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名士许劭，起身答曰：“旄麾（帅旗）动，士气崩。”
“许相亦知兵也。”袁术笑赞。
见别驾韩胤，仍要苦劝。主簿阎象遂言道：“寿春乃江淮雄城。军中健儿，家小俱在城中。若弃城而走，军心必乱。”
袁术环视一众僚属，慷慨发声：“诸君不知‘背水一战’，‘陷之死地然后生’乎！”
“喏。”群僚下拜。
袁术此人，素来心高气傲。能容拙，却不能纳秀。尤其麾下属吏。可以蠢劣，决不能优秀。庸主多如此。唯恐不能御下。便有真豪杰来投，如猛虎孙坚父子，袁术亦极尽打压之能事。用人多凭虚名，不重真才实学。
如此行事，绝非袁术一人。史上，太史慈救孔北海，投靠刘繇。或有人，劝刘繇重用太史子义。刘繇却道：“我若用子义，许子将不当笑我邪？”
便是陶恭祖，亦不例外。
究其原因。时至今日，豪门大姓，已成垄断。群雄所倚重，便是世家子弟，背后势力。可想而知，若令寒门单家子，身居高位。如何服众？
须知。后世谓“服众”，乃指使众人心服。时下言服众，乃是令众家折服。众人，众家，一字之差，判若鸿沟。
试想。同样征收赋税。交给世家长吏，水到渠成，君民两便。然若交给寒门少吏，则困难重重，逾期不至。扪心自问。若我是君王，用谁，不用谁。
窥一斑而知全豹。谓关东世家，盘根错节，垄断江山。早已捆绑社稷，劫持国祚。与今汉，一同沦落，万劫不复之深渊。
汉家文明，崩坏在即。
正因既得利益。见蓟王重立《二十等爵》，大兴《圩田制》。编户齐民，晋升爵民。关东世家，如临大敌。更有甚者，蓟国种种举措，皆非首创。故不可言“变法”。不过是，于祖宗家法，稍作“修正”。
此乃天下之共识。
故无从祭“宗法”之大旗，占据道德之高位，对蓟王口诛笔伐，群起而攻之。加之，蓟王恪守臣节，为人行事，无可指摘。更加，蓟国兵强马壮，大汉一藩。
一言蔽之。道义无缺，实力冠绝。
纵切齿生恨，亦需小心赔上笑颜。又不甘，束手待毙。暗中勾结，阴谋诡计。才有今日关东乱局。
关东世家，不过垂死挣扎而已。
蓟王早已窥破时局。即便闹市问斩，还需先赐一顿饱饭。何况世家倾颓覆灭，门阀胎死腹中。终归要让人，留句遗言。
于是乎。蓟王行事，不疾不徐。眼不见，心不烦。
待河北五州，悉数归心。蓟王即位，三兴汉室。水到渠成，无可阻挡。
子曰：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”
然，如何正名？
管子曰：“守慎正名。”
天下易主，定要慎重。
言归正传。
见一众僚属，仍惊疑不定。袁术又道：“白马公孙，麾下多北地精骑，来去如风。若弃城而走，必为其所擒。”
众人这才醒悟。骑兵善游击，却不善攻城。且青州牧刘岱，虽引军退避。然却携舰队，封锁寿春上下游水路。插翅难飞。
果不其然。又战三日，不分胜负。
寿春城头，兵器损毁过半。公孙瓒麾下亦多伤亡。尤其屯兵大河之尾，所募泰山兵。虽悍不畏死，勇为先登。奈何江淮雄城，城高墙厚。绝非一日之功。
三日战罢。寿春城中，军心渐定。先前诸多流言蜚语，皆烟消云散。众志成城，齐心协力，守备城池。吏民再无杂念。
淬炼军心，铸就军魂。淮南健儿，受战火洗礼，正历经蜕变。
用江湖游侠话说，刀头舐血。用宫中内宦之言，生死两难。用儒家名句：“玉不琢，不成器”。唯有如此，方可堪一用。
袁术难得，勤勉如斯。巡弋城中各处，与吏民甘苦与共。寿春城，上下一心，遂成铁板一块。
又战三日。城下积尸成丘。环渠斑斓血染。
见机已到。主簿阎象言道：“血战七日，淮水断流。明公，毋需再战。”
“主簿何意？”袁术问道。
“甄都之争，恐难善终。日前，王太师敕令车骑营校张超，自归小沛。今张超已携三千营士，兵出陈国。卫将军曹操为防吕布入寇，已遣麾下陈兵州境，又令盖海舰队，守备泗水港津。”将时局细细剖析，阎象言道：“奋武将军公孙瓒，素为王太师爪牙。今上公之争，胜负未分，王太师，岂能自断一臂。令白马公孙，悉折于寿春城下。”
“哦？”袁术这便醒悟。正如主簿阎象所言。先前，王允表公孙度为武威将军，公孙瓒为奋武将军。命公孙二雄，将兵入兖。拱卫天子，以均曹操之势。二雄联手，旗鼓相当。若二雄去一，断难与敌。
见袁术意动。主簿阎象又道：“明公，何不用计退之。”
“计将安出？”袁术忙问。
阎象遂献计：“遣使以说刘岱。”
“咦？”袁术疑道：“为何不是公孙瓒。”
“回禀明公，后将军刘岱，乃联军主将为其一。其兄刘繇，可为人质是其二。”阎象虽未明言，然袁术已会其意。
“刘正礼。”
“正是。”阎象答曰。
“何人可为使。”袁术又问。
阎象答曰：“阜陵相，名士许劭。”
“刘公山，‘孝悌仁恕，虚己受人’。”袁术笑道：“许相此去，事可成矣。”
事不宜迟，袁术即命许劭，轻舟出城，夜登翥凤。晓以利害，面授机宜。
许劭，少峻名节，世有高名。好论乡党人物，每月更其品题，俗称“月旦评”。得其好评，必声名鹊起，身价陡增。便是曹孟德，亦不能免俗。何况长涂二龙。做说客，可谓轻车熟路，大材小用。
刘岱果然心动。话说，攻占寿春，逐袁术过江，绝非易事。宜当徐徐图之，然兄长安危，迫在眉睫。不如先急后缓。只需将兄长赎回，择日再战，当放手一搏，免得投鼠忌器。
心念至此，遂传书甄都。上报淮南战事，又隐晦提及，公孙瓒累日血战，折损过半，乃至淮水断流。
