一方面受五斗米粮的诱惑，一方面受蹴鞠的吸引，次日一早，里民们陆续赶来，与昨天不同，今儿没有一个迟到的，辰时才刚过一半，人就齐了。
和昨天一样，荀贞简单地整了下队列后，便直奔操练的场地。
昨天来时，场地上空无一人，而今天到时，场地周遭站了不少人，虽然稀稀拉拉的，但粗略一数，差不多有三十多个。其中有年轻人，有壮年，有孩童，还有两个妇人。
不用问，这肯定是被蹴鞠吸引来的。
昨天结束后，有的里民没有直接回家，而是跟着荀贞、江禽、高甲、高丙先等去了亭舍，亲眼看看荀贞把米粮交给了江禽、高甲、高丙等人，证明了荀贞说到做到，今天报名他们就积极了许多。
——昨夜荀贞宴请江禽等人，在酒席上对江禽等人说了，今天他们暂不要上场，把机会留给里民们。所以，江禽、高甲、高丙诸人只是笑嘻嘻地看着里民报名，没有争抢上场。
按照前队、后队，分别从报名的人中选出了六个选手，依旧荀贞当裁判，副裁判换成了江禽。比赛很快开始。
开始没多久，冯家的幼子又来了，还是带着昨天的大奴，站在昨天的位置，饶有兴趣地观看。和昨天一样，荀贞对他依然视而不见，权当没有看见。
因为今天江禽、高甲、高丙等人没有上场，对阵的都是本“亭”人。本“亭”方圆十里，住民说少不少，说多也不多，蹴鞠技巧高明的也就那么多人，每年寒食都有在一块儿比赛，就算没有比赛过的，也看过或者听说过，彼此之间很熟悉，对抗的激烈程度或不及昨天，但是气氛却远比昨天热烈。
场上各队的叫喊声、场外观众的欢呼声，此起彼伏。
半个多时辰后，第一场比赛结束，以后队，也即北平里、繁里、春里这一方获胜告终。
今天来时，荀贞就把奖品带来了，当场发放给获胜的一队。观看的里民们目光羡慕，失败的一方眼神嫉妒，有的忍不住说怪话，有的彼此互相埋怨。在某些时候，怪话和埋怨也是激发积极性的动力之一，只要不超出一定的限度，荀贞置之不理。
他听见失败的一方中，有队员说道：“要比技巧，后队的那些人根本不行！他们能获胜全因有角抵。那苏家兄弟从小就喜好角抵，咱们当然不是对手！……，要不给亭长说说，下一场比比‘白打’？”白打，就是比试技巧了。
这个队员的话得到了支持，不少人簇拥着他过来，向荀贞提出了这个建议。
荀贞笑道：“比试‘白打’也行，但你们刚才说后队之所以能获胜靠的全是角抵，却有不对之处。”
“何处不对？”
“适当地运用角抵的技巧，本就在许可的范围之内。大、小苏兄弟因精擅角抵而获胜，怎么能说是侥幸呢？以我看来，输了就是输了，又不是输不起！大丈夫当迎难而上，最多下次赢回来不就是了么？”
失败一方的队员不服气地说道：“苏家兄弟从小习练角抵，我等却没有良师，便是想学也学不成！这本来就不公平。”
“不公平？那难道我要禁用角抵之术么？如果这样做，岂不是对苏家兄弟又不公平了？”
乡民大多淳朴，听了荀贞的反问，觉得有道理，纵然仍有不服的，也默然不语了。
荀贞很希望现在能有个人出来请求：“那就请亭长教俺们角抵、手搏之术罢！”但很可惜，等了好一会儿，没有听到一个乡民说。不过，他也不着急，操练才刚开始，目前最重要的是积极性和主动性，别的都暂可放到一边。
两天的比赛，除了将里民们的积极性差不多调动起来了之外，荀贞还有别的收获。
收获总的来说有一点，细分有两点。那就是：对上场队员的能力，他渐渐心中有数了。能力分两种，一个是体力、技击的水平，一个是眼光、战术的水平。
