大兴县的事，可大可小，可如何安抚百姓却是个难题。
与后世一样，一旦事情闹大了又出了人命，总归要有个倒霉的。
可是这风口上，又无法也不能示弱。
顺义县的事情简单，将两个喇虎一顿板子打了个半死，随即判决斩立决。
再调动快手与民壮，将当日参与围攻的村民抓捕后每人打四十大板——其间自然有些幕后的商谈。
房山县的事情最为棘手。
现在，他的案几上就摆着引发事端的步弓，这个弓的问题在只有四尺七寸。
审问学员，学员一口咬死这就是府里下发的步弓，自从发下后，白日使用，晚上就放在屋内。
同行衙役也证明，他们同吃同住，从未见学员单独出去，可以排除私下换弓的可能。
再命人将府里的步弓拿来比较，几乎一摸一样——除了尺寸。
这就麻烦了。
不得已，何廷枢求助于魏忠贤。
魏忠贤听完之后，又仔细研究了一会步弓，微微一笑：“何府尹，这点小事也要东厂来做，是不是有些小题大做了？”
何廷枢有些尴尬：“厂公，事情倒是很小，也不是多少复杂，可下官信不过顺天府的人。”
魏忠贤颔首：“咱家倒忘了这茬了。
将步弓留在这里，快则两日慢则三日，咱家就给你结果。”
“谢厂公。”
魏忠贤答应何廷枢之后，二话没说就派人去房山带人。
房山之事的当事人，身上大多有轻重不一的伤，其中不乏吊着胳膊拄着拐杖的。
东厂番子根本不理会这茬，通通带上马车拉回了锦衣卫大狱。
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东厂李佥书高高瘦瘦，像跟竹竿似的，说话也挺和气：“有谁知道内情的赶紧说，咱家看你们也挺可怜的，不想折腾你们。”
诸人面面相觑，片刻后副班头许宏道：“小的知道的，都已经禀告县尊了啊。”
“呵呵！”
李佥书笑道：“这话还是去唬别人吧，咱家眼里揉不得沙子。”
又摩挲着置于桌上的小号步弓道：“这东西与真的一摸一样，连雕纹、暗记都没有区别，如果说其中没有鬼，咱家可真白瞎了这双眼。”
“来人，请许班头尝一尝全刑，咱家倒要看看你能熬过几样。”
许宏傻眼了。
咱是真不知道啊！
您也不问问别人就开打？
想到受刑的苦，当时就瘫倒在地上：“爷爷饶命，小人是委实不知啊！”
李佥书不为所动，轻描淡写的道：“知与不知，总是要打过后才知道的。
来人，拶刑伺候。”
“爷爷稍等。”徐班头大叫道。
这拶刑阴毒之处不止在于当时疼痛，还在于一旦用力过甚，犯人十指非残即废。
徐班头是个中老手，对此非常清楚。
李佥书呵呵一笑：“徐班头可是记起什么了？”
却见许宏跪在地上转身向众人拱手道：“诸位都看见了，咱什么话也不多说了，谁如果看见什么异常听到什么话，现在赶紧说。
否则，下一个可就不定轮到谁了。”
诸人你看我，我看你，都有些不知所措。
许宏急了，红着眼睛大声咒骂道：“直娘贼，爷爷反正是没做什么，大不了吃一番苦头。
可等会若是审出来谁知道些什么，又是谁干的，爷爷绝不会放过他，即使家人也别想得了安宁。”
李佥书也不说话，只是笑吟吟的在旁观看。
许久，衙役吴四方才有些不确定的道：“那日之前，小的曾见......”
“当时还有谁在场？”李佥书打断他的话。
吴四不敢怠慢，伸手指出三人后道：“小的也不知道是不是这事。”
“是不是这事，咱家自会分辨，来人，将他们分开记录。”
李佥书轻轻笑了两声：“你们哪，有什么就说什么，若是胡说八道，呵呵。”
话没说完，衙役李大就已经跪倒在地，将头磕得咚咚作响：“小的招了，小的全都招了。”
“分开记录。”
小校将几人带走，许宏跪在地上也不敢说话，李佥书自顾自的呆呆的出神。
据传厂公已经命人审问各部收押的几个郎中了。
想到这几个郎中，他又轻轻的笑了起来，这几人被关在刑房旁边，估计已经吓破胆了。
犹记得当年也是用这招对付的东林党大将杨涟几人，十几日后都没有用刑，几人就痛快的招认了贪墨之事。
厂公再次发话整肃东厂，各人的首尾都要处理干净，如果有什么大纰漏无法交代，将银子交上去还可既往不咎。
以后月俸都会提高，最低的小校也有二两，可再被发现有枉法、贪墨之事定不轻饶。
没有油水，东厂这活可就鸡肋的很了，为了区区二两银子似乎不值得折损阴德。
在他心里，并不认为这么折磨人有什么错，但是却很迷信死后报应的说法。
一炷香后，小校就将口供送来了。
事情很简单，李大的堂弟借着寻他吃酒的功夫，将小弓连同二十两银子送给他。
步弓是乡绅郑平弄来的。
李佥书当即命人连夜去拿人。
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次日午时，人就已经带到。
郑秀才哪见过这架势，当即就要招认。
李佥书颇为遗憾：“亏得你还是读书人，怎么一点骨气没有？”
听起来很简单，郑秀才名下有不少隐瞒的田地，就找了个木匠制造了了这把步弓，又花银子将学员的步弓掉了包。
又安排人等清丈两日后揭穿，再散布谣言闹事，希望能用这歪招使清丈没法继续。
静静地听完口供，摇摇头。
“来人哪，先打二十板子。”
“李太监，在下已经招认了，为何还要打？”郑秀才大惊。
“呵呵，打完你就会知道为什么了。”
“这位太监，在下是秀才，有功名在身。”
“啧！”李佥书叹气：“怎么都不长记性呢？
这里是诏狱啊！
打！”
被捆在条凳上，扒掉下裳噼里啪啦一顿打，刑房里顿时响起郑秀才的鬼哭狼嚎。
他这三四十年就没受过这罪，打完后眼泪鼻涕挂满脸。
“知道为什么挨打了吗？”
“在下不知。”
“拶刑伺候。”
眼见得六根竹棒将五根手指夹了起来，郑秀才大叫：“即使打也要打个明白，到底想要在下招什么？”
“还不死心？
这步弓上雕纹你从何得知的？”
郑秀才闻言，登时垂下头去闭嘴不言。
“呵呵，有骨气，这才像读书人嘛！
下面还有弹琵琶、煎烤、刷洗、钩肠等等，总共是十八般花样，却不知你的骨气能熬几样。”
又吩咐小校：“再派人去，将他家人看管起来。”
郑秀才怒目而视：“此事不关我家人的事。”
“咱家也没说关你家人的事，只是去问问你这些时日都见了谁、有没有什么书信而已。”
郑秀才趴在那里，片刻后将头重重的磕在凳上：“不用问了，我招了。”
