西邸，万金堂。
选部尚书梁鹄，趋步入内。上承初选方案，请陛下定夺。
“中山之蒲阴、渔阳之潞县、渤海之章武、右北平之无终、辽西之海阳。”陛下依次看过，不置可否。
偷看陛下脸色，选部尚书梁鹄心头一颤。陛下似很不满意。
“将中山国蒲阴县，更为北平县。”陛下言道：“蓟王六百里上表，请赐还祖陵。”
梁鹄遂醒悟：“据载，前汉时，中山靖王葬于北平凤凰山王陵。”
陛下轻轻颔首：“蓟王忠孝两全，既开口，朕又岂能不全人之美。今汉与前汉，同出高祖一脉。不过远近不同罢了。”
梁鹄再拜：“臣已记下。”
“渤海郡下之土，不宜再动。渔阳、右北平，郡境本就狭窄，亦不宜再分。传语老大人，余下诸县，当细加斟酌。”陛下言道。
“臣，领命。”梁鹄三拜而出。
梁鹄此来，实为替曹节“投石问路”。
陛下不满意，早在曹节预料之中。事实上，究竟增封何处，曹节也不在意。重点是，陛下欲增封几县。
梁鹄此来看似无功而返。实则不然。因陛下已认可曹节所断，再增五县。
啧啧，二十一县，真不能再大了。
西林邑，十二轨路，六列车楼前。
一半大少年，正懒洋洋的靠在门旁。两侧车楼底层，上半边厢壁，皆已高高撑起。前后通透，凉风习习。厩内良马，毛光发亮，神骏异常，正悠闲的咀嚼着草料。
每户车楼，饲骏马十几到二十匹。每年出栏两三匹，一匹骏马的售价，多可与五十亩良田一季收成相比。
每逢赛马日，再去赛马场打打零工，售卖一些自制小食，生活过得轻松又写意。
蓟国俊马，贵精不贵多。驽马作价十万。乘马作价二十万。军马作价三十万。若能在赛马场扬名，作价五十到百万。
若是一骑绝尘之千里马，作价千金亦一马难求。
比起在塞外游牧。西林邑中的蓟国牧人，生活际遇，可谓云泥之别。
一传十，十传百。经年来，不断有草原零散牧人，南下投奔。西林邑，一扩再扩。今已横竖八里，二万余户。单单西林邑中，便豢养良马三十余万匹。
蓟国号称万马之邦，可谓实至名归。
正因马匹金贵。
即便在没有赛马的日子里。蓟国牧人，亦不敢有丝毫怠慢。将厩内经由大厩令署、家马令署，不断混种改良的各式骏马，照看的妥妥当当。
田马、驽马、乘马、军马、赛马，分门别类，各司其职，皆有专人饲养。
至于万里挑一的千里马，可遇而不可求。并不完全受人为操控。除去后天的精心照料饲养。天赋灵性亦是重中之重。
谁家槽头若能诞生出一匹千里马，不仅全家除三年赋税，户主还能升民爵一等。饲养更多骏马。
牧人不善农耕。民爵所授予之良田，悉数折算成马匹。
换言之。新入籍的牧人，只被允许饲养作价二万钱的田马十匹。从草原带回的多余马匹及牛羊牲畜，皆会按照市价，抵充入籍西林时，所购买的车楼售价。
游牧民族，对车楼的酷爱，深入髓里。此也是西林人，很少迁移到蓟国别处的，原因之一。
各种马的评选标准，分门别类，清晰合理，童叟无欺。
是骡子是马，口说无凭，何不下场一试。
是何种类，品相几等，作价几何。有经验的厩令，甚至只眼可辨。无有偏差。
言归正传。
云舒云卷，日暮西山。忽闻一阵清脆的马蹄声响起。
少年猛支起耳朵。稍稍分辨，便喜上眉梢：“阿姐！”
“在呢。”楼上一妙龄少女，闻声探身。
“太……”半大少年话刚出口，便听头顶一声娇呼：“太史哥哥！”
“阿招妹妹！”马背上太史慈，沐着暖暖的夕阳，扬眉一笑。
路上牧人纷纷俯身行礼。太史慈亦抱拳回礼。
蹬镫下马，太史慈随手抛缰，半大少年飞身接过。駜駽与少年亦十分熟络，亲昵的打着响鼻。
胡女裙摆飞扬，旋身下楼。冲到门前，又忽然止步。稳住气息，绷紧身躯，盈盈一礼：“见过公子。”
“见过阿招。”太史慈亦回礼。
一动一静，一上一下。
发乎于情，止乎于礼。
阿招是杂胡马贼王之女。少时被上谷乌桓王难楼，贩到楼桑。与太史慈青梅竹马。相伴十载。少女情窦初开，芳心暗许。太史慈亦心有牵绊，非她莫娶。慈母本颇有顾虑。太史慈贵为蓟王亦弟，少年英雄，如何能娶马贼之女。
太妃一语中的：“其父为贼，其女必为贼乎？前有潘鸿、朱盖，后有蒋钦、周泰，便是典韦，亦知错能改，善莫大焉。阿招心地善良，冰清玉洁，与慈儿当是良配。”
听太妃一席话，慈母涣然冰释。
话说，自太史慈年将十五，四方媒妁便踏破门槛。其中不乏宗亲国戚，肱骨重臣。皆被慈母婉拒。
蓟国娶妻，从不计较财富门第。只需是清白人家，良人之女。贤良淑德，秀外慧中，即可。若有宜男之相，更好。
君不见蓟王，便是如此啊。
结亲如结盟。
然蓟王义弟，与蓟王同气连枝，休戚与共。本就英雄了得，还需借谁的力！私情无损公义。若一味想着借势助力，授人以柄，拾人牙慧。焉能恪守公义，不生损公肥私之心。
何为豪杰。不忘初心。
濯龙园，华云号，皇后寝宫。
云蒸霞蔚，波光粼粼。
珠帘内，何后袒胸露背，玉体横卧。
舷窗清风徐徐，暑热稍退。
“报。”中常侍郭胜，趋步入内。声音不高不低，将将入耳。
“何事？”何后慵懒发问。
“启禀皇后，陛下已定五县，增封蓟王。”
“二十一县藩国。”何后轻轻抬眼：“可比一大郡。”
“何止。”郭胜答曰：“或已大过兖州，堪比青州。”
“一州之国，来之不易。”何后语透深意。
“皇后所言极是。”郭胜低声道：“大将军暗中命人散布流言，亦未见效。今大将军与蓟王势如水火，恐非长久之计。”
“我岂能不知。”何后一声叹息：“大将军一战破胆，夜不能寐。暗中笼络外藩武臣，欲悉数调驻京畿，壮大声威。陛下又岂能无动于衷，任其施为。自乱阵脚，强者不为。此非大将军之福。”
郭胜欲言又止。终归未能忍住：“大将军自取其祸，皇后需早做打算。”
“我已尽知。”何后眸生异彩，一闪而逝。