两队对垒，球门就是城门，对方就是敌军，人数相当、而且又在受到规则限制的情况下，要想突破敌军的包围、截击，将球攻入对方门中，没有一定的战术水平是不可能的。就算这种“战术”的观念还很原始，属於自发的、本能的萌芽状态，但毕竟是“战术”。
能在球场上指挥、协助队友获胜的，那么在经过学习后，在战场上也必然会胜过常人。
并且，类如苏家兄弟这样的，不管是因为角抵超众，还是因为眼光过人，只要能在球场上服众的，那么放在战场上，也必能取得威望。
荀贞来亭中日浅，对里民们绝大部分都不熟悉，不了解他们的能力，如果按照常规的办法，一个接一个地去接近、熟悉的话，不知要费多少时间！怕是一年都不够。而用眼下的这个办法，半个月、至多一个月就够了。或许不能够熟悉所有参与“备寇”的里民，但至少对那些在场上竞技的里民会十分的了解。而就目前来说，他已基本熟悉了十二个人。
……
今天来得早，还有时间再踢一场。
第一场结束后，休息了小半个时辰。荀贞和里民们谈笑风生地说了会儿话，觉得时间差不多了，宣布开始下一场。
相比昨天，今天报名的里民极多，昨天是两队各有十几个，今天加到一块儿足有三四十人。只北平里一个里就报名了十来个。——荀贞估计，其中应该有不少是抱着侥幸的心理，奔着“五斗米粮”来的。
不管他们是什么心思，只要肯报名，荀贞就欢迎。
第二场比赛仍然是各由前队、后队分别组队。这一次，后队上场的不再是以苏则、苏正为首，前队上场的队员中包括了史巨先在内。
荀贞对史巨先还是比较有兴趣的，毕竟他们认识的比较早。
在比赛开始后，他特别注意了一下史巨先，不过很快就发现，史巨先的球技并不好，力量也不是特别出众，基本没有和对手硬碰硬的，但身手灵活，跑得特别快。荀贞忍不住转脸，看了眼在场外给自家队员加油的陈褒，难怪他俩关系好，原来在敏捷灵活这一点上气味相投。
……
荀贞全神投入场上，希望能从中发现良材，没有注意到冯家的幼子在第二场比赛开始后不久悄然离去了。
冯家的幼子名叫冯巩，今年二十岁，刚刚加冠，正如亭中对他的评价，“是个场面上的人”，年纪虽不大，但为人处事与其父截然不同，喜击剑、弹棋、斗鸡、蹴鞠，也好结交豪杰。
荀贞去他家的那一天，他没在家，而是和本乡首富高家的公子一块儿打猎去了。待得打猎归来，听家人说了荀贞登门造访之事，也听说了荀贞拒绝接受他父亲所出之米粮，他当时就觉得他父亲做得不对，尽管在去年他父亲也是用同样的办法对待郑铎的，但荀贞乃荀氏子弟，即使只是个“小小的亭长”，也不该如此无礼粗鲁。
紧接着，就又出现了荀贞用蹴鞠来操练乡民的事儿。
操练的头一天，上百人，有骑马的、有步行的，尽带兵器，浩浩荡荡，吓了当时在角楼上瞭望的宾客一跳，还以为是冲着他们家来的。他闻讯后，登楼远观，本以为荀贞会和上任郑铎一样，最多教教乡民们击剑、手搏之术，但却惊奇地发现他居然组织里民蹴鞠！
他本就喜好蹴鞠，干脆带了贴身的大奴赶来观瞧。
到了场上不当紧，他才发现在场上踢球的人中竟然有东乡亭的江禽、高甲、高丙诸辈。江禽、高甲、高丙等人都是东乡亭的轻侠少年，他早知其名，也曾在一处喝过酒、赌过钱，知道他们都是心高气傲之辈，却怎么肯巴巴地跑来、甘愿参加本“亭”的备寇，并主动上场踢球？
昨天他回去后，派人打听了一下。他虽不是轻侠，但耳目灵通，打探之下，方才知晓原来是因为荀贞善待许母的缘故，引得江禽、高甲、高丙诸人倾心。他将此与之前荀贞拒绝他家所出的“五十石米粮”联系在一块儿，越发觉得他父亲这件事做错了。
