的，帮你一把又如何？
只是我现在身子不舒坦，下不得床，也不知该怎么帮你。
总不能拄着拐去帮你骂人吧？”
贾琮闻言似有些失望，不过很快又有了主意，道：“对付那些嬷嬷丫鬟，哪里还需二嫂亲至？岂不是太抬举她们了？
二嫂只要派一个忠心可靠的，将那边管起来就是。
我一边要侍疾，一边还要温习课业，实在没功夫和那起子人周旋。”
说着，目光看向了平儿。
王熙凤心思何等伶俐，见此场景，噗嗤一声就笑了出来，高声笑道：“哟！我道你这般一大早来作甚，说了半天，原来是来要人来了……
好你个琮哥儿！
前几日你二哥还想要了晴雯过来，这还没过两天，你倒反过来打起平儿的主意！
你可知，原本过几日你二哥就要收了平儿做通房，你连你二哥的女人也惦记，你们倒真是亲兄弟啊……”
此言一出，平儿自然满面羞怒，涨红了脸，跺脚啐道：“奶奶真是疯了！”
贾琮也赤着脸，急道：“二嫂，我便如同尊敬二嫂一般尊敬平儿姐姐，岂敢，岂敢……
真真是，真真是……
罢！罢！
既然二嫂不愿助我，我再寻他法就是。
何苦因此玷.污了平儿姐姐的清誉！
我这就离去，这就离去，再不敢扰了二嫂……”
见他如此，王熙凤反倒安下心来，扬眉喝道：“站住！你急什么？”
贾琮顿住脚，正色道：“二嫂，我自然不怕什么，再难听的话，我打小就听惯了……
可正是因为如此，我才断不能让平儿姐姐被人说嘴去，她是何样的清白好人？
在我心里，二嫂贵如神仙妃子，平儿姐姐就是九天玄女，而我……”
说着，明亮的眼中变得黯淡下来，声音低沉道：“又算什么呢？”
到底是生的好，模样入人眼，再加上地位确实今时不同往日……
见他这般，别说平儿忘了羞恼，红了眼圈，满心生怜，连王熙凤都动了愧疚心。
王熙凤没好气道：“不过关起门来自家人开个顽笑，你就说这么一大筐子话，让人怪难受的，真真是小气！
日后中了进士做了官，官场上那些老爷们说的顽笑混帐话多着呢，难道你一般去较真儿？
小小年纪，哪那么些念头？
再说，你又有什么好自贱的？
你虽生母不显，可打小长在国公府里，是正经的公候子弟，又比谁差哪去了？
还有……”
说到最后，王熙凤隐隐觉得哪里不对，不过一时却没想明白，继续道：“你如今成了国公府的世子，日后就算再降一等，也是堂堂三等将军……”
言至此，王熙凤终于回过神来，眼神瞬间变得古怪起来。
眼前这混帐小子，夺了她本该有的气运荣耀，结果她现在居然还要反过来安慰他？
王熙凤心里怄个半死，直想骂人！！
可见贾琮当真低落，不似耍奸，王熙凤心思又飞快的转了起来……
她原是准备将平儿许给贾琏当通房的，进门儿这几年，她先把贾琏房里原来的两个丫头给赶的赶，卖的卖。
原也没什么，哪家新入门的当家大妇不烧两把火，立立规矩？
可这几年来，她一无所出，年前好容易怀上了，可到头来终究还是小产没留住。
贾琏也从初入门时的恩爱包容，渐渐变成了不耐……
家里尊长们都或明或暗的劝她，不要犯了好妒之戒。
连王夫人都是如此。
所以，她本是打算用平儿去堵人口舌的。
平儿是她的心腹，性子极好，绝不会像赵姨娘那样整日里闹幺蛾子。
可现在，贾琏做出那样没面皮的事来，这等好事自然想也别想。
想来也没人再逼她大度……
如今眼见贾赦也没几日好活了，他死了，爵位就要落到贾琮身上。
虽说眼下有老太太在，可以压着他。
可老太太年纪也不浅了，谁知道还能有几年？
再过几年，连老太太也没了。
贾琮再中了举，考了进士做了官，头上有爵位大义，身后又有孔老国公、大司空等重臣护着。
家里谁还是他的对手？
更何况，连老爷贾政都那般欣赏他……
虽说贾琮已立誓，这份家业不取分文。
但是，这等话听听也罢，谁还当真……
她自忖若是换做她，就万万做不到。
几句誓言算什么，有的是法子破解。
所以，若能提前压一手，结个善缘……
也不失一手准备。
瞧这书呆子对平儿的亲近，怕是动了别的心思……
而平儿又对她唯命是从。
若是日后贾家真落在他手中，也可间接的掌控在她手里……
念及此，王熙凤丹凤眼中精光一闪而过，已是拿定主意。
她娇声笑道：“罢罢，算我这做嫂子的说差了话，不该当你这孩子面前胡说八道，我给你赔个不是，也给平儿也赔不是……”
说着，她作势行礼赔情，贾琮和平儿慌忙避让，也不好再拿捏什么了。
王熙凤将气氛节奏都掌在手中，心里说不出的得意，对二人道：“既然琮兄弟求到门上了，我这嫂子的若不照应，也说不过去。
平儿……”
这一声唤，却让平儿心头一跳，慌道：“奶奶，我可离不得你！若不在奶奶身旁，奶奶让哪个去照顾？还有那么些事要做……”
平儿在王熙凤心中地位到底不凡，听闻此言，也犹豫稍许。
可如今贾琏已是被废，她若不早早做好准备，日后怎么得了？
都说大丈夫不可一日无权，她是女儿家中的大丈夫，权欲比寻常男子更重。
相较之下，一个丫头，又值当什么……
因而大笑道：“傻丫头，你当这是去哪里？还不是在一家门儿里？
不过是到东路院帮琮兄弟一把，这抬脚就能回来，又不说是要隔十万八千里！
我可叮嘱你，每日里必要和我见上几回的。
你服侍我这么些年，咱们名为主仆，可我何曾拿你当过奴才看？
咱们是一辈子的情分，你纵是想断，也断不了的。”
说罢，眼中到底滚下泪来。
虽有诸般算计，然若非无可奈何，她又岂愿如此……
……
