虽边关战事未歇，年却是要过的。
整日忙忙碌碌，不经意，除夕便到了。按着往常惯例，除夕夜，三品以上的朝臣皆可携家眷入宫参加宫中宫宴。
因着战事的缘故，朝中文武百官留在微臣的并不多，后宫能够参加宫宴的更是寥寥，昭阳便索性放宽到了从四品以上，连带着年后即将上任的皇商们也一并邀请了。
除夕，月穷岁尽，除旧迎新。
宫中早已经布置妥当，一派喜庆吉祥。棠梨与墨念取了一身正红色绣着龙纹的宫装给昭阳穿上了，发上亦是簪着龙纹的步摇与珠钗。
昭阳是楚国第一个女帝，在这些穿着配饰上并无可以借鉴的，尚服局倒是用足了心思。无论是衣裳还是配饰，皆无比精美华贵。
“陛下这一身，实在是美极了，奴婢再给陛下画上一个相称的妆容，定叫那些个凡夫俗子的，一见着陛下就想跪下。”墨念素来嘴甜，说话倒是十分有趣。
昭阳闻言忍俊不禁，望向墨念：“叫人一见着就腿软想跪下的，是鬼。”
“陛下惯会曲解奴婢的意思。”墨念一脸委屈。
“娘亲……”慕阳的声音从殿外传来，昭阳连忙转过头，望向殿门口，便瞧见慕阳亦是穿着一身喜庆的红，十足像个福娃娃一般，扶着殿门高高的门槛，努力想要爬进来。
昭阳瞧着觉得好笑，见跟在慕阳身后的邱嬷嬷要去抱，便笑着道：“嬷嬷莫要着急，让他自个儿翻吧。”
慕阳双手抱住门槛，点头如蒜：“慕阳大，自己爬。”
昭阳便在梳妆桌前面坐了下来，叫墨念给自己上妆，一面从铜镜里看着在努力爬着门槛的慕阳，时不时地还给他鼓鼓劲儿。
慕阳死死地抱住门槛，努力整个身子趴在了门槛上，冬日里穿得厚，昭阳瞧着慕阳想个球一样从门槛上滚到地上，“啪”的一声。
昭阳听着那一声响动，便知只怕摔得不轻，却只见慕阳快速从地上站起了身来，拍了拍身上的衣裳，而后便飞快地朝着昭阳跑了过来，抱住昭阳的腿，扬起脸来望着昭阳：“娘亲……”
昭阳眼中笑意愈浓：“慕阳真棒。”
“棒！”慕阳也笑：“娘亲，慕阳要吃肉肉。”
在慕阳一岁之前，一直未让他占荤腥，一岁之后才开始慢慢吃些肉糜做的东西，也不敢给他多吃了，谁曾想这小人儿却是吃了一次之后就从此喜欢上了，动不动就缠着要吃肉肉。
昭阳有些好笑地望着双手并用，抱着自己腿的小福娃娃，点了点头道：“好，娘亲待会儿带慕阳吃肉肉去。”
慕阳听昭阳这样说，愈发欢喜了起来，松开一只手，伸到了昭阳跟前：“拉勾勾。”
昭阳笑着摇了摇头，这拉钩也不知是谁教的，学得倒是快，如今动不动就让昭阳拉勾勾。
昭阳伸出手同慕阳拉了勾，慕阳这才放了心，欢欢喜喜地松开了昭阳，走到一旁坐了下来，转身招了招身后跟着的宫人，朝着宫人伸出了手来。
宫人连忙从袖中拿出了慕阳惯常玩的小玩具，递到了慕阳手中，慕阳接了过来，将那些小玩意儿摆成一排，从右自左一个一个依次玩着。
昭阳在一旁看着觉着有些好笑，眸光柔和了几分，收回了目光，才开口问着邱嬷嬷：“慕昭和慕楚呢？”
邱嬷嬷连忙道：“二皇子和三皇子刚吃了奶睡下了，太后娘娘说，孩子还太小，就不要带去宫宴上了。”
昭阳颔首：“宫宴吵闹，就让他们在殿中睡着吧，多留几个人看着便是。”
邱嬷嬷应了声，退到了一旁。
墨念给昭阳上了妆，昭阳方站起了身来，走到了慕阳跟前，朝着慕阳伸出了手来，笑眯眯地道：“走，娘亲带慕阳去吃肉肉。”
慕阳闻言，眼睛一亮，急忙将手中的小木人往地上一扔，便抓住了昭阳的手：“肉肉，肉肉！”
母子二人出了养心殿，外面还在下着雪，白茫茫的一片。昭阳将慕阳抱在怀中，沿着殿外的回廊缓步走到了御乾殿。
刚到御乾殿门口，就听见里面传来阵阵喧哗声。
门口的内侍朝着昭阳行了个礼，便扬声道：“陛下驾到……”
殿内的喧哗声渐渐小了下去，窸窸窣窣的声音过后，是整齐划一的“陛下万岁万岁万万岁”。
昭阳抱着慕阳入了殿，挺直着背脊，缓步走到那高高的龙椅之上。
“平身入座吧。”昭阳转过身，目光扫过殿中跪着的众人，扬声道。
而后在龙椅上坐了下来，将慕阳也放在了自己身侧坐着。
众人已经入了座，昭阳笑了笑，转过头看了一眼已经坐在了一侧的太后，见太后微微笑了笑，才吩咐着侍立在旁边的小林子：“开宴吧。”
“开宴——”小林子的声音响了起来。
丝竹声便响了起来，舞姬从殿外鱼贯而入。一旁有宫人端着托盘从两侧入内，托盘中是今日的宴会茶饮。
趁着舞姬献舞、丽人献茗之际，昭阳的目光在殿中扫了一圈，微微挑了挑眉，侧过身子小声与太后道：“怎么今日的除夕宫宴，好似朝臣带来的家眷少了许多呢？”
太后闻言，眼中带着几分揶揄地看了昭阳一眼，笑眯眯地道：“自然是因为，如今的一国之君，是你了。”
“这有何不同吗？”昭阳有些奇怪。
太后眼中笑意愈浓：“自然不同，其实今年并非这些文武百官没有带家眷，只是因为，往年带的家眷皆是女子，朝中百官都是男子，带着女子的家眷一眼便能瞧见。今年带的家眷皆是男子，混在百官之中，不易分辨罢了。”
“……”昭阳一听太后的话，便明白了太后的意思。
以前带女家眷来参加宫宴，自是希望能够得皇帝亲眼，召入宫中，便可一步登天。
而如今，她本身便是个女子，因而他们便识时务地带着男家眷前来……
正思及此，舞姬便退了下去，殿中突然有人站了起来：“每年都是这样柔媚的舞蹈实在是有些无趣了，如今边关战事未歇，微臣以为，今日的宫宴应当与众不同，方能显我楚国士气，扬我国威。”