一个出身“颍阴荀氏”，并能“招揽本地豪杰”的人，无论如何，也不能简单地以“亭长”视之！
至今为止，一天半的蹴鞠，两场多的比赛，荀贞大多数的时间在观察上场的球员，以图发现良材；而冯巩大多数的时间则是在观察他，越观察，越惊讶。
荀贞待人，不管是对江禽、高甲、高丙等“外亭”的轻侠，还是对“本亭”苏正、苏则、史巨先等本地的轻侠，抑或对普通寻常的里民都是一个模样，温文和气，可却总能在“温文和气”中使人心服口服地听从他的意见。
杜买、黄忠、陈褒诸人都是亭中老人，荀贞才来任职几天，但这些人对他却都执礼甚恭，毫无半点不敬的态度。
并且，他明显地发现，江禽、高甲、高丙诸辈对待荀贞的态度，今天与昨天大有不同。昨天虽然恭敬，带着生疏；今天的恭敬却带着亲热。——他昨天也打听到了，荀贞在亭舍中设置酒宴，宴请江禽、高甲、高丙诸人，可能是因为这个缘故？又或者是别的原因？
窥一斑而见全豹。不管是因为什么，通过江禽等人态度的变化以及杜买等人恭谨的表现，至少由此可知，荀贞必有服人的手段，换而言之，必有“使人心折”之处。
至此，他可以确定，他的父亲绝对做错了。
因而，他来不及看完第二场比赛，便急匆匆地离开了。
回到庄中，他径直去后院找冯温。冯温正在院中看人修缮仓楼。两个徒附爬到楼顶，检查有没有漏水的地方。冯温不顾从楼顶落下的灰尘，仰着头，亲自指挥：“再看看左边！仔细点。一点儿缝隙不能有。这要是没检查好，下雨、雪漏了，唯尔等是问！”
“父亲。”
“……，你回来了？不是去看蹴鞠了么？踢完了？……，胡狗，不是为父说你，你人也不小了，二十弱冠，不是个孩童了。整天走马斗鸡，博戏蹴鞠。家里是有点底子，但那都是乃翁辛辛苦苦积攒下来的！你要是生在贫家该怎么办？我也不求你读书上进，家里的活儿你也总是帮点忙！……，好好学学你的大兄，你瞧，他天不亮就领着田奴们下地去了。”
“胡狗”是冯巩的小名。为易子女生长，为父母者多给子女取“贱名”。
“阿父，你前几天对亭长荀君的做法怕是错了！”
冯温转过头：“什么？”
“荀君此人，看似和善，孩儿连着观察他了两天，没见他发过一次怒，红过一次脸，但却能得到远近轻侠、豪杰的敬重，其胸腹中必有沟壑山川，不可等闲视之！”
“你想说什么？”
“他前几天来，阿父领他看家中仓楼、兵器、菜园的举动恐怕是不太合适的。”
“有什么不合适的？”
“一个能得到豪杰敬重的人，怎么可能忍受侮辱呢？”
“侮辱？哪里侮辱他了？我家的粮食都是天上掉下来的么？哪一粒不是乃公辛辛苦苦收获来的？要没有乃公的辛苦，能有你今日的膏粱纨绔，走马蹴鞠，不务正业？‘侮辱’？他来亭中多日，不登我家门，要粮食的时候却来了！将乃公看成什么了？我不计较他，为照顾亭中乡民，和去年一样愿出五十石米粮，还不行么？‘豪杰敬重’？乡下地方，能有什么豪杰人物？不过一群和你一样不事生产、游手浪荡的无状儿罢了！也配称豪杰二字？”
冯温啐了一口，斥骂冯巩：“从明天起不许出门！老老实实地待在家里，……。”待在家里闲着也不行，得给冯巩找个活儿，瞧见正在修缮的仓楼，冯温指着说道，“先将仓楼补好！”
“父亲！”
“滚！”
冯温在家中向来说一不二，冯巩见他恼怒，不敢再劝，只得退走。
贴身随侍他的大奴说道：“少主，那荀君虽看来不似常人，但您也不至於为此和家主争吵呀！”
“你懂得什么！”
冯巩忧心忡忡，回到自家的屋中，坐立不安。他越想，越觉得这件事不能就这样算了：“且等大兄回来，再细细商量。”
