果然一波未平，一波又起。
刚回船宫，便得太后请柬。身陷权利漩涡，必遭明枪暗箭。此乃必然。若想清心寡欲，与世无争，何必洛阳之行。刘备久居王位，遭各方算计，早习以为常。见惯不怪。
太后得子阿斗，此生无忧。迟迟不肯善罢甘休，只因身负血海深仇。何进之死，乃董太皇一手造成。其中曹节、董重、孙坚等，为其帮凶。明知二兄何苗，不堪大用。唯求蓟王出手相助。
何太后之所思所欲，刘备心知肚明。然若追本溯源。乃何进谋逆在前。借诛黄门内官，暗遣死士，放火烧宫。以下犯上，死不足惜。刘备岂能徇私枉法。诛杀董太皇，并董重一门老小。只为报何太后私仇。
“且去回禀太后，当择日赴约。”蓟王有礼有节。
“喏。”史涣领命。
先前在平乐馆，蓟王一席肺腑之言，说的皆是张俭能会意之语。事实上，时至今日。已绝非封建时代的统一战争。
而是“新兴爵民”与“守旧名门”间的新旧阶级之争。
爵民（功民），因帝国时代而兴，遍布蓟国千里国土。与随两汉四百年，傍树而生的名门豪右，势如水火。不可调和。名门豪右，盘根错节，利益勾连。把持从土地、人口、到学术、仕途，天下权柄。欺上瞒下，朋比为奸。万千黎庶，无有进身之阶，难觅出头之机。可谓“上天无路，入地无门”。然蓟王却兴改二十等爵。士农工商，国之石民，皆有晋升之机。又耻于蓄奴，立字为据。大兴圩田，赀库贳贷。田宅对应爵位。不可轻易流转。分户更不析产。再加机关器大行其道，极大程度的，解放并发展了生产力。使得蓟国，快速步入帝国时代。
就蓟王而言。所谓帝国，乃指国力强大的“君主制”政权。君主世袭。分封与郡县并存。察举与科考并立。诸如此类。
上层建筑构成，非出名门豪右，乃出爵民。士农工商，德才并举，只分（能力）高低，不分（身份）贵贱。尤其二十等爵民，为天下名门豪右所忌惮。
田宅与爵位对应。虽能卖官鬻爵。然五大夫以上，一级民爵，作价十亿大钱！即便咬牙买下，却不能传于后世子孙。如此短利，岂能心甘。若天下皆兴蓟国『爵民制』，再辅以『圩田制（分户不析产）』、『赀库制（分期偿还）』，则我辈危矣。
黎庶丰衣足食，子嗣绵延。即便偶遇荒年，耕一余三。连年灾异，生死难关，亦可向赀库举债，无需崽卖爷田，更不必典妻鬻子。换言之，名门豪右，再无法囤积居奇，大发国难之才。
“人无横财不富，马无夜草不肥”。羔羊安居牢圈，豺狼无从下口，饥肠辘辘，唯弃肉吃屎。久成野狗。
说到底，还是利益之争。
蓟王身为猛虎，却视天下羔羊为子民。令我等豺狼，情何以堪。
换言之，以四世三公之袁绍为首，河南名门大姓，豪右宗贼，断不会轻易臣服。即使，蓟王得少帝禅位，为九五之尊。这一战，亦不可避免。
即便。名门大姓，豪右宗贼，迫于威慑，暂行蛰伏。待蓟王故后，必兴风作浪，妄图颠覆爵民新政。重立封建旧规。与其延祸后世子孙，不若蓟王趁猛将如云，谋臣如雨，一举除尽。涤荡寰宇。
灭豪强，均田地。势在必行。
何必一意孤行，篡位谋逆，遗祸万年。令子孙为难。
或有人问，山中既无老虎，猴子为何不能做大王。
猴子本身实力不济。欲握大权，必广结盟友，于是遂成一群猴子，整日叽叽喳喳。对诸如豺狼虎豹，多行割肉笼络。饶是如此，各方仍怀不满。勾心斗角，横生枝节，踉跄前行，步履蹒跚。且之于漫山遍野的羔羊而言，喂饱一只老虎，何其易耳。然喂饱豺狼虎豹，外加一群猢狲，何其难也。终归“众口难调”。
殿前无良臣，满眼尽猢狲。
能如蓟王这般，重门叠户，口口相传。试问天下，又能有几人。
马氏、邹氏、杜氏，破觚为圜。美艳不可方物。众皆远观，不敢逼视。所谓欲扬先抑，厚积薄发，莫过如此。如田圣、麻姑等女仙，亦避锋芒。不敢争宠于前。
十月初，便是窦太皇上寿之礼。
谨守长信宫之长信太仆程璜，亲登船宫，询问上寿事宜。
程璜之意，不言自喻。窦太皇乃蓟王所立，垂帘监国，言传身教于少帝。又是嫡祖母，恰逢大将军兴兵逆乱，焚烧宫室。窦太皇上寿之礼，如何操办，乃朝政风向之标也。蓟王不可不察。
“依老大人之见，该当如何。”刘备和颜相问。
“回禀王上，依老奴愚见，长信宫室，分毫未损。宜当在太皇本宫设宴。”程璜答曰。长信宫，便是原永安宫改建。时长信太仆程璜，威逼掖庭令毕岚，尽掘先帝窖藏子钱，大肆营造长信宫。后因教导少帝，窦太皇迁回云台，故大将军兴兵入城，只攻打南北二宫，未祸及长信宫室。
“如此，便依老大人之言。太皇上寿礼，兴于长信宫。”蓟王并无异议。
“老奴，遵命。”程璜大喜拜别。
后世风俗，家中有人病重，则用喜事来驱除邪祟，转危为安。称之为“冲喜”。今汉亦有此俗。
先前，窦太皇之所以大肆操办，蓟王与马氏婚礼。便有此意。而长信太仆程璜，求问窦太皇上寿之礼，亦多有此因。二宫血流成河，阴煞太重。故用阳气镇之。更何况蓟王麒麟圣体，先帝时，曾为珊瑚妇人祛除病疫。若能领群臣入宫，为窦太皇祝寿，则邪魔辟易。至少可保长信宫，再无鬼魅魍魉，暗中作祟。
话说，自兵乱后。长信太仆程璜，疑神疑鬼，辗转反侧，寝食难安。也是怕了啊。
正好假太皇上寿之礼，请蓟王入宫。驱尽邪魅，也好安寝。人不为己，天诛地灭。黄门子弟，奉若神明。长信太仆程璜，又岂能免俗。
西园，长乐宫，长秋殿。
车骑将军何苗，如坐针毡。
何太后自帘后言道：“十月初一，太皇上寿礼。不知二兄可曾准备。”
何苗躬身答曰：“回禀太后，臣已备下厚礼，断不会失仪。”
“欲何处上寿。”太后追问。
“或是长信宫。”何苗答曰。
“朕守丧未满，不宜妄动。烦二兄代劳。去千秋观，请上元夫人，入长信宫为太皇贺寿。”
“臣，遵命。”何苗不疑有他。
