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司徒袁逢，起身奏对。
“合肥侯处，可有书文传来。”少帝笑问。洛阳内外，遍布宫中眼线。尤其史门弟子，散布洛阳。三公府中，风吹草动，大事小情，皆瞒不过陛下耳目。
“回禀陛下，确有家书抵京。”袁逢早有准备，遂取二袁手书呈报。
黄门令左丰，察验无误，呈递少帝座前。
“合肥侯遣使北上蓟国，索取今季献费。”少帝观后，一声冷笑：“蓟王忠心不二。岂能助纣为虐。”
“陛下明见。”袁逢面不改色：“蓟王忠于王事，有礼有节。焉能为合肥侯言语所惑。”
“亦不可不防。”关东鏖战正酣，少帝不敢大意：“天下皆视朕与合肥侯，乃叔侄之争也。谓骨肉至亲，莫过如此。若以家事论国事。见合肥侯使，言辞悲切，蓟王恐一时心软。加之蓟王远征归来，不便舟车上洛。宜当出使蓟国，加号‘尚父’。”
“陛下英明。”群臣同声。
尚父（shàng fu）亦作“尚甫”。“尚父，吕望（姜子牙）也。尊称焉”。父，尊称也，同于父辈，亦是对长辈重臣之尊称。如齐桓公尊管仲为仲父，始皇帝尊吕不韦为亚父。稍后以尚父为尊号者，便有董卓、郭子仪、李辅国等。
号虽隆重，然并无实权。
且尊蓟王为尚父，亦是国事论家事。如此，蓟王乃少帝父辈。与合肥侯平辈。平辈之间，自无需过于顾忌。今汉亲疏有别。蓟王虽是宗室，然却出身前汉王族，不宜与今汉天家论之。然尚父，却无亲疏之别，又有前迹可循。
与会重臣，渐渐品出滋味。少帝果然聪慧。有明主之相。
“何人出使为宜？”少帝环视重臣，目光投向卢司空。
“臣，愿往。”便有太仆王允，起身出列。
“王太仆位列九卿。”少帝言道：“然尚父，却位在大将军上。非三公不可亲往。”
“老臣愿往。”话已至此，卢司空焉能不知。
卢司空乃蓟王恩师。此去定不负朕之所望。”少帝欣然应允。蓟王既不愿加九锡，焉能再拒尚父乎。
少帝心愿已了，这便退朝。
出玉堂殿，王允与卢植密语：“陛下此计甚是高妙。先前，张少府领一众侍御史，连番上疏。言陛下尚未元服，不宜亲政，宜当请回二宫太皇，垂帘监国。稍后何车骑趁机上表，言二宫太皇远游，归期未定，事急从权，可令太后代行垂帘。陛下所思，可想而知。不料今日，突加蓟王‘尚父’号。既有尚父辅政，何须太后垂帘。”
卢植轻轻颔首：“假蓟王威名，止群臣劝谏乃其一，绝南阳求财之路乃其二。陛下一石二鸟。”
“既如此，司空为何甘愿出使。”王允遂问。
卢植答曰：“此去当有一席话，说于蓟王当面。”
闻此言，王允浑身一震：“莫非，司空欲行劝进乎？”
“太仆慎言。”卢植不置可否，快步登车。
王允略作沉思，长揖相送。
西宫长秋殿。
下朝后，何车骑入宫相见。将朝上所闻，悉数告知。
“加号‘尚父’。”暗忖片刻，帘后何后笑道：“我儿妙计。”
“妙在何处？”何车骑，仍一头雾水。话说，尚父究竟是何职，何苗亦未得知。
“武王之尚父，始皇之亚父也。”何后言道：“今汉亲疏有别。不宜认蓟王为亲。然尚父却无此忌。尚父亦是父。我儿既认蓟王为父，何须其母垂帘？”
“原来如此！”何车骑幡然醒悟。何后一针见血：尚父亦是父。
“我儿身旁可有高人。”何后不信乃少帝所为。且号尚父，前后两汉四百年，绝无仅有。唯楚汉相争时，楚霸王项羽，尊谋士范增为亚父。若无人指点，区区十岁小儿，如何能想到。
“未曾听闻。”何车骑斟酌言道。
“朕，当真小觑了史侯。”何后叹道：“先前假扮史道人，联络董卓，一举除二戚兵权。今又再出妙计，加号蓟王尚父，绝朕垂帘之念。年不过十余，竟有如此心机。待长成，焉知不如先帝乎。”
“先帝若在，岂能今日之变。”何车骑心生慨叹。
“今时不同往日。”何后以心腹之言相告：“山河破碎，二日并天。少帝独木难支，孤掌难鸣。身旁皆虎狼之士。稍有不慎，死于非命。尤其董卓其人，狼子野心。假征讨关东，却行作壁上观。不与乱军交锋，反借西凉马快，大肆抄掠周遭豪强坞堡。中饱私囊，得钱粮私兵无数。皆囤于虎牢关中。暗中笼络朝中重臣权贵，以助声威。位列九卿，仍不知足。常觊三公之位。然若达成所愿，位列三公。焉知不窥大汉江山乎。”
“董卓？”何车骑嗤鼻一笑：“西州莽夫，如狼似虎。不过天家鹰犬耳。焉敢谋夺天下！”
太后意味深长：“前汉之高皇，不过一亭长。今汉之光武，乃是布衣身。便是蓟王，亦是如此出身。南征北战，赫赫威名......”
只需言及蓟王，太后溢美之词，便滔滔不绝。
何车骑，耐着性子听完。而后求问：“敢问太后，为今之计，该当如何。”
“静观其变。”太后已有计较：“卢司空既为正使，副贰可有人选？”
“未闻还有副使。”何车骑脱口而出，稍后便醒悟：“臣，遵命。”
“你与蓟王，私交甚笃。此去蓟国，宜当只论私交，闭口不谈国事。”太后亦是家事论国事也。
“臣，谨记。”得太后面授机宜。何车骑大喜而回。翌日上表，毛遂自荐。愿为副贰，出使蓟国。
知是太后授意，少帝自当应允。
泉州港，远征舰队，凯旋而归。
三足踆乌，逆入巨马水路，泊入南港。
港中人头攒头，结彩张灯。恭迎蓟王归国。
“拜见主公。”左右国相，并王傅等重臣，列队通舷甲板相迎。
“诸君免礼。”远征三月，蓟国归心似箭：“先行回宫。”
“喏。”
自通舷甲板登车，顺下天梯。王宫车驾浩浩荡荡，驶往临乡蓟王宫。
